時近傍晚。

此刻的賈府熱鬧非凡，王熙鳳忙前忙后，伺候著正和賈母說話的南安太妃。

老太妃說得興起，眼睛不時往里屋里望去，里面正是那位被皇上親點去和親的三姑娘。

“三姑娘，給。”

侍書剛要把胭脂遞給探春，就被一邊的管教嬤嬤奪過。

她剜了侍書一眼：

“今后沒什么三姑娘，就是天塌下來，你也得叫聲殿下！再出差錯，有的是人來替你！”

“她記性差，還請嬤嬤包涵。”

探春替自己的丫鬟賠了不是，她接過嬤嬤手里的胭脂，再看向銅鏡時，忽地有些恍惚。

哪個姑娘都想過自己出嫁的模樣，她也不例外。

只是，如今這幅紅妝，卻沒法再給他看了。

“殿下，時辰到了。”

管教嬤嬤輕聲喚著，探春才從恍惚中回過神來。

她用手中的簪子挽起頭發，笑著回道：

“咱們走吧。”

才出了門，南安太妃就笑臉盈盈地迎了上來。那模樣，比一旁的賈母還要殷切幾分。

“好姑娘，這模樣沒得叫人疼。”

南安太妃牽起探春的手來，二人正說著話，就有下人來向王熙鳳耳語了幾句。

王熙鳳便笑著來說：“是宮里的戴公公來了。”

賈母聽了這話，眼里立時淌出幾滴淚來，她不出聲，只背過身去抹淚。

探春怕被老太太勾出淚來，忙撇過頭去，沒說一句話，就跟著兩位宮里的嬤嬤出了門。

戴權正帶著幾名太監在外面打著燈，見探春出來，他便笑道：

“姑娘別嫌這陣仗小，過些天才是正日子呢。”

因為這等“貍貓換太子”的事有損皇家威嚴，所以不但時候選得晚，戴權也只帶了一乘轎子和幾個小太監。

探春沒說什么，她由著嬤嬤饞著上了轎，掀開簾子一角，又看了眼這再熟悉不過的地方。

眼角淌下一行淚，探春忙放下簾子，再打開時，便只能看見滿目朱墻。

“姑娘，到了。”

戴權笑臉盈盈地迎了上來，引著探春往一處門里走去。

“時候晚了，咱們且從這后左門入宮。放心，到了正日子，咱從神武門出，可氣派著呢。”

“多謝戴公公了。”

探春第一次來這森嚴之地，自然有些緊張，她牽住在一旁發抖的侍書，摸了摸頭上的那根簪子，這才稍安定些。

到了乾寧宮前，戴權向那兩個嬤嬤使個眼色，便先一步去見永熙帝。

“陛下，賈家那丫頭到了。”

“帶進來吧。”

下一刻，探春便跟在兩個嬤嬤身后而來。

“民女賈探春，拜見陛下。”

永熙帝卻搖了搖頭：

“你不是什么民女，你是朕的女兒。”

探春聽得一驚，卻又馬上反應過來，自己代替皇家公主前去和親，不正是皇帝女兒的身份嗎？

“陛下是萬金之軀，民女又怎會是您的女兒呢？”

聽到這話，永熙帝皺起眉頭，端詳起這個大膽的女子。

他的語氣有些冷冽：

“你是在怨朕舍不得自己的女兒，而是選你去和親嗎？”

“民女不敢。”

探春的手心有些發熱，在這位萬人之上的至尊面前，每說一句話都格外艱難，她深吸了口氣：

“子木吃了敗仗，至今生死未卜，我雖然尚未過門，卻也是他名分上的妻子，為他受過，民女心甘情愿。”

“不夠！不夠！”永熙帝突然怒喝一聲，“他的過錯，不是你能補得上的！”

見他氣得發抖，戴權忙上前安撫，卻被永熙帝一把甩開。

“朕是如何對他的？給他加官進爵、賞金賜田、還拜他為大將軍！就連你們的婚期，都是朕親口敲定的！”

