因?yàn)榭床灰?jiàn)，所以不重視

“鈦經(jīng)濟(jì)”公司與那些在“超級(jí)碗”比賽上打廣告的B2C（企業(yè)對(duì)消費(fèi)者）品牌不同，它們多數(shù)不生產(chǎn)消費(fèi)品。但由其產(chǎn)出創(chuàng)造的產(chǎn)品和服務(wù)，不僅對(duì)我們的日常生活來(lái)說(shuō)不可或缺，還是解決美國(guó)當(dāng)前所面臨的從應(yīng)對(duì)氣候變化到創(chuàng)建更可持續(xù)、更可靠的食品體系，再到重建和升級(jí)基礎(chǔ)設(shè)施等許多緊迫問(wèn)題的關(guān)鍵。這些公司的CEO（首席執(zhí)行官）通常不會(huì)出現(xiàn)在電視財(cái)經(jīng)頻道或《華爾街日?qǐng)?bào)》的頭版上，但他們是一群干勁十足的人，數(shù)十年來(lái)一直領(lǐng)導(dǎo)著公司不斷創(chuàng)新、不斷獲得盈利。盡管這些公司不是計(jì)劃掀起上市熱潮或者希望獲得數(shù)十億美元估值的獨(dú)角獸企業(yè)，但它們就像那些被大肆吹捧的科技寵兒一樣，對(duì)當(dāng)前的美國(guó)經(jīng)濟(jì)有著舉足輕重的影響，而對(duì)未來(lái)更是如此。

舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，坐落在佛羅里達(dá)州迪士尼樂(lè)園附近的科沃公司鮮為人知。科沃公司生產(chǎn)手機(jī)的關(guān)鍵部件，這家公司擁有全球唯一大規(guī)模生產(chǎn)該部件的工廠。如果缺少該部件，你就不能同時(shí)打電話和發(fā)短信。除了手機(jī)制造業(yè)，沒(méi)人會(huì)重視科沃公司的作用，然而，一旦這家工廠出于某種原因停產(chǎn)，就會(huì)使數(shù)十億美元化為泡影。

無(wú)論我們?cè)谀睦铮瑹o(wú)論我們做什么，由“鈦經(jīng)濟(jì)”公司組成的無(wú)形網(wǎng)絡(luò)一直在我們的生活中發(fā)揮著支撐作用，必不可少卻往往難以察覺(jué)。這種無(wú)形意味著它們的貢獻(xiàn)和重要性大部分不為人所知。要想感受一下“鈦經(jīng)濟(jì)”創(chuàng)新與生活聯(lián)系之緊密，可以想一想它們是如何讓你更順利、更高效地度過(guò)忙碌的一天的。

早上6點(diǎn)30分，智能手機(jī)響了。你推開(kāi)玻璃門，走到露臺(tái)上，在投入一天的忙碌之前享受片刻的獨(dú)處，然后去淋浴。幾小時(shí)后你要去外地參加一系列重要的商務(wù)會(huì)議，第二天還得趕回來(lái)觀看你的女兒在學(xué)校制作的《歌舞青春》音樂(lè)劇。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，你將在演出開(kāi)始之前落座。

你伸手去拿兩天前訂購(gòu)、加急送貨的新襯衫，以替換上周不小心被半個(gè)超大號(hào)魯賓三明治弄臟的那件。一想到三明治，你的胃就“咕咕”叫起來(lái)，你打開(kāi)手機(jī)上的App（應(yīng)用程序），下單了在去機(jī)場(chǎng)的路上可以順便去取的炒雞蛋和早餐三明治。但想到新襯衫，你又把三明治換成了普通的貝果面包，再配上一杯平時(shí)愛(ài)喝的咖啡。在沖出家門的一瞬，你聽(tīng)見(jiàn)女兒大喊道：“演出見(jiàn)！”

