繁華之外，是苦難簇擁著的普羅大眾，每道背影都在竭力掙扎，努力求存。

她的嗓音輕柔緩慢，阮如安聽著聽著，便將蛋糕放下，起身去了屋里，不多時，手里拿著一疊嶄新嶄新的信封。

路景然看著母親分好的信封，里頭塞著幾張薄薄紙幣，每人一封，一共十二封，這般遣散費于今日上海市場而言已算是高額，可滿打滿算，也難以維持他們一家人兩年生計。

“那些都是隨儂阿爸起家的人，他早些時候就有這個打算，可一直狠不下心。拖著拖著，倒是將自己拖進了墳里。”

知女莫若母，路景然言外之意她怎會不明白？阮如安深納一口舒緩心緒，將淚意收回眸底，無奈輕嘆：“本想著你與他們沒得交集，早些了斷也好。”

“一身輕松，遠走他鄉(xiāng)…可我們，能走到哪呢？”路景然沉吟著望著屋外陰霾天空，覆巢之下，復有完卵乎？況她們母女二人本就如亂世浮萍，又身懷錢款，若遭遇上了匪盜流寇，該如何自處？

她見雷諾轎車里一身華貴的天真少女小心翼翼將一枚大洋從車窗拋入乞兒臟污的碗內(nèi)，然只一瞬間，周圍乞兒蜂擁而上，兇殘搶奪，血污狼藉映入少女驚恐眸底，她大抵不會再行此善舉了。

人至窮盡處，談何為人？

“姆媽，我想試試。”

“……好，姆媽永遠支持漫漫。”

阮如安溫婉面容上滿是鼓勵，她生性溫軟，起身收了紙筆，將地圖折了又折，壓在丈夫路家明的牌位下。她無法接受丈夫兒子的離去，將祠堂里二人牌位抱回房中供著，時而與他們說說話，時而…不知是在與誰說著話。

“都入春了，手還涼著呢。”

路景然扶著母親在院里散步，此前傭人已被遣散，新招的還在考察期，今庭院空蕩蕩的，說不清的孤寂。阮如安瞧見眼前雪壓松竹，瞬間眸起水霧，伸手上前拂落一片銀白，再轉(zhuǎn)身，青松立其后，她似乎又得到了足以支撐她破碎靈魂的力量，面容依舊明媚溫婉，不見絲毫傷意，只對著路景然多了分嗔怪：

“屋里暖和著呢，也就你非要我出來曬太陽。”

“再不出門姆媽就要成蘑菇了，沒事不妨和鄰里吃吃茶聊聊天，總比一個人睡迷糊了強。”

“哦喲，嫌棄我了是吧？”

“哪有，就是覺得蘑菇曬曬太陽說不準能長得更快。”

“哪家好蘑菇…不對，你才蘑菇！”

……

枝椏迎風而晃，抖落些雪。

機器運行聲喧雜噪耳，路景然不禁揉耳緩解，一日下來倒也盤點出些模樣，然工與器與量實不相匹，廠內(nèi)受限，保質(zhì)不保量，保量則無法保質(zhì)，真真愁煞人。

時下鞋款多樣，高產(chǎn)階級常佩戴皮質(zhì)手表穿著锃亮皮鞋，配色燁然或莊重；中低產(chǎn)階級則以布鞋為主，色彩暗淡以其實用為先，眼下時節(jié)寒涼還需充些棉絮保暖；至于無產(chǎn)階級及以下，大多踩著草鞋草草走過一生。東泰鞋業(yè)從前合作的正泰鞋廠毀于侵略戰(zhàn)火，今急急轉(zhuǎn)單長旅也經(jīng)過些取舍，皮鞋量大幅削減，皆以布鞋為主。路景然想打造一道流水線加快產(chǎn)速，工人對此積極配合，然晝夜不停的輪班制實在有損身子。

“去將這帖子貼在廠外，貼遠些。”

眼下失業(yè)者良多，一張招工帖，不多時人流涌至，密密麻麻摩肩接踵。萊爾棉織廠的楊宇帶著幾名壯碩之人直接轟走了人群，撕下帖子瞇眼一瞧，目光流轉(zhuǎn)間，人已在眾人或渴求或憤怒的目光中走進長旅鞋廠。

氣憤的工人將他們團團圍住，楊宇身后之人亦不甘示弱上前摩拳擦掌，其體形龐大氣勢唬人，雙方僵持一陣，直至路景然聽見動靜走來。

“路小姐，又見面了。”

他理理西裝，撥開人群，面對路景然站定，舉止多倨傲，絲毫不見上回狼狽之態(tài)。

“楊科長看來很閑。”

路景然揮手散人，分明實力懸殊，沒必要硬碰硬。楊宇見狀心中暗自得意，將方才撕下的招工帖拿出，一副懊悔的模樣：

“我這人別的都不錯，就是心太善，前幾日在這發(fā)生些不愉快，回頭想想也覺得不妥，這不今天聽聞路小姐要招工，就想著幫襯一把順道跟路小姐道個歉。生意嘛，和氣生財。”

路景然望著他那張無懈可擊的臉，笑了：“楊科長想怎么幫？”

他道是如今上海務工者自五湖四海逃難而來，不知底細，又道之窮鄙之人多匪惡，實難駕馭，不妨他將棉織廠的工人調(diào)過來幫襯一把，雖說工種迥然，但勝在數(shù)年廠工經(jīng)驗頗豐，總比一無所知的飯囊強。

“楊科長說得有理。”路景然淺淡彎唇，應和道，“我到底年歲小，初次接手工廠也覺得茫然無措，今日多虧了楊科長提醒才不至于引狼入室鑄成大錯……”

“路小姐一點就透，真是聰慧過人啊！”見其如此容易便松了口，楊宇頓時咧嘴，欣慰不已。

“只可惜，萊爾工人金貴，我這小廠平日里精打細算也沒多少利，哪里用得起。”

“路小姐放心，既是幫襯，這工錢好說，三毛五毛的都無傷大雅。”楊宇見路景然有疑慮，當即這般闊氣道。

路景然莞爾：“早就聽聞楊科長位同副廠，如今一看果真豪邁。想來那些工人也都愿意聽你差遣，工錢少點沒事，此事若成了，我路景然定當酬謝楊科長恩惠。”

楊宇喜眉笑眼，挺胸昂頭的謙虛道：“都是虛名，只要我點個頭，別說工錢少點，就是叫他們白干，那也得謝我給他們個吃飯的機會。”

“楊科長說笑了，白干當然是不行的，多多少少也得意思意思……”

“哎，路小姐果真心善，那我就回去招呼幾個人……”

“估計需要十人，工錢日結(jié)，一天一毛，那我就等著楊科長好消息了。”

“哎，保證明天一早——…多少？”

楊宇滿臉錯愕，懷疑自己聽錯了。