在神父的疏散下，人們紛紛打道回府，簡書的目光仍然停留在廣場中央，伴隨著木樁的斷裂，燒焦的尸體落在地上，被圣火會的教徒們隨意埋葬在潮濕的泥土下。

此時，這位救濟院的老師，喬伊斯的摯友，弗恩和卡蘿愛戴的前輩，正式認下了他的“罪孽”，和骯臟的瘟疫一起被埋葬于此。

“您好，我是賽勒斯·布拉德利，請問，您是喬伊斯先生的朋友嗎？”

暴雨中，年輕的神父微微傾身，聲音溫厚，帶著好奇的目光打量著簡書，后者的目光越過他，看向后方，活動了下手腕和腳腕。

透過模糊的雨幕，簡書看到了個四肢著地的不明生物，手腳并用，正以極快的速度接近這個方向，并且他嘴里叼著一個明顯是內臟碎塊的猩紅物體。

“賽勒斯神父，請向右撤一步。”

“如果你拒絕或是忽視，我接下來的動作可能會很失禮。”

在簡書直勾勾的注視下，那家伙逐漸接近面露疑惑的神父身后，然后——

啪！

簡書一腳抽在神父瘦弱的胸膛，這一腳讓后者想起了十八九歲時做石匠學徒的經歷，健壯的老石匠為了拿他撒氣，捧起一塊石頭砸在他的胸口，雖說沒有造成多嚴重的傷勢，但他還是在床上躺了半個月，那份痛楚和羞辱足以讓他記一輩子——

沉重的力道讓他回味起了那塊石頭的感覺，冰冷，厚重，只要再用些力氣，就能輕易奪走他脆弱的生命。

賽勒斯神父的喉嚨里涌上濃烈的鐵銹味，他猛地咳出一口鮮血，隨后跌坐下去，但想象中的疼痛并未出現，他坐在了一個柔軟的物體上。

那是一個人。

微微愣神后，胸膛處劇烈的痛楚便讓賽勒斯深吸一口氣，險些昏厥。

“我提醒過你。”

簡書表情無辜地攤了攤手。

“賽勒斯！”

不遠處的格蕾西先于所有人率先趕來，喬伊斯三人原本在教堂下避雨，簡書的行為把他們嚇了一跳——

如果賽勒斯真有什么閃失，格蕾西一定會想方設法針對他們，喬伊斯毫不懷疑她對同伴的重視程度。

幾人最先看見的不是痛苦不堪的賽勒斯，而是躺在地上，脖頸彎折成一個詭異弧度的青年，他渾身爬滿漆黑渾濁的不規則黑色斑塊，就連舌頭和眼球都沒能幸免，嘴巴里叼著血淋淋的內臟碎塊，雙目暴凸，破碎的眼鏡片就那么扎進了他的眼球里。

一灘烏黑的液體被雨水暈開，充斥在青年身下。

教堂周圍，手持長矛的教徒們紛紛趕來，銳利的矛尖指向簡書，后者視若無睹，蹲下身，沾了一點烏黑液體放在鼻尖下方。

“是墨水。”

“他是大學的學生。”弗恩小心翼翼地翻起青年的衣服，看到了屬于大學的標志。

和喬伊斯之前調查的一樣，知識分子，剛才他們在門口遇到的莉絲小姐似乎也提到了一名叫做“達里安·懷特”的教授。

“簡先生，我希望你能給我一個解釋，為什么會突然對賽勒斯大打出手？”格蕾西溫柔如水的眸子里，少見地浮現出幾分怒意。

“格蕾西，是我殺了他嗎？”賽勒斯看著地上的尸體，嚇得臉色發白。

簡書瞇起眸子。

處刑儀式一直都是由他來做，賽勒斯應該見過不少尸體，現在居然還會感到害怕？

驟雨漸弱，籠罩在城市上空的陰云愈發厚重，簡書站起身，笑瞇瞇的說道：“抱歉，格蕾西小姐，剛才這名病患想對賽勒斯神父不利，我只是出手幫了神父一把而已。”

“斷掉幾根肋骨，總比喪命要好，而且我剛才那一腳收了幾分力道，他應該只是輕微挫傷，休息大半個月就能徹底康復，無傷大雅。”

