正要給兩人喝交杯酒，外面傳來一陣急促的敲門聲。所有人都是一愣，沒想到這風急雨驟的夜里，還有人來投店。余三思剛要張嘴喊救命，老板手疾眼快，將小翠頭上的紅布塞進了他的嘴里。婦人低聲說：“拉倒廚房里藏好，別被人發現了。”老板輕聲應和，將余三思拖著進了廚房。婦人又和小翠一起收拾了桌子，這才攏了攏頭發，打著笑臉開了門：“哎呦，貴客到了，住宿還是吃飯吶？”

門外站著頭戴斗笠、身披蓑衣的五個人，為首的是一個留著公羊胡子的老頭，不滿地打量婦人道：“做生意這么磨蹭，害我好等。”婦人陪著笑臉說：“不知道有貴客要來，本打算休息了。多多見諒。”

老頭沒有理他，自顧進了門，環伺了一圈屋內，看見小翠靠墻站著，眼光略停留了一下，對婦人說道：“老板娘，來點吃的。”老板娘說：“米飯都吃完了，只有面了。”老頭點點頭說：“隨便什么，管飽就行。”

婦人又問：“要五份嗎？”

“兩份。”

老板娘狐疑地看了看他身后的人，卻忍住了沒問，讓小翠招呼他們，自己不動聲色地進廚房做面去了。

老頭從蓑衣底下掏出一只金色的法鈴，舉到空中搖了搖，左手指向墻邊。身后三人聽到鈴聲，腳步遲滯地走向墻邊，身體呈現出一種奇怪的僵硬狀。老頭又一搖鈴，三人面靠墻站好，不再有其他動作，任蓑衣不斷往地上滴水也全然不顧。

老板出來看到這一幕，心疼地說：“把蓑衣脫了掛外面去，地都濕了。”三人依舊置若罔聞。

老頭摘了斗笠和蓑衣，放在桌子上，露出滿頭白發和瘦削的身材，他腳穿一雙草鞋，身著青色布衫，腰間系一黑色腰帶，此時神情憔悴，臉色陰郁，坐下來掏出一根長長的煙斗，塞上幾片煙葉，瞇著眼睛抽了一口煙，發出一連串的咳嗽聲。

最后進門那人接過了他的斗笠和蓑衣，連同自己的一起放在門外，又返回來幫助墻邊三人脫下蓑衣和斗笠放在門外。這一番下來，他的上衣已經濕透。小翠遞了根毛巾給他，說：“你擦擦干吧，不然容易著涼。”那人臉色黝黑，眼角幾道深深的皺紋。看到小翠遞過來的毛巾，臉上充滿了錯愕。等明白小翠是對著他說的，滿臉堆笑，猶豫了一下接過了毛巾，小心翼翼地在臉上擦拭幾下，就遞還給她，似是怕把毛巾弄臟了。小翠問道：“你不擦擦身體嗎？”那人搖搖手，啊啊幾聲，原來是個啞巴。

老頭吐了口煙圈，望了他們一眼，說道：“隨他吧，他是賤命，不會生病的。”

老板端面上來，不時望望墻邊站著的三人，待把面放下，說道：“客人，我想問一聲，問錯了也不要見怪啊。兩位是不是移靈的？”老頭默然地點點頭，低頭吃面。老板打了個寒顫，吩咐小翠進里屋，自己則站得遠遠的，警惕望著靠墻的那三人。現在他知道，那其實是三具僵尸，老頭和那啞巴則是趕尸人。他聽說過很多關于趕尸的傳說，這是一項古老而神秘的行業，趕尸人利用秘術，將客死異鄉的人的尸體帶回家鄉，讓他們入土為安。作為湖南和江西交接的交通要道，此處以前常有趕尸隊伍經過，不過他這些年來從未見過，倒是還常有人講起他們，描繪的形象大都是陰森而隱秘。對這支趕尸隊伍，他又好奇又害怕，只盼望著他們早點走。不過作為供各類過客歇腳的客棧，按照歷來的規矩，他沒有理由拒絕他們入住。想到和三具僵尸同處一室，無論如何都是心里發毛，今晚是難以入睡的。因此他盤算著能不能將他們趕到邊上的柴房去。

老頭沒什么胃口，吃了幾口面，就停下了筷子，一邊抽煙一邊咳嗽。啞巴倒是吃得很香，呼呼地一口氣吃完了，還用袖子愜意地抹了抹嘴。老頭敲了敲煙管，將其插入腰帶中，說道：“結賬。”老板點頭哈腰地過來，問道：“你們住宿嗎？”老頭搖搖頭說：“不住了，你們是黑店，住著不安心，怕是要被半夜謀了命。”老板臉色一變，不過馬上恢復了正常，嬉皮笑臉道：“說笑了，我們老實本分地做點小本生意，哪會是黑店。”老頭深吸了一口氣，仰頭說：“你要不是黑店，這屋里怎么會有冤魂低鳴？要是我猜得沒錯，現在你里屋就綁著一人。”老板臉色一變。后面婦人聽見了，拿把菜刀出來說道：“當家的，既然他都知道了，就沒必要再廢話。不能放他們走。”老板暴呵一聲，擼起袖子，露出了結實而又粗壯的胳膊，沉聲道：“天堂有路你不走，地獄無門自來投。你們自尋死路，怪不得我了。”從婦人手中接過菜刀，在空中虛晃一下，刀鋒呼呼作響。擺足了架勢，突然一刀往老頭頭上劈來。刀至面前，老頭依然身影未動。眼見就要砍在他身上，啞巴抽起座下的木凳，以極快的速度斜里擋前老頭面前。老板猝不及防，一刀結結實實砍在木凳上，嵌入里面連拔幾次都未拔出來，急道：“你撒賴，二打一。等我把刀拔出來，好好和你打過。”啞巴笑盈盈地望著他，搖了搖手，不知是說不急還是說別打了。

老板手握刀柄上下搖了幾搖，終于將刀拔了出來，還未收回，突然一刀平著削向啞巴的腦袋。啞巴不慌不忙地豎起凳子來擋，這次老板有了防備，未將力道用足，將刀一沉，劈向啞巴腰間。凳子體積大，運用起來不如菜刀靈活，啞巴無法再拿凳子抵擋，只得后退一步，堪堪避開了刀鋒，同時凳子一揮，擊打老板的手腕處。老板大喝一聲，用另一只手掌在凳面一拍，將凳子蕩開。兩人你來我往，一時難分高下。