開(kāi)車上路時(shí)，你發(fā)現(xiàn)鄰居家上周被突降的冰雹砸壞的屋頂已經(jīng)煥然一新。雖然自家的房子逃過(guò)了一劫，但你還是把“問(wèn)問(wèn)他們是如何快速修復(fù)的”這件事記在心里。停車取到咖啡和貝果面包，你前往機(jī)場(chǎng)。令人高興的是，盡管等待安檢的隊(duì)伍很長(zhǎng)，但當(dāng)你坐下來(lái)吃早餐時(shí)，這些食物依然美味又熱乎。飛機(jī)經(jīng)過(guò)一段時(shí)間快速、平穩(wěn)的飛行后落地了，你用手機(jī)租了一輛車，并且沒(méi)有等待就取到了車，然后提前15分鐘到達(dá)了會(huì)議地點(diǎn)。

你在車?yán)镬o靜地待了一會(huì)兒，想著從早上到現(xiàn)在過(guò)得可真順利，隨后去參加了第一場(chǎng)會(huì)議。

現(xiàn)在，讓我們回顧這一天。你站在露臺(tái)上心情愉悅地沐浴朝陽(yáng)，不僅是因?yàn)榍宄康募澎o，還因?yàn)槟阒雷约哼@300平方英尺[1]的露臺(tái)所用的“木材”是一種由80 000只再生塑料袋制成的復(fù)合材料，這種材料有益于海洋保護(hù)。通過(guò)再利用原本會(huì)變成垃圾的塑料袋來(lái)生產(chǎn)建筑材料，Trex（木質(zhì)可替代裝飾板產(chǎn)品制造商）每年可使15億只塑料袋免于流入垃圾填埋場(chǎng)和河道。

除了材料創(chuàng)新之外，Trex還是制造領(lǐng)域的改革者。公司的IT（信息技術(shù)）團(tuán)隊(duì)最近完成了從中央數(shù)據(jù)中心向云計(jì)算系統(tǒng)的轉(zhuǎn)型，以應(yīng)對(duì)庫(kù)存量持續(xù)增加的挑戰(zhàn)。其他工業(yè)制造商也在進(jìn)行類似的大規(guī)模轉(zhuǎn)型升級(jí)，即從大型中央工廠轉(zhuǎn)變?yōu)楦呋盍Φ闹圃旃S，后者將更接近供應(yīng)鏈，同時(shí)提供了更多的就業(yè)機(jī)會(huì)。云計(jì)算方面的支出在2021年飆升了23%，從2020年的2 700億美元增加到3 320億美元，極大地提升了工業(yè)制造商的運(yùn)營(yíng)能力。

你這么快就收到了新襯衫，正是得益于這種計(jì)算技術(shù)的創(chuàng)新。一旦你點(diǎn)擊購(gòu)買按鈕，算法就開(kāi)始運(yùn)行，根據(jù)郵編將你的包裹與其他貨物合并，確保襯衫能經(jīng)濟(jì)、高效地按時(shí)送達(dá)。如今微芯片的計(jì)算能力呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，再加上恩智浦半導(dǎo)體（NXP）等公司推動(dòng)的精密制造創(chuàng)新，這種提高效率的方法應(yīng)用得越來(lái)越廣泛。預(yù)計(jì)到2030年將有多達(dá)5 000臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)上線，進(jìn)軍能改變游戲規(guī)則的量子計(jì)算領(lǐng)域，由此產(chǎn)生的“算力海嘯”將推動(dòng)機(jī)器學(xué)習(xí)融入從零售到金融再到制藥的各行各業(yè)，預(yù)計(jì)到2035年為企業(yè)創(chuàng)造的價(jià)值將超過(guò)10 000億美元。

你鄰居家的屋頂之所以修復(fù)得這么快，是因?yàn)槲菝娌牧瞎就ㄟ^(guò)人工智能追蹤氣象預(yù)測(cè)系統(tǒng)，在風(fēng)暴襲擊地區(qū)衛(wèi)星圖像的幫助下，用不了幾個(gè)小時(shí)就能向建筑承包商發(fā)送信息，請(qǐng)求他們聯(lián)系房主確定修復(fù)事宜。一流的數(shù)據(jù)分析和數(shù)字工具推動(dòng)這些工作取得進(jìn)展，這些工具不僅受到Beacon等屋面材料分銷商的歡迎，還被應(yīng)用于整個(gè)工業(yè)領(lǐng)域。

