齊鐵嘴見葉寒與張啟山心意已決，哪肯跟著去涉險送命。他臉上擠出一絲狡黠笑容，沖二人招了招手，嘴里嘟囔著：“既然如此，那我就先撤了，你們請便……”說著便腳底抹油，妄圖溜之大吉。張啟山對他的脾性了如指掌，怎會不知他的心思。眼疾手快地一把按住齊鐵嘴的肩膀，硬生生將他拽了回來。張啟山臉色冷峻，嚴肅地說道：“跑什么跑？你必須跟我去礦山。”

葉寒被齊鐵嘴的狼狽模樣逗得忍俊不禁，走到他身旁打趣道：“我說八爺，您能不能有點骨氣？好歹也是九門中人，怎的一遇事兒就想開溜？若是您這行徑被子孫后代知曉，怕是會羞愧得無地自容，恨不得抹脖子自盡。”齊鐵嘴看看面前的葉寒與張啟山，無奈地左右開弓扇自己嘴巴，哭笑不得地哀嘆：“古人誠不我欺，禍從口出啊，我這不是自尋死路嗎？罷了罷了，看來是逃不出你們的五指山了，也只能舍命陪君子，陪你們走這一遭。”說罷，在二人的“押送”下，齊鐵嘴心不甘情不愿地跺跺腳，離開了張啟山的府邸。

葉寒見此情形，也不便久留，起身與張啟山寒暄幾句后便轉身離去。其實此次行程雖有風險，卻也在葉寒可承受范圍內，他只是想去一探究竟，親身體驗以便留下深刻記憶，畢竟都已卷入其中。

待葉寒與齊鐵嘴走后，張副官才湊近張啟山，猶豫再三后問道：“佛爺，葉寒今日之事，咱們要不要深入調查？”張啟山眉頭微皺，看著副官說道：“不必了，葉寒心里有數，知道是誰下的手，咱們別去摻和。你想想，他一人單挑十幾個行里好手，還能毫發無損地站在我面前，這豈是等閑之輩？”張啟山冷笑一聲，意味深長地看了副官一眼，便不再言語。副官瞬間領會，這分明是有人在示威，不僅針對張啟山，更是對整個老九門的挑釁，他們不得不防。“行了，去準備吧。”張啟山吩咐道。他對葉寒滿心好奇，始終捉摸不透其心思，而今日之事恰似一個信號，表明招惹葉寒之人絕無好下場。張啟山仰望繁星閃爍的夜空，毫無睡意，雙手抱胸靜立窗前，思緒如麻，諸多畫面在腦海中紛至沓來。良久，才躺回床上，漸漸進入夢鄉。

次日清晨，眾人在長沙城外會合。張副官左顧右盼，始終不見齊鐵嘴的蹤影，不禁有些擔憂：“佛爺，八爺真的會來嗎？”張啟山微微點頭，默不作聲地佇立原地。許久，他轉頭望向葉寒：“接下來要去的地方恐怕危險重重，到時還得仰仗葉爺出手相助。”葉寒嘴角上揚，微笑著點頭應道：“那是自然。”

就在此時，一陣鈴鐺聲傳入眾人耳中。葉寒定睛一看，不禁啞然失笑。只見齊鐵嘴施施然走來，那打扮甚是滑稽。他戴著一副黑框眼鏡，身著灰色大褂，脖子上圍著大紅色圍巾，身后還跟著一頭小毛驢，鈴鐺聲正是從毛驢脖子上發出。葉寒搖頭嘆道：“活脫脫一個標準的算命先生，這鈴鐺倒是應景。”一時竟不知如何形容。一旁的張啟山也無奈地揉了揉額頭。齊鐵嘴瞧了瞧葉寒與張啟山的表情，尷尬地笑了笑說：“怎么？看不慣我這行頭？咱們這是要喬裝出行，自然得低調再低調。你們瞧瞧自己，雖說穿著便服，可哪有半點普通人的樣子，還是我這打扮合適。算了，跟你們說也是白搭。”葉寒笑而不語，轉身先行。張啟山也未在意，回首眺望延伸出去的鐵軌，他們即將朝著這個方向進發。張啟山有心與葉寒探討接下來的路線，便開口問道：“葉爺，咱們沿著鐵軌走，應該穩妥吧？”葉寒略作思考后點頭認可，于是眾人即刻啟程。

因齊鐵嘴騎著毛驢，眾人的速度難以提升，又不能將他拋下。這一路走走停停，竟耗費了幾個小時，才終于望見“清關鎮”三個大字。葉寒聽到腦海中傳來提示音：“叮咚！恭喜宿主：聲望值再次提升，到達新的目的地。”他臉上露出滿意的笑容，抬眼望去，只見整個鎮子一片荒蕪。雜草肆意生長，破敗的老房子東倒西歪，處處散發著荒涼陰森的氣息。葉寒見狀，神色凝重地將韁繩遞給張副官，鄭重說道：“此鎮荒涼，了無人氣，仿若鬼魅之境，恐有異常。接下來咱們徒步前行，務必小心謹慎，切不可莽撞行事。”

眾人跟隨葉寒與張啟山的腳步，緩緩踏入這座凄涼的小鎮。行出一段距離后，路旁各種老物件映入眼簾。有破損的石雕，還有些雜亂無章、難以名狀的東西隨意擱置著。那些年久失修的老房子更是殘破不堪，種種跡象表明，此地已被空置許久。此時，一陣冷風呼嘯而過，眾人不由得拉緊衣衫，對任何細微的動靜都格外警覺。就在這時，前方不遠處一個婦人的身影一閃而過，行色匆匆。張啟山沖副官使了個眼色，命令道：“去看看！”