京城鳴玉坊中，通惠河水流聲潺潺、兩岸柳色如煙。

大理石橋下，一艘畫舫樓船靜靜泊著。

明燈映影，起舞之人腰若細(xì)柳、袖如流云，輕盈旋轉(zhuǎn)間，衣擺飄逸如夢似幻。

古琴悠揚(yáng)、竹簫輕柔間，但聞女子?jì)舌痢⑴c恩客調(diào)笑聲混雜。

一曲舞畢，引來樓船廂間內(nèi)、叫彩鼓掌之聲不絕：

“好！早就聽聞明蝶姑娘，一手綠腰舞、已是出神入化之境；今日一見，果然名不虛傳！”

有人捧場，自然有人跟隨應(yīng)和：

“我聞?dòng)耧L(fēng)姑娘一手琴技，也當(dāng)是下了十年苦功的。”

“彩貍姑娘這簫，吹得也不錯(cuò)啊！”

此話一出，廂間內(nèi)頓時(shí)一片浪蕩笑聲；惹得桌前陪酒一眾女子、個(gè)個(gè)羞紅掩面嬌笑。

然而屋內(nèi)卻有一人，似乎與周圍喧嘩無關(guān)；拘束坐于位上，身旁美人勸酒時(shí)、也只是匆匆擺手拒絕。

于是便有同行之人勸道：

“趙兄，平日里嚴(yán)于律己、咱也不說你什么；今日大家難得一聚，可別掃了徐修撰的雅興啊。”

一眾文人才子、書生打扮之人，竟都是翰林院出身；下至庶吉士、上到翰林院編撰，皆為文官體系之中一等一的清貴！

待到許多年后，其中不知多少人，能封爵拜相、位極人臣、或是執(zhí)掌一部的。

且身為翰林清貴，這些人皆未被授予實(shí)權(quán)官職、竟巧妙避開了奪嫡之爭。

見眾人注意力，集中至自身；趙平有些窘迫地端起面前酒杯、滿臉通紅道：

“時(shí)候已不早，趙某家中妻子、尚在等候；干了這一杯、趙某便自行離去；打攪諸同僚雅興、實(shí)在汗顏。”

言罷，仰頭飲下缸杯之中、二兩清酒，還忍不住打了個(gè)嗝。

惹得在場眾人哈哈大笑。

為首徐姓翰林院編撰，亦是上屆金科榜首，大笑擺手道：

“翰林院里，誰不知趙兄家中、有一河?xùn)|獅啊；去吧去吧，咱們這里、可是春宵一刻值千金！”

屋內(nèi)又是一陣歡笑，趙平忙掩面逃離。

然而陪酒作樂的一眾教坊司女子，面上雖狐媚迎逢、或欲拒還迎、或故作清純，眸中卻是一片死灰之色。

仿佛身體上的行動(dòng)，只是經(jīng)過千萬次規(guī)訓(xùn)、所得來的機(jī)械式反應(yīng)一般。

這些女子中，不乏大家閨秀、舞樂高手、詞畫名家；只不過前半生美夢、皆被無情摧毀，如今不過教坊司中、一在籍娼戶罷了。

直到見姐夫趙平、走出樓船門紗，秦川方才驅(qū)散指尖靈力。

若其為言之不預(yù)，此時(shí)畫舫樓船中，怕是要出命案了。

不知為何，走出船門后、趙平忽感背后一陣發(fā)涼，仿若劫后余生一般。

左右尋思，終不得其解；只當(dāng)是河面晚風(fēng)涼意襲人，冷熱交替之下、有感染風(fēng)寒的征兆。

于是不由緊了緊外衫，加快腳步、走下舢板。

秦川回頭看向樓船之上，雖有紗窗阻隔、對他來說仿若無物耳——

“嘁，這姓趙的、裝什么清高？”

“靠著婆家勢力爬上來的家伙，與那贅婿何異？今日請他來，著實(shí)掃興。”

