“沈兄？！”

沈臨剛從后院回到醉香樓前廳，早蹲守多時的陸興和便迎上前來。

他臉上滿是興奮之色，同時還帶著些許不可思議，激動問道：“沈兄，你……當(dāng)真見到海棠姑娘了？！”

沈臨點(diǎn)頭。

“那海棠姑娘……”

陸興和眼神猛然亮起，又悄悄壓低幾分聲音：“樣貌如何？海棠姑娘當(dāng)真如傳聞中那般閉月羞花，傾城絕色嗎？”

“還行吧。”

“還行？！”

陸興和一愣：“什么叫……還行？”

“難道這海棠姑娘不好看？”

“挺好看的。”沈臨點(diǎn)頭。

“那為何沈兄說的是……還行？”

“的確還行。”

沈臨給出了一個中肯的評價。

平心而論，這海棠姑娘的確長得挺漂亮，尤其是那舉手投足間嫵媚與溫婉的氣質(zhì)，完美符合沈臨對于這青樓花魁的想象。

那句話怎么說來著……又純又燒！

但，凡事都怕對比！

這位海棠姑娘樣貌的確出眾，但在沈臨眼中也還達(dá)不到能讓他驚艷到為之動容的地步。

很好看！

但還不夠好看！

甚至都似乎不如那個叫小魚的丫鬟。

因此，的確還行已經(jīng)是沈臨給出的很高評價了。

“沈兄……當(dāng)真是眼光極高吶！”

陸興和愣了下，方才回味過神來。

他雖未見過那位海棠姑娘，但這醉香樓花魁能名滿揚(yáng)州城，必定有其出色之處。

如此絕色佳人，在沈兄眼里竟只能得到‘還行’二字評價，傳出去怕不得引起那些海棠姑娘的追隨者唾沫淹死。

“沈兄，這你可就不厚道了……”

這時，陸興和又才想到什么，臉上多了幾分幽怨。

“怎么說？”

“沈兄你與海棠姑娘相識，竟還瞞著在下，唉……”

沈臨搖頭解釋：“我與她真不熟！”

陸興和明顯不信。

不熟能跑來醉香樓找海棠姑娘？

還能讓海棠姑娘派人親自來接？

很顯然，沈臨的辯解蒼白無力。

陸興和篤定沈臨與這位海棠姑娘之間有著不可告人的秘密。

“我與海棠姑娘之間的確不熟，不過倒也能說上兩句話。”

沈臨看他一眼：“若是陸兄有意的話，回頭我?guī)完懶忠]引薦？”

此話一出，陸興和神情明顯又一亮：“真的？！”

隨即，似意識到自己反應(yīng)太過于激烈，陸興和猛地咳嗽了一聲：“在下那個……的確對海棠姑娘才藝仰慕多時，一直都想與她交流一二，純粹的學(xué)術(shù)交流……若沈兄能引薦一番，在下感激不盡！”

瞧瞧，讀書人都這德行！

“沒問題，回頭有空，我便幫陸兄引薦一番！”沈臨點(diǎn)頭答應(yīng)。

陸興和當(dāng)即大喜：“沈兄當(dāng)真乃我知己，若沈兄不嫌棄，在下愿與沈兄結(jié)拜！”

這就結(jié)拜上了？

“結(jié)拜之事暫先不提。”

沈臨看了他一眼：“瞧陸兄這般氣質(zhì)，想必讀過圣賢書吧？”

“不瞞沈兄，在下的確自幼熟讀詩書，都有所涉獵……”

“那陸兄可有功名在身？”

陸興和深深嘆息了口氣：“慚愧慚愧，在下讀了這么多年書，至今也不過只是個秀才……”

難怪了！

沒冤枉他。

自古秀才多風(fēng)流，有一個算一個。

“失敬失敬！”

“害，連個舉人都考不上，不過是碌碌無為，一事無成之輩罷了！”

