路景然行至月樓時(shí),正逢票號(hào)東家宴請(qǐng)政要官員,請(qǐng)了樓中先生唱曲兒,他們這些人才得以沾了光。
月樓曾是污穢之地,但凡名門望族自是不愿意踏步于此的。可月樓這個(gè)老板有點(diǎn)心思,不知從哪請(qǐng)來(lái)了兩位飽讀詩(shī)書的女子坐鎮(zhèn),使得月樓更名那日,兩位女子登臺(tái)吟詩(shī)作曲,引得一眾文人墨客為之喝彩,后廣而傳之:
【月樓兩先生】。
時(shí)下【先生】二字但凡腹有文墨者皆可稱謂,然彼時(shí)整個(gè)上海文盲率極高,即便是被鼓勵(lì)讀書習(xí)字的男兒郎,能斷文識(shí)字者也不過是百里挑一。
更何況在如此封建制度下受‘相夫教子’桎梏的女子?
是以在當(dāng)下社會(huì),【先生】二字格外顯貴。
女先生更比男先生值得矚目。
有些人打心底里尊崇知識(shí)分子要去一睹文化人風(fēng)采,有些人覺著此聞稀罕也要來(lái)撒金求一見,有些人則盲目推崇附庸風(fēng)雅……
總歸,僅此一遭,月樓才徹底轉(zhuǎn)型,在權(quán)貴面前露足了臉。
不過沒過多久,兩先生之一的明月先生便消失匿跡,只剩下海棠先生獨(dú)占魁首十?dāng)?shù)載。
今日又逢海棠先生登臺(tái)演唱,樓內(nèi)熙熙攘攘,人聲鼎沸,路景然初次進(jìn)樓只尋了個(gè)邊邊角角站立。
她搜尋著王陸的身影。沈嵐尋到的情報(bào),說(shuō)是王陸今日也會(huì)來(lái)月樓聽曲。然目光所及之處皆是一片烏壓壓的黢黑腦袋,她不得不在一陣陣鼓掌叫喝聲中奮力穿梭于人群間,探尋目標(biāo)身影。
待一曲唱罷,路景然終于瞧見前方坐在四方木桌旁為其鼓掌的王陸。
他聚精會(huì)神望著臺(tái)上致辭謝禮的人,眼神中迸射的炙熱喜愛著實(shí)叫人難以忽視。
臺(tái)上人身姿綽約,言至動(dòng)情處執(zhí)折扇一把將面半掩,垂首俯身間席間又是一幕高潮迭起。她最終在眾人激烈的喝彩聲中款款離去。路景然身前人流散開,她得以順勢(shì)靠近王陸。然而還沒等她開口與其說(shuō)上一句話,就見王陸霍然起身,手中握著支花兒,也隨著人流去追海棠先生。
路景然將目光投向后臺(tái),見這些人都被月樓的小侍小石頭給擋了回來(lái)。追隨者神色各異,習(xí)以為常者嗤笑其皆一群落魄俗人也敢求見海棠先生,黯然失意者奉勸羞惱成怒者,道之貴人難見,鬧事前也得瞧瞧這是什么地方。
月樓老板高鑫寶乃是青幫之人,眾所周知的流氓幫派,管控著上海租界范圍外大大小小的商鋪,定期尋人收取保護(hù)費(fèi)。后來(lái)隨著蔣介石轉(zhuǎn)移陣地,“三巨頭”的杜月笙也避難去了香港,黃金榮閉門不出,只剩張嘯林成了日本人的走狗,趁機(jī)掌控上海青幫,為日軍強(qiáng)征并提供物資。
得罪青幫,可沒什么好果子吃。
慕名而來(lái)之人深諳其中兇險(xiǎn),垂首低嘆幾聲便陸陸續(xù)續(xù)離去。
路景然目送著王陸坐上轎車,她并未追著他去,眼下似乎有個(gè)更好的主意。她望著將花抱個(gè)滿懷的小侍,想了想,將發(fā)上玉簪摘下,置于花叢中央。
她本是打算來(lái)與王陸商談,儀容自是整潔大方,佩戴著的首飾也是精美華貴。
后方海棠先生已洗去鉛華換做淡妝,她瞧著鏡中人眼尾微不可查的皺紋,不免黯然自憐,又焦急的按著粉撲將那歲月遮掩。
余光瞧見小石頭捧著一堆殘花進(jìn)來(lái),當(dāng)即煙眉一皺,怒摔粉撲,煩躁道:“不是說(shuō)了都扔了嗎?還拿進(jìn)來(lái)做甚!”