就連你預(yù)訂一份簡(jiǎn)單的早餐，也是新經(jīng)濟(jì)的一部分。美得彼（Middleby）、慧而特（Welbilt）等公司推動(dòng)的商業(yè)廚房創(chuàng)新，使你的貝果面包和咖啡在幾秒內(nèi)就準(zhǔn)備好了，而且新鮮可口。此外，還有一種溫度調(diào)節(jié)包裝在給你的貝果面包保溫，這種包裝由眾多經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)、具有特殊功能的先進(jìn)材料制成。其中許多材料也有助于我們創(chuàng)造一個(gè)更健康、可持續(xù)發(fā)展的世界，比如希悅爾（Sealed Air）等公司生產(chǎn)的生物降解材料可以作為塑料的替代品。能讓你的咖啡一直熱氣騰騰的杯子也不再使用塑料，它由紙而不是聚苯乙烯泡沫制成，內(nèi)部襯有特殊涂層，隔熱效果與泡沫相當(dāng)，幾乎不會(huì)對(duì)環(huán)境造成污染。

讓我們?cè)僬f(shuō)說(shuō)你第二天乘飛機(jī)回家的事，正是這些技術(shù)創(chuàng)新讓你準(zhǔn)時(shí)趕到了女兒的演出現(xiàn)場(chǎng)。你回程的時(shí)候外面正在下雪，但約翰賓技術(shù)（JBT）等公司提供的地面支持，協(xié)助你準(zhǔn)時(shí)趕到了機(jī)場(chǎng)。飛機(jī)上因?yàn)榕鋫淞薉abico（運(yùn)輸基礎(chǔ)設(shè)施解決方案提供商）等公司生產(chǎn)的空調(diào)系統(tǒng)，保持著舒適的溫度。而且，要是缺少由創(chuàng)新3D（三維）打印技術(shù)制造的重要部件，飛機(jī)也不能飛行得如此快速、高效和安全。3D打印技術(shù)曾被許多人視為DIY（自己動(dòng)手做）的工具，現(xiàn)已取得巨大進(jìn)步，被廣泛應(yīng)用于工業(yè)領(lǐng)域。2020年，3D打印機(jī)的出貨量達(dá)到210萬(wàn)臺(tái)，預(yù)計(jì)到2028年將以每年20%~30%的速度增長(zhǎng)。越來(lái)越多的工業(yè)公司加入了這場(chǎng)技術(shù)革命，其中航空航天工業(yè)最引人注目。談到飛機(jī)制造，機(jī)身重量極為重要。而有了3D打印技術(shù)，以前需要幾個(gè)部件組裝的閥門現(xiàn)在可以被制成一個(gè)整體，這大大減輕了飛機(jī)的重量。

坐在女兒學(xué)校燈光昏暗的禮堂里，聽(tīng)著她唱《新的開(kāi)始》時(shí)清晰的聲音，你更要感謝工業(yè)科技。她使用的麥克風(fēng)是由機(jī)器人制造的，其音質(zhì)曾經(jīng)僅為高端音響愛(ài)好者和音樂(lè)廳所有。

從你女兒使用的麥克風(fēng)到你租來(lái)的汽車，綜觀生產(chǎn)制造的方方面面，大大小小的公司一直在推動(dòng)創(chuàng)新突破，以使我們的生活每時(shí)每刻都更輕松、更高效，或者兼而有之。在過(guò)去的一段時(shí)間里，雖然勞動(dòng)力市場(chǎng)因新冠肺炎疫情中斷，但生產(chǎn)線還保持運(yùn)轉(zhuǎn)，為股東和投資者帶來(lái)可觀的回報(bào)，也為員工及其所在社區(qū)帶來(lái)繁榮。它們扛過(guò)了經(jīng)濟(jì)衰退，保住了強(qiáng)大的經(jīng)銷網(wǎng)絡(luò)，只是不像它們的科技同行那樣被宣揚(yáng)得盡人皆知。更重要的是，地緣政治變化、新冠病毒以及先進(jìn)算法、人工智能、機(jī)器人、自動(dòng)化等技術(shù)正在加速創(chuàng)新，幾乎顛覆了整個(gè)工業(yè)。然而，缺乏對(duì)“鈦經(jīng)濟(jì)”的韌性、強(qiáng)度和未來(lái)潛力的整體認(rèn)識(shí)，可能會(huì)阻礙其發(fā)展。