陸興和深嘆了口氣，似想到了什么傷心之事：“沈兄可有空，不如正好再去喝兩杯？”

沈臨婉拒：“我還有要事要辦，下次有空再陪陸兄喝！”

“那好吧。”

陸興和也并未強(qiáng)求，沈臨正欲離開時，他又喊住了沈臨。

“對了，沈兄你可要當(dāng)心點(diǎn)！”

陸興和面色微凝：“你可知先前出言譏諷沈兄你的那人是誰嗎？”

“是誰？”

“周家周鈺。”

陸兄和沉聲道：“便是我昨晚跟你所提及過的那個周家！”

“是他們？”

沈臨樂道：“還真是巧啊？！”

陸興和凝重認(rèn)真道：“這周家家主周雄有兩個兒子，先前那位就是大兒子周鈺。傳聞此人手段狠辣，且睚眥必報。”

“今日沈兄你得罪了他，恐怕要小心點(diǎn)了……”

沈臨詫異：“我何時得罪他了？”

陸興和嘆氣：“這周鈺愛慕著海棠姑娘，追求許久未果，揚(yáng)州城幾乎人盡皆知。但今日沈兄你卻當(dāng)著他的面被海棠姑娘接見，這無異于當(dāng)眾打了他的臉，必定會引起他的嫉妒憤怒。”

“周家在揚(yáng)州城權(quán)勢滔天，這周鈺也多半不會善罷甘休，沈兄你可千萬要小心……”

想起先前周鈺離開時放下的狠話，陸興和擔(dān)憂不已。

沈臨若有所思，點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝陸兄提醒。”

“唉，小心為好，實在不行沈兄你可以先去躲一段時間，等風(fēng)頭過了再回來。”

陸興和好心建議，但沈臨并未多說什么。與陸興和告別后，離開醉香樓，打算先行返回客棧。

在又經(jīng)過昨晚那條無人小巷時，沈臨停下腳步。

前方視線中，又一道身影悄無聲息攔在他跟前。

沈臨抬眸，視線中出現(xiàn)了一位約莫三十來歲的男子，一雙鷹眼正盯著沈臨，冷笑開口：“等你很久了！”

“你是？”

“我是誰不重要，重要的是你得罪了不該得罪的人！”

男子一邊開口，一邊獰笑地朝著沈臨走來：“有人讓我來卸你兩條腿！”

沈臨目光漫不經(jīng)心：“周鈺派你來的？”

此話一出，男子眼神底閃過一絲驚慌，隨即消失不見。

“看來你知道自己得罪了什么人，那以后就多長點(diǎn)眼！”

男子冷笑話音剛落，身軀猛然一沉，右腳狠狠踩在地面，借力猛地朝著沈臨撲了過來。

沈臨站在原地沒動，在對方撲上前來的瞬間，手握未出鞘的斷魄，以刀鞘做棍，當(dāng)頭便是一棍！

“砰！”

一聲沉悶響起。

剛撲到沈臨跟前的男子，腦袋結(jié)結(jié)實實挨了這么一下。頓時天旋地轉(zhuǎn)，猛地趴倒在地。

慘叫一聲！

“啊！！”

原本氣勢洶洶的男子佝僂著身子蜷縮著，痛苦的捂著腦袋哀嚎著。

就這一下，差點(diǎn)給他拍成腦震蕩！

“就這點(diǎn)本事，還學(xué)別人出來堵人？”

沈臨輕搖頭：“你家主子還真有點(diǎn)瞧不起人！”

男子臉上肌肉抽搐，神情痛苦，好一陣后才緩和。他大口喘息，艱難抬頭，在與沈臨對視上時，眼神中露出一絲驚駭和恐懼。

他意識到，眼前此人不簡單……武功恐怕比自己高！

“說說吧，你家主子還派你來做什么？”

沈臨問道。

男子面露怨恨，死死盯著他：“休想讓我透露半……啊！”

話還沒說完，腦袋又結(jié)結(jié)實實挨了一下。

“你可知我家主子是……啊啊……”

又是一下!

