夜深了，鐘芳懿躺在床上翻來覆去，卻是怎么也睡不著。

不知怎的，她總覺得季風林今天不太對。

不過是去上個朝，為何去了如此久？而且，他從宮里回來的時候，整個人周身的氣壓都很低。

莫非是自己昨天說錯了什么惹他生氣了？

可是自己那番話說的如此通情達理，他應該感動才是啊，怎么會生氣呢？

想得腦子都快炸了，卻仍是想不出個所以然。

她索性坐起身，穿上外裳出去透透氣。

走到院子里，卻見季風林正坐在連廊前的石階上，手里把玩著什么東西。

“這是什么？”

鐘芳懿走到他身旁坐下，眼神落在他手里老虎樣子的銅制擺件上面。

“虎符。”

“我可以看看嘛？”

季風林將虎符遞給她，抬頭看著天上的月亮。

今天的月亮很大，把院子里照得如同白晝一般。

月光灑在小姑娘的臉上，就連臉上細小的絨毛都清晰可見，像是個粉嫩的水蜜桃一般。

“你可知這虎符是干什么用的？”

鐘芳懿搖搖頭。

“有了這虎符，就可以號令整個季家軍。”

“真的？這麼厲害！”

鐘芳懿看向他，眼睛里亮晶晶的，和天上的明月一般亮。

看著她的眼睛，就仿佛回到了十幾年前北疆的廣袤草原。

那里，也有這般皎潔的一輪銀盤。

季風林長長嘆了口氣，內心反復糾結掙扎著，一團亂麻般。

這枚虎符他守了十幾年，藏了十幾年。

只因季家軍是爹娘畢生的心血，所以哪怕他早就看出了皇帝的心思，卻仍舊想盡辦法苦苦支撐。

現在，真的到了這一天了。

兵權和人命哪個更重要，他心里自然是清楚的，不然也不會這麼輕易就被肖鈺拿住了把柄。

“你在想什么呢？是不是發生了什么事？”

鐘芳懿見他半晌不語，心里泛起一絲不安。

“沒事的，我都能處理。”

季風林拍拍她的肩膀，

“好了，快些回去吧，外面冷。”

直到目送著她回了屋子，季風林這才下定決心。

大概是心里有了想保護的人，行事的顧慮也開始多了起來。

哪怕，那個人只是把他當做朋友。

翌日，季風林穿好朝服，天不亮便出了門。

到了快要下朝的時辰，龍椅上的帝王也開始困倦。

大監見此情形，急忙上前兩步。

“諸卿可還有事要奏？若是沒有，那便···”

“等等。”

季風林手握笏板上前，

“臣有事啟奏。”

季風林將手里的虎符呈給大監，隨即拱手于前，俯身一禮。

“前日軍營暴亂，某雖不在京中，亦有失察之過。某自知無力管理好季家軍，還請陛下收回兵權，將某貶為庶人！以儆效尤！”

一言既出，滿堂嘩然。

大臣們能在朝堂立足，基本的城府都是有的。是以即使眾人明白這其中的門道，卻無一人敢上前進言。

肖鈺接過虎符仔細端詳，心中暗喜，可面上卻掛出一副心痛的神色。

“風林，你是朕之肱骨，朕怎能失了你？朕可以替你暫管軍營，若你回心轉意，隨時可以找朕拿回虎符。只是將你貶為庶人，朕斷不會應允。”

“既然你如今無心朝政，那好，朕就給你三月休沐，等你什么時候想清楚了再來找朕，朕的太晨殿隨時為你敞開大門。”

下了朝，走在大殿前長長的石階上，身后的議論聲不絕于耳。

“三月休沐？陛下怕是徹底放棄季將軍了吧！”

“是啊，一個將軍沒有兵權，還叫什么將軍。只是這卸磨殺驢之舉，當真是讓人心寒吶。”

“慎言！”一人從旁提醒，“你是想掉腦袋嗎！”