“鈦經(jīng)濟(jì)”是美國(guó)工業(yè)復(fù)興的秘密武器，是第四次工業(yè)革命和美國(guó)與全球競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手激烈角逐時(shí)確保經(jīng)濟(jì)活力的關(guān)鍵。未來(lái)幾年至關(guān)重要，因?yàn)槊绹?guó)“鈦經(jīng)濟(jì)”領(lǐng)域的增長(zhǎng)情況還遠(yuǎn)不能確定。投資者、決策者和公眾必須認(rèn)識(shí)到加大對(duì)這些公司投資的重要性，認(rèn)識(shí)到“鈦經(jīng)濟(jì)”的發(fā)展將給個(gè)人和社區(qū)帶來(lái)多大的影響，包括創(chuàng)造更多高質(zhì)量的就業(yè)機(jī)會(huì)和促進(jìn)社區(qū)及整個(gè)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)繁榮。如今投資者和媒體都癡迷于數(shù)字化，但我們認(rèn)為制造業(yè)的進(jìn)步才是21世紀(jì)更強(qiáng)勁的增長(zhǎng)引擎。數(shù)字革命并沒(méi)有取代生產(chǎn)制造。事實(shí)證明，生產(chǎn)制造仍然是創(chuàng)造財(cái)富、改善社會(huì)的關(guān)鍵部分。

作為工程師——阿蘇托什和戈拉夫是機(jī)械工程師，尼克是化學(xué)工程師——本質(zhì)上我們就是解決問(wèn)題的人，在進(jìn)行理論研究并把研究結(jié)果付諸實(shí)踐的過(guò)程中獲得特別的快樂(lè)。這也正是我們投身工業(yè)以及合著本書的初衷。我們希望有更多的人能深入了解“鈦經(jīng)濟(jì)”帶來(lái)的社會(huì)效益。

我們?nèi)嗽诼殬I(yè)生涯中把大部分精力花在研究“鈦經(jīng)濟(jì)”公司上，最后加入了麥肯錫公司，在這里我們滿懷熱情地工作，盡管走過(guò)的道路各不相同且充滿意外。

隨著互聯(lián)網(wǎng)的繁榮發(fā)展，我們也成為專業(yè)人士，那時(shí)的硅谷在召喚每一個(gè)人。尼克的第一次求職面試是在當(dāng)時(shí)還不知名的小公司美國(guó)在線進(jìn)行的。那時(shí)該公司還未開(kāi)始提供商業(yè)服務(wù)，尼克在面試時(shí)不得不問(wèn)：“你們是做什么的？”他記得事后曾對(duì)自己的母親說(shuō)：“為什么會(huì)有人想要發(fā)送電子郵件？我喜歡從郵箱里取郵件。”需要說(shuō)明的是，那是在1993年，電子郵件還沒(méi)有大規(guī)模流行起來(lái)。尼克希望與看得見(jiàn)、摸得著的產(chǎn)品打交道，于是進(jìn)入了一家生產(chǎn)汽車催化轉(zhuǎn)換器的公司。加入麥肯錫以后，他開(kāi)始與半導(dǎo)體制造商合作。如今他已經(jīng)成功踏入科技領(lǐng)域，這種科技人人都摸得著。

