上一篇敘述了大道廢棄后社會轉型期的種種病態表現，本篇則針對這些問題，提出治理的方案。老子說“智慧出，有大偽”，因而主張拋棄這種聰明智巧。他認為“圣”、“智”產生巧詐，用巧詐治國，便成為擾民的“有為”之政。拋棄這種擾民的舉措，人民就可以得到切實的利益。

絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。此三者，以為文，不足。故令有所屬：見素抱樸，少私寡欲，絕學無憂。

譯文 ...