夜幕漸沉，明月高懸，透過云隙照亮了官道上疾馳的十?dāng)?shù)匹快馬。

馬蹄如雷，卷起夜幕中的塵沙，沖在最前的騎士回頭看了一眼后方，忽而大笑，朗聲道：“石文義，你特么有話就說，憋一路了?！?

跟隨的騎士壓低身子，低聲回道：“大人，您為何如此看重劉芹呢？就連劉正風(fēng)，當(dāng)年似乎也未得這般恩寵。”

前方的騎士微微一笑，說道：“需要理由嗎？其一，他生得俊朗，風(fēng)姿出眾，尤擅吹簫，頗合我意。其二，他身份曖昧，游走于正邪之間，恰好適合做我們的密探。嘿嘿，我那妹子曲非煙，不正是曲洋的孫女。這其三嘛，張永，你說說看?！?

“是仇恨！”后方另一名騎士輕拍馬頸，解釋道，“西廠親手種下的這個(gè)仇恨種子，讓他與我們的目標(biāo)一致，我們只需推他一把便是。”

黑夜如墨，馬蹄如風(fēng)。前方的騎士猛然夾緊馬腹，馬兒嘶鳴一聲，四蹄如飛。他瞇起眼睛望著遠(yuǎn)方，仿佛看到了荊棘滿布的前路，語氣陡然變得堅(jiān)毅：“我從他身上看到了四年前的我自己……”

……

卻說劉芹這邊，他送走了朱壽一行人，回到房間，把這幾天得的所有物件一一擺在桌上：監(jiān)生入學(xué)憑證、神醫(yī)拜帖、林總鏢頭的玉佩、林夫人的玉釵、錦衣衛(wèi)金牌、碧玉簫，還有一本密碼簿……林林總總。劉芹怔怔地盯著這些東西，心中感慨萬千，這些便是他未來的依仗，沒有了四大家臣，沒有了爹娘伯父，從今往后，他不再是前世無憂無慮的翩翩公子，一切都要靠自己。

翌日清晨，劉芹收拾好行裝，前去拜別張懷禮?！皬埐?，小侄和舍妹今日便啟程去長安，待舍妹眼睛治好后再去京城國子監(jiān)入學(xué)。劉府對我來說已是傷心之地，愿將此府贈(zèng)與伯父，以答謝多日的照顧。”

張懷禮握住劉芹的手，眼眶微紅，哽咽道：“我已讓下人備好馬車，你們一路上務(wù)必小心。到了京城見到李相、皇上，也記得常寫信回來。這里始終是你的家，劉府我會(huì)暫且替你打理，等你歸來。”

劉芹二人告別張懷禮，登上早已備好的馬車。車?yán)锓庞袃蓚€(gè)包袱，打開一看，一個(gè)包袱里全是金銀細(xì)軟，另一個(gè)里卻是一些吃食，劉芹心里暗暗記下了張伯父的恩義。隨著馬夫一聲呼喝，馬車緩緩啟動(dòng)，劉芹眼見衡陽城的城墻逐漸遠(yuǎn)去，這座他生活了十六年的地方，漸漸化作一抹虛影。

……

一路上，饑餐渴飲，曉行夜宿，歷經(jīng)月余，劉芹一行終于抵達(dá)長安城。劉芹兩世都未曾來過長安，對這古都的神韻，甚是向往。

只見晨光初升，長安城仿佛披上了一層金色的外衣，遠(yuǎn)處的鐘樓在晨霧中若隱若現(xiàn)，沉穩(wěn)而威嚴(yán)，城墻高聳入云映在天光下。城門早已敞開，門口一排排士兵整齊列隊(duì)，手中長戈閃著冰冷的寒光，迎接來自四方的商旅與行人。

進(jìn)入城中，街道寬闊平坦，青石鋪就的地面在清晨的露水中泛著微光，馬車轔轔而過，車軸的聲音伴隨著馬蹄聲，交織成城市的晨曲。攤販們早已在街道兩側(cè)支起攤位，吆喝聲此起彼伏，糖葫蘆小販的挑子吸引著一群孩子，笑鬧聲不斷。