阿蘇托什是2000年來(lái)到硅谷的，當(dāng)時(shí)這里充斥著各種各樣的創(chuàng)新。只要拿起報(bào)紙或雜志，你就會(huì)看到整版有關(guān)創(chuàng)新的炒作。根據(jù)新聞報(bào)道，你會(huì)認(rèn)為這一切只發(fā)生在方圓50英里[2]內(nèi)的少數(shù)科技公司之中。但阿蘇托什很清楚并非如此。在來(lái)到北加利福尼亞州之前，他在克利夫蘭眾多以中西部為基地的工業(yè)公司工作過(guò)一段時(shí)間。那里的人很少談?wù)搫?chuàng)新，但他看到那里每天都在創(chuàng)新。這件事給他留下的深刻印象難以用筆墨來(lái)形容。

戈拉夫第一次去硅谷是以失敗告終的。2001年，他考上了斯坦福大學(xué)，準(zhǔn)備在2002年入學(xué)，但隨著“9·11”恐怖襲擊事件的發(fā)生，所有印度留學(xué)生的簽證都遭到拖延，他的美國(guó)夢(mèng)也化為泡影。后來(lái)，他成了聯(lián)合利華的一名管理培訓(xùn)生，雖然從沒(méi)想過(guò)會(huì)去工廠工作，但仍被派往印度沿海小鎮(zhèn)的一家制造廠。在那里，他很快了解到了工業(yè)的重要性。這座擁有20 000人口的小鎮(zhèn)依靠制造廠維持生計(jì)，每當(dāng)工廠因維修而不得不關(guān)閉時(shí)，即便只是安排在周末，戈拉夫也能感覺(jué)到人們的焦慮。他至今仍對(duì)工業(yè)制造影響現(xiàn)實(shí)世界的這一幕記憶猶新。

我們一進(jìn)入麥肯錫，就開(kāi)始與工業(yè)科技公司合作，并被它們的工作和不斷創(chuàng)新的熱情深深吸引。被折服的人不止我們。該領(lǐng)域并不是大多數(shù)公司新員工的首選工作目標(biāo)——他們通常將目光投向銀行業(yè)、零售業(yè)或沿海的科技公司——但我們一次又一次地看到，被指派與制造公司合作的新員工最終變得充滿激情，就像我們一樣。如果知道將要前往一家總部設(shè)在南加利福尼亞州辛普森維爾或佛蒙特州拉特蘭的公司，這種激情就會(huì)變成興奮。他們一到地方，就能感受到這種隱形經(jīng)濟(jì)的蓬勃朝氣和這些公司所做工作的重要性，眼界和思維都豁然開(kāi)朗。

用一位客戶的話來(lái)說(shuō)就是，工業(yè)公司與高科技公司相比，一個(gè)在地，一個(gè)在天。反正我們不會(huì)是什么北斗之尊。但你能想到嗎，我們更愿意投身于這份“地底工作”，因?yàn)樗墙?jīng)濟(jì)發(fā)展的重要支撐。何況“鈦經(jīng)濟(jì)”的領(lǐng)導(dǎo)者可不會(huì)因?yàn)闆](méi)人奉承就葬送自己的偉大事業(yè)。

一旦你開(kāi)始深入探究“鈦經(jīng)濟(jì)”的創(chuàng)新成果，就會(huì)忍不住對(duì)它們悄無(wú)聲息改善人類生活并促進(jìn)經(jīng)濟(jì)積極運(yùn)行的方式發(fā)出贊嘆。這些故事說(shuō)明了“鈦經(jīng)濟(jì)”是如何在無(wú)形中創(chuàng)造價(jià)值的，現(xiàn)在是時(shí)候?qū)⑦@種經(jīng)濟(jì)奇跡公之于世了。讓投資者和決策者了解其當(dāng)前的活力和增長(zhǎng)的潛力很重要，將求職者吸引到這些公司也很重要。這些公司的人才缺口很大，亟須填補(bǔ)。而填補(bǔ)人才缺口，以及通過(guò)政府規(guī)劃獲得更多投資和支持，對(duì)于工業(yè)部門充分發(fā)揮其潛力至關(guān)重要。出于種種原因，這對(duì)國(guó)家的未來(lái)也至關(guān)重要。