男子疼的趴在地上，慘叫打滾哀嚎著，聲音如殺豬。

“小爺我可沒有那么多耐心，再給你一次機(jī)會！”

男子終于面露恐懼，對方年紀(jì)輕輕，但手段竟如此干脆利落狠辣，他害怕了。

“我家主子，讓，讓我來教訓(xùn)你一頓，說打斷你的雙腿給，給你個教訓(xùn)……”

“沒了？”

“沒，沒了……”

男子聲音顫抖。

沈臨目光淡然，看樣子，那個周鈺只是單純的來想報復(fù)他泄憤？

有意思！

他還沒去找周家的麻煩，周家反倒找上他來了！

沈臨瞥了一眼地上這家伙：“想活命嗎？”

男子渾身一顫……他，他難道還想殺自己？

“想！”

男子忙不迭點(diǎn)頭。

“那就把你身上值錢的東西都交出來！”

男子愣住。

似有些沒反應(yīng)過來，在對視上沈臨那不耐煩的眼神時，男子連忙搜遍全身，從身上搜出約莫二十幾兩碎銀，誠惶誠恐的奉上：“我，我就這些了……”

“這點(diǎn)銀子就想買你的命？”

男子渾身猛的一顫：“我，我家里還有，我去給你取來？！”

“下次吧。”

沈臨將銀子往懷里一揣：“下次再來找小爺?shù)穆闊浀枚鄮c(diǎn)值錢的東西！”

闖蕩江湖，大俠也是要吃飯的！

對于這種人，沈臨敲詐勒索起來毫無任何心理負(fù)擔(dān)。

男子臉色慘白，他早嚇破了膽子，哪里還有下次？

“對了！”

起身之際的沈臨，又看了他一眼：“回去跟你家主子說一聲，讓他洗干凈脖子，等小爺隨時過去取！”

說罷，在男子不可置信瞪大眼睛的注視下，沈臨瀟灑離開。

……

揚(yáng)州城雖城防不嚴(yán)，但畢竟身為揚(yáng)州境內(nèi)最大的城池，城中衙役捕快眾多，一旦惹上人命，容易麻煩上身。

入城后，不到萬不得時，沈臨輕易不會動手殺人。

周家那邊，沈臨只是隨口嚇唬一番。至于那位周大公子會有什么反應(yīng)，就不在他的考慮范圍了。

沈臨如今的首要打算是先弄清楚林大哥的死因，查清楚當(dāng)年到底發(fā)生了什么，順道有空的話，再好好跟這些欺負(fù)林大哥遺孀妻女的家伙們算一算賬

心中盤算著，沈臨回到了客棧。

推開房門，卻見房間內(nèi)空蕩蕩。目光掃視四周，這才瞧見某個蹲縮在床榻后角落里的小身影。

“你躲在角落里干什么？”

視線中，那小乞丐躲在床榻后邊，小心翼翼露出一雙眼睛。在瞧見是沈臨回來時，那雙警惕的雙眸才終于轉(zhuǎn)換成欣喜，臉上的緊張如釋重負(fù)般，猛然松了口氣。

“出來吧。”

沈臨將手中的刀隨意往桌上一扔，往旁邊一坐，倒了杯茶水一飲而盡。

床榻后的小乞丐小心翼翼挪步出來，走到桌旁，雙手交織，有些局促的模樣。

“坐吧！”

小乞丐老老實實端坐在旁邊，坐的筆直，如同一個極為聽話的學(xué)生。

沈臨樂道：“你怎么跟個人偶似的，讓你做什么就做什么？”

小乞丐撇嘴不語，神情似個受氣包，帶著幾分可憐委屈模樣。

“你還委屈上了？”

小乞丐張了張嘴巴，似想反駁什么。但抿了抿唇，還是沒開口。

見小乞丐這副似乎很有情緒意見，但又不敢表現(xiàn)出來的模樣，沈臨更樂了。

還真是個有脾氣性格的小乞丐！

“身體感覺如何了？”

