原來鄔和生和陳蓉是姘頭，他見方敏快不行了，便想出了這偷梁換柱的轉生之計，不僅謀取了方家的財產，還可以光明正大地和陳蓉在一起。又想自說自話是方敏轉生，估計沒人相信，于是借助神術來行騙，以神術在當時無所不能的氣勢，用它轉移魂魄，從而使人轉生的說法可以唬住不少人，再加上從陳蓉處得來的一些隱私問題，使轉生的可信度又增加了幾分。鄔和生想冒這個險，畢竟如果成功，是一輩子翻身的事情。正好他和八字胡相熟，兩人一合計，認為長明有較大的名氣，日常里坑蒙拐騙，許以重金一定愿意配合他們行這個騙局。于是便有了八字胡引薦看病，長明施法轉魂，鄔和生喝假農藥裝死又復活等一系列鬧劇。
警察所問明了來龍去脈，他們也早就盯上長明一伙，認為他們會擾亂社會治安，苦于沒有證據，一直沒有下手?，F在有了人證，立即實施了抓捕。一共抓了十幾人，只可惜讓長明給跑了。
余三思見此事已了，打算繼續趕路，臨行前想和阿三告個別。來到阿三住處，門虛掩著，叫了幾聲沒人應答。余三思推門而入，頓覺不對，房子里被翻得亂七八糟，地上堆滿了東西，在兩把翻倒的椅子后面，阿三躺在地上，周圍都是血，胸口長長的一口口子，深可見骨。余三思呼喚了兩聲，阿三已人事不知。余三思抱著他出了門，心急如焚，往醫院趕去。
阿三送到醫院的時候，已經沒了氣息。醫生說是流血過多而死。余三思一時接受不了這個事實，坐在他的邊上不知所措。不久警察來了，將他帶到警察所問話，確認他沒有嫌疑，才將他放了。問話的是個中年警察，臉上一道疤，總是叼著根煙，一副什么都不在乎的表情。余三思走之前問他，能不能抓到兇手。警察吐了口煙，漫不經心地說：“據我們現場查看的情況推斷，應該是小偷入室偷竊，被發現了，兩人爭執引起的誤殺。這年頭流民多了，偷東西不成殺人的事很多。這些流民四處為家，哪里去找？”余三思見他壓根沒將人命當回事，心中憤怒，但民不與官斗，只好壓制著怒火走出了警察所。
無人給阿三善后，余三思就將他帶到城外火化了，買了個瓷罐做骨灰盒。來到車站，找到阿三的那伙老鄉，請他們把他的骨灰帶回村里代為安葬。阿三的老鄉們看到不久前活蹦亂跳的人此時成了一堆灰，都唏噓不已，說一定找個好地方，將阿三好生安葬。
余三思來到天臺，向人們打聽桐柏宮的位置，問了幾人都不知道。正當泄氣時，一個賣山貨的老人靠了上來，問他要不要買點山貨。余三思見他瘦骨嶙峋，肩上挑的膽子比他的人都重，不禁起了憐憫之心，買了點筍干。老人要找他錢，余三思微笑著搖搖頭，說不要了。老人猶疑了一下，說道：“年輕人，你在打聽桐柏宮？我聽人說過，在縣城西北二十多里的桐柏山上有一座道觀就叫桐柏宮。那里的道士太邪乎，我本不愿提起的。見你心善，就告訴你吧?！庇嗳枷渤鐾?，道了謝，問明了走法，便向桐柏宮而去。
路上遇見一輛拉東西的牛車，余三思以手中的筍干做交換搭了段便車，又改為步行，經過一個村莊，路旁一戶人家的新房正在上梁，大人小孩聚了一大堆。余三思靠著路的外側想要避著走過去，一男人招招手說：“外鄉人，等會一起搶饅頭吧，沾點喜氣?！庇嗳家娭魅撕每?，又是這般熱鬧，就停了下來，駐足觀看。
屋頂上早爬滿了人，一個木匠師傅喊道：“上啊，大吉大利！”隨著喊聲，屋頂兩端的人用繩子拉著正梁，慢慢升上柱端。此時，鞭炮齊鳴，碎屑濺起飛了一地。屋子四周的人伸長了脖子看熱鬧，那些孩子們則眼巴巴地等著，咽著口水望著那些在梁下的饅頭。
待正梁敲進木榫內，主人叫人將親朋好友送來的“五谷彩袋“搬到屋頂，又將一紅布袋掛在正梁中間，里面裝有紅棗、花生、米、麥、萬年青等物品，寓意福祿壽喜，萬古長青。接下來就到了最熱鬧的拋梁環節，木匠師傅開始往下拋饅頭，邊拋邊說一些吉利話：“一雙饅頭拋到東，代代兒孫做國公；一雙饅頭拋到南，代代兒孫出狀元；一雙饅頭拋到西，代代兒孫穿朝衣；一雙饅頭拋到北，代代兒孫捧朝骨。”無非是祝愿房東子孫興旺、升官發財的意思。
木匠師傅把饅頭拋到東，人群就涌到東，把饅頭拋到西，人群就涌到西，在地上爭搶著、嬉笑著，好不熱鬧。從地上搶到饅頭以后，小孩子也顧不上干凈不干凈，在衣服上擦兩擦，擦掉粘在饅頭上的泥土，就往嘴里送。
正熱鬧起勁的時候，那木匠腳下一滑，搖搖晃晃幾下，站立不住從墻頭掉了下來。余三思看的分明，飛快地跑過去接住了。木匠下落的勢大，余三思連退幾步，一屁股坐在地上。
旁人贊他真是厲害，將他們扶了起來。男女主人跑了出來，兩人驚魂未定，臉色煞白，要是見了血，今天的喜慶可就沒有了。看木匠一動不動，以為摔壞了，嚇得手足無措。
余三思安慰他們說木匠沒事情，估計是嚇暈過去了，讓他們找了個地方給他躺一會。果然沒多久，木匠醒過來，看了看天說：“已經這么晚了，錯過上梁的吉時。趕緊上梁吧?！迸榔饋硪狭喝?。男主人奇道：“王師傅，可是已經上好梁了呀?！蹦窘硴u搖頭說：“你們不要騙我，我知道我還在做夢，剛才夢到上梁，然后摔了下來。不過那是夢，不然我怎么沒受傷呢？我現在也在做夢，你們都是我夢里的人。我要趕緊醒了上梁去，錯過了吉時，該受責備了?！闭f著起身作穿衣服狀。