永熙帝緊緊握著拳頭，雙眼深幽：

“可他是怎么回報朕的？不到三個月，就帶著朕的三萬兵馬，跑去投降了瓦剌！”

“陛下！”

探春也不再低眉順耳，不待眾人阻攔，她站起身，動作極快地從腦后拔出那根簪子，緊緊貼在了自己的脖頸上：

“君臣之間，本該一心，子木秉性如何，您還不如我一介女子清楚嗎？”

戴權被這陣仗嚇了一跳，永熙帝卻攔住他，帶著殺意逼視著探春：“你說什么？”

“民女，請陛下收回方才說的話！”

探春絲毫不懼，她手上的力又重了幾分，一滴鮮血順著脖頸而下，與探春身上的紅衣融在一起。

“子木，是為戰事而死，若陛下一味聽信讒言，為他扣上降將的名聲，民女也不惜一死！”

“好啊！朕現在就賜你一死！”

永熙帝已經怒火中燒，他怒視著這個膽敢忤逆自己的女子，氣得手指發顫。

其實，他又怎會只以逃回的監軍莫云的一面之詞，就認定季林已降？

只是，如果季林真的戰敗了，那么連“不敗將軍”都無法匹敵的瓦剌也先，他又該如何應對？

南邊的慘敗才剛剛結束不久，再吃下一場敗仗，天下人又該怎么看他？

季林，不能敗，只能降！

永熙帝的目光冷得駭人，他瞥了眼跪在一旁的戴權，當即就要下令。

“八百里加急！八百里加急！”

宮門外忽然響起急迫的喊聲，永熙帝一下站起身來，他向戴權喊道“快去！”，戴權便急忙出宮去迎。

“是、是大同來的急報！”

戴權已經顧不上禮節了，他拿著從使者手里接過的急報，跌跌撞撞地沖到了永熙帝面前。

“大同？快拿給朕！”

永熙帝聽了這話，急得一把伸手奪過，他把眼睛貼在這封急報上，像是要把它看個窟窿。

半晌，他有些疲憊地坐回了龍椅，像是松了口氣，又像是用盡了渾身的力氣。

“戴權，你說……朕到底該相信誰呢？”

“陛下是天下共主，沒人騙得了您。”

“盡是些廢話。”

永熙帝揉了揉眉頭，笑罵了一句，又說：

“把這姑娘送回去吧，告訴賈家的人，今日之事，都給朕爛在肚子里。”

戴權一聽這話，心中便了然了。大同正是瓦剌也先首攻的地方，從那里送來的急報，自然與季林脫不了關系。

而永熙帝的反應，更是印證了這一點，他想隱瞞賈探春今日進宮的消息，唯一的原因，就是不想讓季林知道。

季林，并未投降瓦剌！

念此，他便使個眼色，帶著幾人出了宮，君臣二人不言而喻，卻把正劍拔弩張的探春弄得措手不及。

她本是抱著必死之心來為季林正名的，可進行到一半，永熙帝卻像變了個人似的，非但不惱了，還要把她送回賈府，這算什么？

探春默默放下了手中沾著血的簪子，戴權趕忙招呼起那隨行的嬤嬤：

“快好生包扎！姑奶奶，你可有不得閃失啊！”

片刻，戴權便從賈府回來，他馬不停蹄地進了乾寧宮，永熙帝果然還在。

“陛下，賈府那邊，該處理的都處理過了。”

永熙帝正看著折子，聽了戴權的話，他點點頭道：

“宮里出去的那幾個人，也一并處理了吧。”

“是。”

戴權應了一聲，又走到永熙帝跟前，小聲說著：

“陛下，今兒來的那道軍報，太上皇那里來人問了。”

永熙帝批著折子的手一頓，他皺起眉頭，像是賭氣般摔下毛筆：

“你去吧，朕知道了。”

戴權趕忙告退。