態度謙遜，溫和，嘴上說著抱歉，但眼神卻居高臨下，格蕾西忽然覺得，這個青年看他們的眼神，就像在看某些應該被立刻摧毀的臟東西……

實在是令人惱火。

“格蕾西，簡他……”喬伊斯還在措詞，想著為簡書辯解幾句。

“我知道，喬伊斯先生，這里的狼藉我會處理，你們現在可以回去了。”格蕾西轉過身，叫上幾名教徒，吩咐他們把賽勒斯抬到擔架上，動作輕一些，以免造成多次傷害。

她還不能指揮教徒們殺了簡書。

在西爾城的民眾們眼里，圣火會是正義的維護者，罪孽的清道夫，簡書雖然讓賽勒斯受了傷，但他同時也救了賽勒斯，這是無可爭議的事實，如果格蕾西因為這點小事就處決他，民眾們對教會的信任必然有所動搖。

而與之相對的，簡書也不能動用武力逼迫格蕾西交出災異。

在確認災異真的掌握在她手里之前，他不會輕舉妄動，因為療養藥只有一瓶，他沒有那么多的試錯機會。

更何況，圣火會教徒眾多，對格蕾西出手，他沒有勝算。

之所以對賽勒斯出手，也只是因為這個蠢貨擋住了他的視線而已，格蕾西身為圣火會的管理層，為了營造在大眾心里的“救世主”形象，也不會小氣到因為這點事就問罪他。

至于背地里的黑手……簡書還真不怕，在明知道瘟疫的擴散方式是信息危害后，簡書心里差不多有了想法。

他要讓格蕾西親手把災異交給他。

“既然格蕾西小姐都這么說了，喬伊斯先生，我們就先走吧。”簡書擺擺手，笑瞇瞇地離開了圣火廣場。

喬伊斯三人跟在他身后，面面相覷，還是不敢說些什么。

他們可不想變成賽勒斯那樣，西爾城的醫療水平極其落后，受點小傷都要擔心好一段時間，更別說肺部挫傷那么嚴重的傷勢了。

教堂內。

白發蒼蒼的老者站在破破爛爛的木制講壇前，湛藍色的眸子里倒映出一本精裝筆記本的影子。

筆記本的封面印著一行黯淡下來的金色文字——

Λοιμó

這是老者從未見過的語言，但此時的他顯然也并不關心這行文字是什么意思，他的視線向下挪動，張了張嘴，露出一副無奈的表情。

金色文字的下方，是一顆緊緊閉合的人類眼球和一張人類嘴巴，但筆記本似乎沒有說話的能力，只是不停顫動，提醒面前的老者把頁面往后翻。

盧卡·伯納爾猶豫了一下，還是動手翻開了第一頁，上面寫著秀氣的文字，是格蕾西·伯納爾的名字。

他閉著眼翻動頁面，直至翻到后面的空白頁，筆記的顫動才終于停止，緊接著，黑色文字浮現在了潔白的紙頁上。

【老東西，格蕾西什么時候回來？】

“不知道，但她現在應該在安置受了傷的賽勒斯，大概用不了多久吧。”盧卡搖了搖頭，似乎早就習慣了【瘟疫手記】的態度。

【我想吃東西了，想吃面包，但我不想吃那個面包房的小子烤的面包，我要吃格蕾西為我烤的，老東西，你現在就把格蕾西給我帶回來，讓她烤面包給我吃，不然我現在就死給你看，讓你們圣火會的遠大志向化為泡影】

“是嗎？那你就死吧，我看你有沒有那個膽量。”盧卡對它耍無賴的姿態見怪不怪，他心中掛念著賽勒斯的傷勢，完全不想跟這本無賴手記扯皮。

半晌，格蕾西進入教堂，越過那些破舊落灰的坐席，來到盧卡·伯納爾身前，面色難掩疲憊：“已經安置好賽勒斯了，簡書下手太重，不休息個半月時間，怕是沒法痊愈。”

“格蕾西，你總算回來了……”盧卡努努嘴，頭疼地道：“這本手記一直嚷著要找你，要吃你親手烤的面包，我實在是應付不來，抱歉，還得麻煩你處理一下。”

“沒關系，父親，您去休息吧，這里我來。”

格蕾西伸出手，輕輕撫摸著【瘟疫手記】的頁面，封面的眼球頓時睜開，開始瘋狂轉動，而潔白的頁面上也立馬浮現出一大段完全相同，且沒有標點符號的黑色文字，所表達的無非就是一個意思——

它餓了，要吃面包。