布朗溫11歲的當天，12月25日圣誕節，一只貓頭鷹從煙囪里造訪了布萊克小屋。

一大早，布朗溫就被萊克里絲從床上挖出來。

她已經和奶奶生活在一起三年了，兩人逐漸習慣了相互的存在。萊克里絲也漸漸被布朗溫納入了心房之中。

布朗溫染上了賴床的惡習，好在學習進度不錯，她已經可以毫無語法錯誤地寫完200個單詞的小作文。簡單的書籍也能無障礙閱讀，但不能涉及太多魔法名詞，她還是不能把妖精戰爭、中世紀魔法隱秘等等深奧的詞匯牢記。

萊克里絲也不總是穿黑色的衣服，相反的，女巫的穿著對于她這個年紀太過艷麗，粉色的與亮黃色的外套，總讓布朗溫懷疑對方的品味。

不過好在，女孩身上的衣服都是她自己挑選的。

布朗溫睡眼惺忪地坐在餐桌邊，做夢似地往嘴里塞面包，下一刻萊克里絲就從餐桌另一頭跳過來。

“溫！快些去拆你的禮物吧！”

女孩扭頭看了看客廳的圣誕樹，底下有兩個禮物盒子，她知道都是萊克里絲送給她的。

布朗溫將最后一大口面包塞進嘴里，點點頭就跑去樹下看禮物。

她的腮幫子被塞得滿滿的，像是一只小倉鼠。

布朗溫的個子竄高了不少，但還顯得小小一只，臉頰不能說是嬰兒肥，只能勉強算有肉。

她身上的肉長得太慢了，萊克里絲總是抱怨著布朗溫挑食，費盡心思給女孩塞下更多的食物。

布朗溫對此不置可否。

沒有誰每天吃燉豆子、炸魚、蔬菜沙拉、烤土豆，還能覺得食欲旺盛的。

哪怕算上早上的烤面包，也不是值得幸福的早餐。

當然比起孤兒院的時候好多了，她已經習慣了將吃飯當做補充生命活動的強制任務，因此也不會費心對待自己的伙食。

“唔唔——”

布朗溫拆開一個盒子包裝，里面放著一本字典，這是萊克里絲送給她的第三本字典了，她一點不意外。

“等一下！有什么東西！”

萊克里絲站了起來，手中的魔杖舉起，對準了家里的煙囪。

一連串的砰砰啪啪的聲音之后，一團灰溜溜的小家伙出現在布萊克家的客廳里。

它砸在壁爐邊緣，差點就要變成一只烤雞。

咽下面包終于騰出舌頭的布朗溫喊道：“一只貓頭鷹！”

“老天！你怎么不從窗戶那邊進來？”

萊克里絲回頭去看窗戶上擺放著的死老鼠，然后意識到她為了保暖將全家的窗戶都封死了。

布朗溫已經跑到貓頭鷹的身邊，看著沾滿煤灰骯臟的貓頭鷹，白色的羽毛都變成五彩斑斕的黑了。

“哦，你沒事吧？”

她捧起貓頭鷹，小家伙抖了抖頭，振翅甩了甩，臟污一下就被它甩干凈了。

“看起來沒有受傷，你是來給我送信的嗎？”

布朗溫松了一口氣，笑著把貓頭鷹舉到自己的面前。

貓頭鷹轉動頭部，抬起一邊的爪子，它的毛褲下面，正綁著一封信。

布朗溫伸手解下信件，心臟跳快了幾分，但她沒有馬上去看信，而是將貓頭鷹放到了窗臺上。

“謝謝你，這是你的報酬，你愿意接受嗎？”

貓頭鷹彎下身，腦袋左右轉動，看了一會兒死老鼠，一口叼住。

“砰——”

萊克里絲正要打開窗戶，貓頭鷹已經一頭撞在透明的玻璃上。

看來遠離了窗戶總是黑漆漆的倫敦后，貓頭鷹也認不出來玻璃的存在了。

“小心一些，小家伙。”

萊克里絲把貓頭鷹拎起來，打開窗戶，寒冷的風一下就順著開口沖進房間。

不過屋內的人并不覺得寒冷，壁爐里的火苗旺盛地燃燒著。

貓頭鷹歪歪扭扭地起飛，一會兒就消失在陰云下面。

萊克里絲舉目遠眺，嘟囔著：“真是冒失的貓頭鷹，這么多年了，霍格沃茨還是沒有好好訓練一下它們。”

她關上窗戶，回頭看盯著信封發呆的布朗溫。

“不拆開看看嗎？”

女孩猛然醒來，點頭深呼吸，坐到桌子邊，將信攤在桌面上，小心地去掉上面的蠟封。

【桑威奇鎮】

【海邊的布萊克小屋】

【一樓壁爐旁】

【布朗溫·布萊克小姐收】

布朗溫久久地凝視這一行微斜的手寫體，打開了信封。

“霍格沃茨魔法學校，校長：阿不思·鄧布利多（國際巫師聯合會會長、梅林爵士團一級、大魔法師、威森加摩首席魔法師）。”

布朗溫念著，有一些單詞她不太明白，不過還是能夠拼出來。

“親愛的布萊克小姐：我們愉快地通知您，您已獲準在霍格沃茨魔法學校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。”

“學期定于九月一日開始，我們將于七月三十一日前靜候您的貓頭鷹帶來您的回信。”

“副校長（女）米勒娃·麥格，謹上。”

短短的通知書被布朗溫朗讀了三遍。

每讀一次，她都更加得流暢。

“我早就說過，你不是啞炮，一定會被霍格沃茨錄取的。”

萊克里絲站在餐桌邊，看著孫女發紅的眼眶，她不明白為什么自己確認了好幾次，布朗溫對于自己能否去霍格沃茨上學還是充滿了不安。

“溫，你到了學校，要去校醫室找龐弗雷，波皮·龐弗雷，你記得嗎？”

“嗯……讓她給我看病，我知道。”

布朗溫回答得心不在焉，她摩挲著信紙。

羊皮紙的粗糙對孩子的手來說不是什么好的撫摸對象，上面殘留的腥膻味更是刺激布朗溫敏銳的嗅覺。

過了三年舒適的生活，她已經不大想得起來過去的日子了。

但是布朗溫沒有把紙張丟到一旁，還是仔細地，一個字母一個字母地翻看著信件。

“……”

萊克里絲不再開口，女孩認真的模樣讓她臉上浮現笑容。

“還要明年才開學呢。”

她低聲說著，餐桌前的女孩雙腿不自覺搖晃，完全沒有聽到她的話語。

接下來的幾天，布朗溫時不時就會拿出錄取通知書看，就連睡覺都會放在枕頭邊，方便醒來的第一時間能夠看到。

“你對這張紙的愛甚至比對我還要多呢。”

萊克里絲酸溜溜地坐在餐桌前，一邊吃烤土豆，一邊看女孩翻來覆去看信件的模樣。

“奶奶……”

布朗溫放下信件，嘆息。

萊克里絲繼續說道：“你去學校會想得起我嗎？不會被魔法學校奪取靈魂了吧？”

“不會的！我會給你寫信！”

布朗溫紅了臉龐。

“最好如此。”