本篇主要講為政的原則。有一種觀點認為，從本篇和下一篇的內容看，老子這部書的性質，一言以蔽之，是謂“君人南面之術”。也就是說，不外乎為統治階級出謀劃策，而且謀劃的都是陰險狡詐之術。對于這種觀點，我們不敢茍同，我們的看法將在本篇評析中詳述。

天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫！我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先...