本篇是老子針對當時兼并戰爭帶來的痛苦，講到如何處理好大國與小國之間的關系，表達了老子治國和國與國關系的政治主張。在老子看來，國與國之間能否和平相處，關鍵在于大國，所以一再提出大國要謙下，不可以強大而凌辱、欺壓、侵略小國。大國應該像江海，謙居下流，天下才能交歸。大國還應像嫻靜的雌性，以靜自處下位，而勝雄性。這里的國，是指大大小小的諸侯國。

大邦者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以靜勝牡，以...