小明王溺亡的消息傳回金陵，文武官員對(duì)此一副無(wú)所謂的態(tài)度，甚至新進(jìn)的官員根本就不知道自己的大老板頭上還有那么一個(gè)大老板。而只有朱元璋悲痛欲絕。

議事的大廳內(nèi)，朱小四坐在一旁看著朱元璋在那里表演。他本來(lái)不想來(lái)的，只是又被自己的大哥朱標(biāo)給逮來(lái)了，上次自己跑出去爬墻摔下來(lái)，朱標(biāo)便被馬秀英給狠狠訓(xùn)了頓。朱標(biāo)除非是沒(méi)有看到朱小四閑逛，否則絕對(duì)把他抓到身邊看管。

朱元璋聽(tīng)聞小明王韓林兒溺亡的消息時(shí)，正端坐于書(shū)房之中，手執(zhí)一卷古籍，看似沉浸在歷史的波瀾之中。消息如一陣突如其來(lái)的寒風(fēng)，穿堂而過(guò)，直抵他的心扉。他猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷光，隨即迅速換上了一副悲痛欲絕的面容。

只見(jiàn)他雙手緊握書(shū)卷，指尖因用力而微微泛白，嘴角勉強(qiáng)扯出一抹哀傷的弧度，仿佛要將所有的哀傷都凝聚在這一瞬。淚水，在他眼眶里打轉(zhuǎn)，卻遲遲未落，仿佛是在等待一個(gè)最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，以證明他的悲痛之深。他低聲喃喃：“小明王啊，你怎就這般去了，留下這亂世，叫我等如何是好？”聲音中帶著幾分哽咽，卻也不乏一絲刻意雕琢的痕跡。

一旁的朱小四，對(duì)這個(gè)歷史了如指掌。他見(jiàn)朱元璋如此表現(xiàn)，心中不禁生疑。朱小四的眼神在朱元璋夸張的表情與緊鎖的眉頭間徘徊，試圖尋找一絲真實(shí)的情感流露。然而，他很快便捕捉到了朱元璋眼角那不易察覺(jué)的一抹冷笑，轉(zhuǎn)瞬即逝，卻足以讓他心中警鈴大作。

“吳王，”在大廳內(nèi)的劉伯溫輕聲喚道，語(yǔ)氣中帶著幾分試探，“小明王雖去，但天下未定，我等還需節(jié)哀順變，以大局為重?！彼贿呎f(shuō)著，一邊仔細(xì)觀察著朱元璋的反應(yīng)，只見(jiàn)朱元璋的“淚水”終于滑落，滴落在書(shū)頁(yè)上，卻更像是刻意為之，而非真情流露。

在書(shū)房?jī)?nèi)，隨著朱元璋那略顯夸張的悲痛之聲逐漸消散，其余在場(chǎng)的文武大臣紛紛開(kāi)口，試圖勸解這位剛剛失去“盟友”的吳王。他們中，有的人或許真的對(duì)小明王的離世感到惋惜，不明就里地以為朱元璋的悲傷是發(fā)自內(nèi)心的；而另一部分人，則是心中明鏡似的，清楚這背后的真相——小明王的溺亡，與朱元璋有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

“吳王，人死不能復(fù)生，還請(qǐng)節(jié)哀。”一位武將上前，聲音中帶著幾分誠(chéng)懇，卻也夾雜著幾分試探。

“是啊，吳王，國(guó)不可一日無(wú)君，我等還需吳王引領(lǐng)前行。”文臣之中，也有人附和，試圖將話題從悲傷中引導(dǎo)出來(lái)。

面對(duì)眾人的勸解，朱元璋深吸一口氣，仿佛真的在努力平復(fù)內(nèi)心的波瀾。他緩緩轉(zhuǎn)身，目光如炬，突然之間，他的臉色一沉，直指廖永忠：“廖永忠，你可知罪？你簡(jiǎn)直死不足惜！”

此言一出，整個(gè)書(shū)房?jī)?nèi)的氣氛瞬間凝固。廖永忠心中一凜，他知道，這一刻，自己的命運(yùn)已經(jīng)懸于一線。他跪倒在地，聲音中帶著幾分顫抖：“吳王，永忠百死不能贖罪?！?

劉伯溫見(jiàn)狀，心中暗自嘆息，卻也明白此刻必須出面緩和局勢(shì)。他上前一步，輕聲說(shuō)道：“小明王已經(jīng)去了，就算要了廖將軍的命，也挽回不了什么。不如略作懲罰，讓他下次辦事更加小心謹(jǐn)慎便是。”

朱元璋聞言，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的滿意之色。他借坡下驢，語(yǔ)氣稍緩：“死罪可免，活罪難逃。廖永忠，你降三級(jí)，仍舊在吳王府聽(tīng)用，罰俸三月。下去吧！”

廖永忠如獲大赦，趕忙叩頭謝罪，連聲應(yīng)承，然后匆匆告辭離去。

在書(shū)房?jī)?nèi)緊張的氣氛中，藍(lán)玉的一句話如同投入湖面的石子，激起了層層波瀾。他直言不諱地說(shuō)：“這小明王也死了，干脆咱們吳王當(dāng)皇帝算了！”

此言一出，在場(chǎng)的人皆是一驚，紛紛側(cè)目看向藍(lán)玉，又迅速將目光投向朱元璋，等待他的反應(yīng)。

朱元璋故作憤怒，聲音中帶著不容置疑的威嚴(yán)：“藍(lán)玉，閉上嘴，你是陷我于不義！”他的眼神凌厲，仿佛要穿透藍(lán)玉的內(nèi)心，看穿他真正的意圖。

