這一篇講“道”的普遍意義。前半段論述“道”的作用，天地萬物都來源于“道”，或者說，“道”是構成一切事物所不可或缺的要素，如果失去了“道”，天地萬物就不能存在下去。后半段由此推及到人間，告誡統治者從“道”的原則出發，并常要能“處下”、“居后”、“謙卑”，即貴以賤為根本，高以下為基礎，沒有老百姓為根本和基礎，就沒有高貴的侯王。因而在本篇的內容中，同樣包含有辯證法的因素。

昔之得一者，天得一以...