“不談此人、不談此人！咱們來行酒令，如何？”

……

提起幾絲靈力，隔空打入、這幫翰林院清貴體內(nèi)；秦川方才轉(zhuǎn)身離去。

待會(huì)這些文人才子，便知其中厲害。

雖不至于鬧出人命，但今晚，翰林院眾清貴們、注定是終身難忘了。

夜色漸深，月光落在趙平身上；沿河岸快步而行，忽地、在一處小攤前停下。

正忙活個(gè)不停的小販，連忙笑臉相迎：

“蜜心烤地瓜，保準(zhǔn)您甜掉牙！這位客官，來一個(gè)嘗嘗？”

“多少錢一個(gè)？”

“四文錢一個(gè)，十文錢三個(gè)！”

“來三個(gè)。”

“好嘞，您稍等！”

趙平嘴角帶笑，自懷中掏出一枚當(dāng)十銅錢、擺放在攤鋪?zhàn)烂嬷稀?

小販忙中抽空，將銅錢掃入桌下抽屜里。

等到烤完前幾位客人的地瓜，輪到趙平時(shí)、周圍人已少了些。

小販因而抬眼，攀談道：

“呦，客官！您是進(jìn)京趕考的舉子？”

趙平忙搖頭：

“非也非也，在下五年前、已考過了。”

原來是第一次沒考上，留在京城、想要再考一次的名落孫山者。

小販當(dāng)然不會(huì)想到：眼前買烤地瓜的家伙，竟是二甲出身、考過散館的翰林院庶吉士。

等到時(shí)候，小販利落地、自爐中夾出三只地瓜，用油紙包好：

“咱特地挑了三個(gè)大的，也沾沾客官的文氣。”

趙平忙接過地瓜，點(diǎn)頭答謝。

以前在村里時(shí)，一家人、也時(shí)常靠著地瓜充饑。

只是那時(shí)的地瓜又干又柴，要伴著清水、才能吞咽下；哪有什么“蜜心”之說？

待到趙平遠(yuǎn)去，小販剛抬頭、又見一面容普通的青衣少年立于攤前：

“來一個(gè)。”

說罷，竟擲出一兩碎銀！

小販匆忙接住，見無人注意此處，連忙將碎銀揣入懷中；臉上笑意，已快要綻出花來：

“公子稍等，方才正好有剛出爐的。”

言罷，自一旁內(nèi)鋪棉被的木箱中、取出一只打包好的地瓜：

“您如果要現(xiàn)烤的，咱這就準(zhǔn)備。”

“不了。”

秦川接過紙包，轉(zhuǎn)身走入、遠(yuǎn)離沿河夜市的街道中。

明廊巷，自東往西第二戶人家。

在寸土寸金的京城內(nèi)城里，一座足畝宅院、已是價(jià)值千金。

趙平來到自家房門前、剛要敲響門扣，卻發(fā)覺大門只是虛掩著。

于是推門而入。

隨著門軸轉(zhuǎn)動(dòng)，大門緩緩向兩側(cè)打開。

卻見一女子，正坐于前院石凳之上、面露不善道：

“良人酉正放班，如今可是戌初三刻了。”

趙平被嚇得兩腿一顫，差些摔落手中地瓜；想要解釋，但想到花船中種種，又耳根通紅、說不出話來。

見此情形，那女人起身走向后院；臨了、側(cè)首吩咐身旁丫鬟：

“還不將老爺、請來堂中用膳？”

一旁丫鬟苦著臉，小跑向院門、朗聲道：

“老爺，夫人讓您用膳。”

“請轉(zhuǎn)告娘子，我買了些蜜心的紅薯……”

小丫鬟鼓著嘴：看來今后幾天、老爺夫人又要“冷戰(zhàn)”，讓她夾在中間傳話了。

不遠(yuǎn)處屋檐之上，秦川吃完手中最后一口地瓜，將油紙、瓜皮灼燼。

終而未現(xiàn)身。