小乞丐怔了下，低著腦袋，輕輕搖了搖頭。

早上喝過湯藥后，她身體感覺好多了。腦袋雖然還是有些昏沉，有氣無力，但已經(jīng)沒有那種很難受的感覺。

“餓不餓？”沈臨又問。

“餓……”

這次，小乞丐終于小聲開口。

她的確餓了！

就昨天早上吃過一個饅頭，到現(xiàn)在腹中早已空空如也。

很餓！

“我也有點(diǎn)餓了！”

去了一趟醉香樓，路上又折騰浪費(fèi)了些時間，眼下已是下午時分，沈臨起身出門吩咐小二去弄些飯菜，送到房間來。

雖然感染了風(fēng)寒后胃口不太好，卻依舊阻止不了小乞丐在看到飯菜香時大快朵頤的行為。

餓久了，才知道能吃到東西時有多么幸福！

“你還真是餓死鬼投胎！”

沈臨見小乞丐毫無形象的吃相，提醒她：“別吃的太快，當(dāng)心又給你噎著。”

小乞丐動作一頓，似想起前天晚上難受的經(jīng)歷，這才放緩了吃飯的動作。

吃飽喝足后，小乞丐蒼白的臉上多了一絲紅潤，氣色恢復(fù)了不少。

她主動起身收拾起了桌子，等到收拾完后又老老實實坐回了一旁，小心翼翼看著沈臨。在發(fā)覺沈臨一直盯著她看時，小乞丐又有些緊張不安，下意識低下腦袋。

“你，你看我做什么……”

聲音局促不安。

少了那幾分沙啞聲后，能聽出這小乞丐的聲音糯糯的。

莫名還有些好聽？

沈臨打量著她，突然道：“你這小乞丐，有點(diǎn)奇怪！”

小乞丐心頭一懸：“哪，哪里奇怪？！”

“說不上來！”

沈臨若有所思。

也不知道是不是錯覺，眼前這小乞丐看上去臟兮兮的，可隱約總感覺有些哪里不對勁。

感覺，不像是個小乞丐……

“你之前說，你爹娘都被仇人害死了？”

沈臨突然想起什么。

小乞丐身軀微微緊繃，有些緊張：“嗯……”

“你爹娘為何會被人害死？仇殺？還是什么？”

小乞丐眼神底閃過一絲黯淡。

“仇，仇殺……”

沈臨點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒也沒有再多問。

“行了，看你這一身臟兮兮的樣子，趕緊去洗個澡吧！”

“洗，洗澡？！”

小乞丐一愣，眼眸底涌現(xiàn)起一絲不安。

“怎么？”

“我，我……”

小乞丐支支吾吾著，小臉?biāo)坪跤行┚o張。

“你這一身臟兮兮的，都快有味了，當(dāng)乞丐不也得講點(diǎn)衛(wèi)生？”

小乞丐低頭看了看自己，好像……的確很臟。

她也很嫌棄自己。

只是……

“去，去哪洗？”

似猶豫糾結(jié)了許久，小乞丐終于鼓起什么勇氣，小心翼翼問道。

“還能去哪？當(dāng)然是在房間里！”

此話一出，小乞丐那雙桃花眼兒中猛然涌現(xiàn)驚慌之色。

“這，這里？”

“不然呢？”

見這小乞丐這副緊張兮兮，極為不安的模樣，沈臨很快猜到什么：“咋的，你還怕小爺偷看你不成？”

“我……”

小乞丐下意識想否認(rèn)，但很快又心虛沒底氣。

“你可以質(zhì)疑小爺?shù)娜似罚　?

沈臨目光上下打量著眼前這個身軀瘦弱，渾身臟兮兮的小乞丐，氣憤不已。

“但不能質(zhì)疑小爺?shù)钠肺叮　?

“……”