波特蘭被亞瑟這搶先的一句話直接給噎住了，不過他終歸人老成精，哈哈一笑：“看來你已經能預判我要說的話了啊，亞瑟。”

亞瑟有些無語地翻了個白眼：“每次見你，你都邀請我參加宴會，我還能猜不出來？”

“厲害，厲害，猜的真準。”波特蘭滿臉的嘆服，看那樣子就差當場鼓掌了，“不過這一次并不是宴會，而是舞會。”

“說真的，你們的那個合作不是都談成了嗎？還非要讓我去干什么？你又不是不知道，我對這種活動并不怎么感興趣。”

亞瑟嘆了一口氣，這個蒸汽教會的“宗教任務”，究竟什么時候能結束啊，總不能每次宴會他都要去吧？

波特蘭“嘿嘿”了兩聲，笑道：“你真的不感興趣嗎？我看你上次和坎貝爾家的愛麗絲小姐聊得挺投機的啊？”

“和她有什么關系？”亞瑟一臉的無奈。

“對，對，沒關系，沒關系，我只不過是想和你說，這次她恰巧也會來。”波特蘭一副“我沒別的意思，就是告訴你一下而已”的樣子。

“行了行了，你直接說時間吧。”亞瑟可不想再和這個老家伙斗嘴了。

“星期日的晚上。”波特蘭的臉上露出一副計謀得逞的表情。

亞瑟點了點頭：“好，我知道了，我肯定到。”

……

“您是說，在星期天的時候，我還要去參加舞會嗎？”愛麗絲·坎貝爾看著自己的父親，臉上露出了些許不情愿之色。

“沒錯，愛麗絲，那天的舞會，我希望你能夠參加。”坎貝爾伯爵點了點頭。

“好的……我知道了，父親。”雖然有些抵觸，但愛麗絲最終還是答應了下來。

而后，她對著自己的父親行了一禮，轉身離去。

坎貝爾伯爵看著女兒離去的背影，看著她身上的那一套仿軍服的著裝，嘆息了一聲，心中有些懊悔。

他懊悔自己疏忽了對于愛麗絲的教育，以至于她變成了現在這個樣子。

他本人一直擔任軍隊方面的職務，也因此，對于自己的兩個兒子，也就是愛麗絲的兩個哥哥，從小便施行軍事化教育，讓他們如同在軍營一般著裝、訓練。

而這些，全部被愛麗絲看在了眼中，并記在了心上，加以模仿。

說來也是他對女兒關心不夠，當他和夫人真正注意到的時候，已經晚了。

他的女兒，已經養成了那副冷冰冰的性格，而且不喜歡穿裙子，喜歡類似軍裝風格的衣物。

可以說，愛麗絲這樣的性格，哪怕在整個貝克蘭德都是獨一份，與其他上層人家的小姐完全不同，顯得格格不入。

在她成年后，坎貝爾伯爵覺得自己不能再繼續這么放任下去了，于是頻頻要求自己的女兒穿著禮服去參加宴會、舞會、沙龍等等，希望能通過這樣的方式，慢慢地將她的思想轉變成如同其他貴族小姐那樣。

“唉——”

看著女兒消失在自己的視線中，坎貝爾伯爵再次嘆了一口氣，懊悔自己沒能早發現、早解決這個問題。

愛麗絲回到自己的房間，關上了房門，原本冷淡的臉上露出一絲無奈。

她真的是不太喜歡穿那些不怎么方便的禮服，去參加那些讓她不太適應的宴會、舞會之類的。

但是，她又不好直接違逆父親的意思，最終只能化作一聲嘆息。

打開臥房另一側的大門，愛麗絲走了進去，臉上原本的冷淡之色迅速軟化。

喵~

喵~

房間里有著五只毛色各異的貓咪，原本它們都趴在各自的窩里休息，此時聽到動靜看到愛麗絲走了進來，便全部起身圍到了她的身邊。

愛麗絲的臉上露出溫柔的表情，依次撫摸每一只貓的頭頂。

這里的每一只貓，都是她看著長大的，故而都很親近她。

無論是她左手邊的白色長毛貓、橘貓，右手邊的藍貓、黑貓，還是那只銀底黑紋的虎斑貓，全部都是雌貓，也因此，愛麗絲給它們都起了女性化的名字。

唯有面對這些可愛的貓咪時，才是她最放松的時候。

躺倒在五只小貓的包圍中，愛麗絲看著天花板上的吊燈，又想起了父親和她說的舞會。

忽然，她突然想起了上次宴會上和她搭話的亞瑟·史密斯，那個同樣不太適應宴會氛圍的男士。

“不知道……他這次會不會也被強迫著參加呢……”

……

3月20日，星期天。

雖說自身參加舞會的意愿并不是很強，但既然答應了波特蘭，亞瑟還是用心裝扮了一番，穿上了一套很正式的燕尾服。

而后，便前往了北區與波特蘭匯合，共同來到了一座位于皇后區的別墅。

在帶領著亞瑟拜會了此地主人、以及一些來賓后，知道亞瑟對于這種社交不太感興趣的波特蘭便讓亞瑟自由行動了。

看著不斷地有男士邀請一位位女士或夫人進入到舞池中跳舞，感受著周圍那逐漸火熱起來了的氣氛，不怎么想跳舞也不怎么適應這種氛圍的亞瑟，干脆來到了花園中閑逛。

今夜的天空，沒有幾朵云彩，緋紅的月光照在花園中，將所有的植物都映上了一層紅色，也別有一番風采。

亞瑟剛剛轉過一株花樹，忽然停下了腳步，因為就在他的前方，竟然還有一個和他一樣從舞廳中躲出來的人。

那是一個擁有著一頭柔順的金色長發，穿著白色長裙、帶著寶石耳墜的美麗少女，原本有些冷淡的面容在緋紅月光的照耀下，竟也現出了幾分柔和。

“好巧，又見面了，坎貝爾小姐。”亞瑟開口道。

愛麗絲顯然也聽到了亞瑟的腳步聲，注意到了他的出現，于是優雅地行了一禮：“晚上好，史密斯先生，我們又見面了。”

雖然沒想到會在這里遇見其他人，但愛麗絲也只在剛開始驚訝了一下，便恢復了正常。

畢竟，她知道，亞瑟也并不是很喜歡舞會這種場合，和她一樣躲出來也很正常。

“坎貝爾小姐也是出來賞花的嗎？”亞瑟微笑著問道。