朱雀大街上，人來人往，行人們衣衫各異，既有華麗錦袍的富商，也有粗布勁裝的江湖俠士。茶館門前，一群馬夫正在喝茶聊天，臉上雖是風(fēng)塵仆仆，卻仍然神采奕奕。樓上雅座，坐著幾位衣著鮮亮的年輕人，手邊放著幾柄長劍，似是剛出道的江湖后輩，正對著地圖指指點(diǎn)點(diǎn)，眉目飛揚(yáng)，憧憬著屬于自己的江湖俠義。

劉芹讓車夫張三下車打聽“白發(fā)神醫(yī)”的住處，沒想到這位神醫(yī)名聲甚大，路人熱情地指引了醫(yī)館所在的位置。馬車沿著繁華的東市一路前行，終于到了大名鼎鼎的德林堂。

劉芹跳下車，又將曲非煙抱下車，對車夫說道：“張三哥，這一路辛苦你了，還請回去告訴伯父，我們已平安到達(dá)長安，請勿掛念?！闭f著從包裹里取出一錠銀子塞給了張三，張三千恩萬謝，顧自回去了。

劉芹抬頭看去，只見墨綠色的大門古樸，門上懸掛著“德林堂”三個(gè)大字，在陽光下熠熠生輝。大門兩旁掛著紅色燈籠，燈籠上繪著牡丹和草藥的圖案，白日里不曾點(diǎn)燃。門邊立著一尊藥罐雕像，寓意懸壺濟(jì)世。高高的門檻被無數(shù)腳步磨得光滑發(fā)亮，一股淡淡的藥香從醫(yī)館內(nèi)飄出，有些苦，卻又透著清亮。

德林堂對面是一家酒樓，名為“謫仙樓”。就在此時(shí)，一位外貌俊朗的漢子正依窗而坐，長發(fā)披散，只以一根簡單的黑色發(fā)帶束在腦后，平添幾分放蕩不羈的味道。青灰色的長袍松松垮垮地披在身上，衣襟微微敞開，露出緊實(shí)的胸膛，隱約可見一些刀疤。他的手指修長，手掌虎口卻滿是老繭，手里正握著一壺好酒，不時(shí)地往嘴里倒著，卻有大半灑在衣襟上。

他本來眉頭深鎖，似有憂心之事，忽然看到街對面從馬車上下來的曲非煙，眼睛一亮，心中暗道：好俊的小妞！正是“美人如玉夜如水，不負(fù)今宵不負(fù)卿。”

卻說劉芹引著少女，就進(jìn)了德林堂。只見那藥堂之內(nèi)，藥香裊裊，木柜上陳列著各色草藥，堂中伙計(jì)們忙碌穿梭，偶爾傳來幾聲叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)乃幚徟鲎猜暋?

在藥柜前，一名綠衣少女正專注地翻看草藥。只見她身著淡綠色襦裙，裙擺上繡著幾朵素雅的小花，長發(fā)用一根碧玉簪松松挽起，幾縷發(fā)絲滑落至肩頭，映襯著她白皙的面龐，帶著一絲不染塵埃的恬靜。她微微蹙著眉，目光清澈，手指輕輕撥弄著幾片黃芪葉，似乎在思索什么。

少頃，少女開口，聲音清澈如初融的溪流：“五哥，麻煩你取些蒼術(shù)和當(dāng)歸，再幫我找一味川芎?！币粋€(gè)伙計(jì)口里應(yīng)著，迅速地跑去取藥。少女則輕輕轉(zhuǎn)過身，抬頭看向藥堂門口，目光落在劉芹身上。

初晨的陽光透過窗欞灑下來，映在劉芹臉龐，暈開了一層金光。少女被晃得微微低頭，兩頰羞紅，偏又忍不住抬眼，輕聲問道：“公子是來看病還是抓藥？”