阿三打了個飽嗝，搖晃著酒杯說道：“別看我混吃混喝，其實我特別討厭自己。我不喜歡這樣的日子，也想有一份好差事，不偷不騙，過上體面的生活。白天干干活，晚上搓搓麻將，街坊鄰居看見我，招呼一聲王先生，而不是阿三阿三地亂喊。”余三思這才知道他姓王，“也不用每天擔心被警察打，被流氓追，看見他們到處躲著走。可老天不給我這樣的機會，從小死了爸，媽過不了苦日子，跟人跑了。我沒機會讀書，也沒學到什么本事，只能坑蒙拐騙，所以我也認命了，我就這副混混的命。”余三思敬了他一杯道：“王哥，不瞞你說，我也是無父無母。”阿三斜著醉眼說：“你不會逗我吧？”余三思誠懇地說：“我哪能騙你呢。”向他說了自己的情況。兩人同病相憐，距離一下子拉得更近了。阿三拍著他的肩說：“余兄弟，沖你這聲王哥，我把你當兄弟了。你要有事就說一聲，凡是我能做的，兩肋插刀，在所不惜。”兩人把酒言歡，你哥我弟好不盡興。酒足飯飽，回到阿三的住處，那是一間小小的民房，混亂不堪。余三思把兩把椅子一搭，將就著過了一夜。
第二天余三思告別阿三，來到方志國一家所在的龍山村，借住于一家農舍。那家主人是一對老夫婦，本不愿給他住，余三思付了錢，好說歹說才同意。接過了錢嘟囔道：“怎么一下子來了這么多外鄉人？”說者無意，聽者有心。余三思在村里逛了逛，熟悉了一下村貌，細心觀察，果然在方家附近見到好幾個形跡可疑的人，有幾個似乎還在長明的法會上見過。
余三思吃住在老夫婦家里，那老頭與他熟了，打開了話匣子，問他為什么來到龍山村。余三思說在家里混不下去，本是來這邊投奔親戚的，但沒有找到他，想看看這里是否有活干，打算掙點錢。老頭見他老實本分，就給他介紹了一家不太大的竹編作坊。于是余三思借著干活的名義留了下來。他沒有手藝，只能干一些簡單的體力活，主要是搬竹子，將竹子刨開后削成薄薄的長竹片，浸泡后曬干，以作后續工藝的原料。
兩天后的上午，方敏死了。方志國早有準備，讓人搭起靈堂，請來做法事的道士，鑼鼓嗩吶混著女人的聲音，響遍半個村子。下午長明就帶著幾個人趕到了。方志國沒想到他真會來，聽人通報，心里不禁生出一份希望，匆忙趕到村口，將他迎到了靈堂。
長明來不及休息，在死者頭頂雙手虛抱十幾分鐘，長吁一口氣說：“我已將他的魂魄轉移。你派人往東二十里，找一個下午死而復生的人，他就是你兒子的魂魄附身。”方志國依言，派出他的兩個侄子去尋找。
第二天，他們兩人果然帶回來一個長臉男子，長相倒也清秀，見到方志國，撲倒在他身前喊了一聲爸。見到披麻戴孝的小男孩，一把摟在懷里，一副憐愛的模樣。但當看到陳蓉，僅是眼神交流了一番，似乎刻意地回避著。余三思混在看熱鬧的人群中暗中觀察，總覺得他舉手投足之間，透著一股畏縮之像。
方志國的兩個侄子眉飛色舞地講道，他們二人離開龍山村后，一路向東，來到二十里之外的平頭塢，看到村口圍了許多人，正在談論一樁咄咄怪事。原來這村里有一男子叫鄔和生，無父無母，也未結婚生子，平日里一人吃飽，全家不餓，整日游手好閑，日子過得逍遙自在。但這天早上，正是村民們要去田間地頭干活的時候，他突然跑到村口，舉著一個碗，大喊大叫，說這是砒霜。路過的村民圍了過來，見他要喝毒，都紛紛勸阻。一老者扔掉鋤頭要來奪他的碗，被他躲掉了。老者問他年紀輕輕，為什么想不開。鄔和生說老婆娶不到，做生意錢還被人騙了，做人一點意思也沒有。邊上一油嘴的年輕人忍不住嘲諷說：“和生你發什么神經，誰不知道你有個姘頭。不是你自己常顯擺有人替你養老婆，還笑我們的老婆都是黃臉婆，笑我們沒眼光。怎么，姘頭不要你了？”另一個年紀稍大點的人也講道：“就是啊，和生，平日里也沒聽你說過做生意的事。你窮得叮當響，有錢也全貢獻給賭場了，哪有錢被人騙哪？怕是做夢呢吧？”眾人一陣哂笑。鄔和生臉上更掛不住了，歇斯底里地喊道：“我就知道，你們看不起我，看不起我。做人沒意思。”仰頭喝了一大口砒霜。眾人不妨他真喝，要阻止已來不及。鄔和生捂著喉嚨在地上打滾。那老者說道：“快，灌水。”油嘴年輕人慌忙應了一聲，跑回家去端來半臉盆水。老者不忘挖苦一句：“這是要給他洗臉還是要灌他喝？”招呼別人將鄔和生的嘴巴掰開，自己接過臉盆要給他灌。鄔和生卻咬緊了牙關，死活不張嘴。不多時便口吐白沫，抽搐了好一陣，不動了。
眾人見他死了，面面相覷。這村里沒鄔和生的親人，都不知道該由誰來操辦他的喪事。那老者問油嘴年輕人：“知道他姘頭是誰嗎？把她叫來。”年輕人搖搖頭說不知道，但是知道他的一個師父住在天臺縣里。老者忙揮手說：“那你辛苦一趟，去把他叫來。這種事，總不能讓我們這些外人操辦。”卸了塊門板，招呼人將他抬回了自己家里。
一去一回，年輕人帶著鄔和生的師父趕到已是下午。因為事出突然，沒有棺材也沒有墳墓，天熱又怕尸體腐爛，鄔和生的師父決定當晚請人來做道場，第二天就草包棺材一裹，挖個土堆一埋了事。正當他們商量著的時候，鄔和生長舒了一口氣，悠悠地坐了起來。一人回頭見他醒了，以為是詐尸，嚇得大叫一聲跑出屋去。其他人聞聲一看，膽小者也跑了出去，膽大著則搬起椅子要打。鄔和生連忙護住頭說道；“別打，別打。”要打的人聽到是人聲，又見他動作靈活，不像僵尸，以為他喝的毒不多，壓根沒死，才放下了板凳。