季風林聽著這些議論，卻有種如釋重負之感。

這些年加在他身上的這些枷鎖，今天終于可以全部卸下了。

只是今后，軍營里的將士們日子怕是艱難了。

肖鈺回到太晨殿，屏退了殿內宮人。

半晌，黑衣男子從屏風后走出。

他只蒙了半面，額頭上的墨刑印記清晰可見。

“陛下，您本可趁著這次機會治他于死地，為何···”

肖鈺伸手，打斷了他的話。

“朕本就沒想要他的命，朕想要的，只有虎符。”

“可···”

那人還欲再說，卻見肖鈺神色不悅，便把話咽了下去。

“李京，明日你便去接管季家軍，若有不服者，就地格殺。”

“是。”

李京走后，肖鈺坐回桌案前，不禁憶起往事。

八歲那年，竊賊作亂，宮中物品頻頻失竊。

不日，母后命人在宮中布下了天羅地網，這才終于抓到了那個盜賊。

盜賊起初拒不認罪，母后便命人施以墨刑，那人這才一一招供。

因其盜竊數額巨大，那人當即被關入地牢，擇日問斬。

可沒過多久，那盜賊卻在地牢里離奇失蹤了。母后派人搜遍了整個京城，仍舊沒找到他的蹤跡。

可母后不知道的是，那段時間，李京一直藏在他的寢殿中。

父皇臨終前曾對他說過，一定要想盡辦法培植自己的勢力，這樣才能脫離母后的掌控。

當年李京被母后抓住時，他也在場。

只一眼，他便斷定這會是一顆極好的棋子。

如今多年過去，事實證明，他的眼光沒有錯。

傍晚時分，鐘芳懿肚子有些餓，就想著去小廚房拿些點心吃。

“將軍，您真的將虎符交給圣上了？”

經過季風林的房間時，正巧聽見里頭傳來說話聲。

“虎符？”

鐘芳懿心生好奇，便倚著窗欞開始偷聽。

“若我不交上去，你以為你還有命出來？”

“可是···”季斌停頓了下，“這分明是陛下特意給您設的局啊！您交了兵權，不是正中他的下懷嗎？”

“季斌，我早就知道遲早會有這一天的，就算再拖個幾年，結果也還是不會改變。今后我不再是將軍，你一定要與將士們說清楚，千萬不能與新來的統領對著干，一定要謹小慎微，珍重自身，聽到沒有？”

季斌沉默良久，再開口時聲音已帶上了哽咽。

“將軍，季家軍可是老將軍一生的心血啊！就這麼拱手讓人，季斌不甘心！”

“不甘心又如何？君臣之間，自古如此。”

季風林說著，語氣里是掩蓋不住的辛酸與凄涼。

“你快些回去，若這個時候再鬧起來，只怕不好收場了。”

聽到這里，鐘芳懿急忙跑回房間，連方才出去的目的都忘了。

所以，竟是圣上收回了兵權？難道他先前派季風林去卓州，竟是為了這個？

真是好深的城府！

一想到自己曾經差點成了他的妃子，鐘芳懿不禁打了個寒噤。

可是將軍不就是帶兵打仗的嗎？沒了兵權，還叫什么將軍？

怪不得季風林昨日一直懨懨的，原來是一早就知道了。

“這麼大的事，他心里一定不好受吧。有什麼法子能讓他開心一點呢？”

鐘芳懿在屋里來回踱著步子，思量半天仍然毫無頭緒。

她煩躁不已，正要坐下來喝口茶降降火，視線卻突然掃過墊著桌角的一塊石頭。

這是先前王滔送的那一堆寶貝里看著最不值錢的一個，因著大小合適，才被她用來墊了桌子。

鐘芳懿將那石頭抽出來，吹了吹上面的灰塵。

這石頭表面凹凸不平，麻麻賴賴的，可在燈底下照著卻隱隱透著青色，想來應是一塊玉。

也是，王滔那家伙又怎麼會收藏一個平平無奇的石頭呢？

她正想著，就見杏花端著茶盞從外面走進來。

“杏花，我們出去一趟。”

“去哪兒啊夫人？”

“去做大事。”