然而，藍(lán)玉的話卻像是一根導(dǎo)火索，點(diǎn)燃了在場(chǎng)某些人心中早已存在的念頭。李善長(zhǎng)這時(shí)挺身而出，聲音沉穩(wěn)而堅(jiān)定：“吳王，屬下以為藍(lán)玉所言不無(wú)道理。如今小明王已去，陳友諒之前也稱帝，張士誠(chéng)也號(hào)吳王。天下已不知道多少人稱帝稱王，義軍還需要一個(gè)帝王來(lái)統(tǒng)領(lǐng)大家，推翻暴元，一統(tǒng)天下。放眼當(dāng)今，沒(méi)有比您更適合的了！”

李善長(zhǎng)的話，無(wú)疑是在為藍(lán)玉的提議尋找合理的依據(jù)，同時(shí)也是在試探朱元璋的心意。他的言辭懇切，充滿了對(duì)未來(lái)的期待和對(duì)朱元璋的敬仰。

劉伯溫見(jiàn)狀，也趁機(jī)表態(tài)：“臣等愿擁護(hù)吳王登基稱帝。”他的聲音雖然不大，但每一個(gè)字都清晰地傳入了在場(chǎng)每一個(gè)人的耳中，仿佛是在為這場(chǎng)討論畫(huà)上一個(gè)圓滿的句號(hào)。

朱元璋的目光在眾人身上掃過(guò)，心中暗自權(quán)衡。他明白，自己的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來(lái)。小明王的離世，不僅為他的稱帝之路掃清了障礙，更讓手下的將領(lǐng)和謀士們看到了他稱帝的必要性和合理性。

然而，他并沒(méi)有立即表態(tài)，而是深吸一口氣，緩緩說(shuō)道：“此事關(guān)系重大，還需從長(zhǎng)計(jì)議。你們先退下，讓我好好想想。”

眾人聞言，雖然心中有些失望，但也知道這是朱元璋的常態(tài)，便紛紛告退。書(shū)房?jī)?nèi)再次恢復(fù)了平靜，但朱元璋的心中卻掀起了滔天巨浪。他明白，自己的稱帝之路已經(jīng)鋪就，只等合適的時(shí)機(jī)到來(lái)，他便可以登上那至高無(wú)上的寶座，成為天下共主。

過(guò)后幾天，應(yīng)天的文武官員紛紛上書(shū)朱元璋，請(qǐng)求朱元璋登基稱帝，朱元璋留中不發(fā)，不對(duì)外表態(tài)，但是他也果斷地宣布不再使用龍鳳紀(jì)年，而是將1367年定為吳元年。

又隔了一段時(shí)間，至正二十七年（1367年），朱元璋命湯和為征南將軍，討伐割據(jù)浙東多年的方國(guó)珍。后命胡廷瑞為征南將軍，何文輝為副將軍，進(jìn)攻福建。同年，方國(guó)珍投降。

當(dāng)前形勢(shì)下，朱元璋是已經(jīng)掃平南方群雄，陳友涼、張士誠(chéng)、方國(guó)珍等均已被滅，朱元璋已經(jīng)統(tǒng)一江南，接下來(lái)的目標(biāo)就該是北方的元政權(quán)了，此時(shí)的元政權(quán)內(nèi)部是紛爭(zhēng)不斷。王保保和元朝軍閥仍然處于混戰(zhàn)之中，且和元朝廷處于僵持階段，北方一盤(pán)散沙，而南方卻是鐵板一塊。所以明眼人都知道天命是站在朱元璋這邊的。

文武官員再次上書(shū)朱元璋，這一次范圍擴(kuò)大到了應(yīng)天以外的統(tǒng)治區(qū)域的文武官員。他們紛紛請(qǐng)求朱元璋登基稱帝。

吳元年（1367年）十月二十一日，朱元璋以徐達(dá)為征虜大將軍，統(tǒng)率全軍；以常遇春為副將軍，另以參將馮勝、右丞薛顯、參將傅友德各領(lǐng)一軍，全力北伐。

朱元璋再三申明軍紀(jì)，告誡出征將士，北伐不是攻城略地，而是推翻蒙元暴政、解除人民痛苦。隨后還發(fā)布了由宋濂起草的告北方官吏和人民的檄文，文中提出“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華，立綱陳紀(jì)，救濟(jì)斯民”的口號(hào)，這對(duì)中原地區(qū)的廣大漢族人民具有很強(qiáng)的號(hào)召力；檄文還表示，對(duì)于蒙古人和色目人若愿為新皇朝臣民，則與中原人民一樣看待。

十一月，朱元璋治下范圍文武官員、士紳再次上書(shū)請(qǐng)朱元璋稱帝。李善長(zhǎng)、劉伯溫、湯和等文武官員紛紛到朱元璋王府遞上請(qǐng)稱帝書(shū)。

劉伯溫說(shuō)：“吳王，這是眾多文武官員以及百姓代表的上書(shū)，請(qǐng)吳王擇日登基稱帝，順應(yīng)萬(wàn)民。莫不可辜負(fù)大家的情意。如今天下正需要您這樣一位君王。”

朱元璋假意的嘆口氣：“我出身布衣，運(yùn)氣好走到今天，承蒙大家的推舉，我就不再推辭了！那就定于明年正月，告祀天地，于應(yīng)天登基，建國(guó)號(hào)大明?！?

眾人紛紛跪下高呼萬(wàn)歲！