“喲~瞧把咱們大先生給氣的,今兒又是啥子事兒啊?”
小石頭還未出聲,便見一窈窕女郎勾著笑意掀簾而進(jìn)。此人名喚月季,生得是花容月貌,聲美如鶯,又彈得一手好琵琶,在何處不是個(gè)紅牌?可偏生托在了這月樓,硬生生被海棠壓制了五年。
五年于她們而言是個(gè)天大的數(shù)字,多少人能在五年時(shí)光里賺得盆滿缽滿,功成名就,也有多少人在這五年里落個(gè)身敗名臭,骨埋黃土。
今個(gè)兒本是她的主場(chǎng),卻因?yàn)槟瞧碧?hào)東家一時(shí)興起,喚了海棠奪了她的臺(tái)面,這叫她如何忍得?可貴客終究是貴客,她自奈何不得,這不,又打算將滿腹怨恨抵著窩里戳,來(lái)找海棠先生的不痛快了。
“哦,原是這小石頭不懂事兒,拿了些斷了根兒的殘花敗柳刺到我們海棠先生的眼啦?”
月季隨手摘了朵花,一邊笑意盈盈,一邊將花揉捏捻碎,眉眼微挑,卻是斜睨著那鏡中人,等著瞧她發(fā)作的模樣。
月樓里有個(gè)眾所周知的‘秘密’,人們口中那位知書達(dá)理的海棠先生,卻因著從前與某位達(dá)官貴人顛鳳倒鸞惹怒了人家官太太,被堵在樓道里當(dāng)眾灌了水銀,毒壞了身子,這輩子再無(wú)生育可能。
可不就是被削了根兒的殘花嘛。
那是海棠心里的一根刺,每每提出一嘴,便能輕易見著她哀神自傷,瞧著好不痛快。
是以她一口一個(gè)“大先生”,一口一個(gè)“斷了根”,絲毫不留情面。
不過這次,月季卻失了策,未曾向往常一樣見海棠落淚,反而聽見“啪!”的一聲響,她被一股力道扇翻在地,再回神時(shí),臉頰一股火辣辣的痛意。
海棠居高臨下俯視著她,聲若寒冰:
“我知你心里頭委屈,從前種種我可曾與你較過真?但你也該記著,我可不是軟泥捏的人,今個(gè)兒正巧我心里不爽利,這一巴掌你挨得不冤。”
月季也回了神,捂著臉痛呼一聲,便要去與她撕臉皮:“怎得?我錯(cuò)了嗎?你搶人機(jī)緣還有理?我連說(shuō)一句都不成?這是哪來(lái)的道理!”
海棠苦練過舞藝,身上勁力自然不是月季這般專修嗓音琴藝者可比的,只瞧她三倆下便鉗制住月季雙臂,將人壓抵在梳妝臺(tái),于她耳畔道:
“你當(dāng)我樂意去臺(tái)上賣?不過是上頭有令,不得不為,誰(shuí)叫人家指了我不指你?身在月樓,你我都不過是桌上一盤菜,誰(shuí)端在前頭誰(shuí)跟在后頭,由得著你我安排?還說(shuō)甚的道理,若者世上真有道理,我也不該待在這!”