冀州，鄴縣。
袁紹看著手中的書信，面露笑容，將之交給了面前之人觀看后笑著說道：“劉和自袁術處逃了，此匹夫連個小兒輩都看守不住，也敢與我爭鋒？”
“公則覺得，劉和當真打算從我冀州前往幽州嗎？至少現在袁術便是這樣以為的。”
在占據了冀州之后，袁紹手下可謂是人才濟濟，沮授、田豐、許攸、逄紀、審配等，皆一時名士。可要論起袁紹最信任的人，還當是郭圖郭公則。
郭圖看完信件后，心中頗為驚訝，饒是他自詡對袁紹頗為了解，也沒想到袁紹竟然在袁術身邊安插了人手，連劉和離開時留給袁術的信件內容都知道。
他稍加思慮后便說道：“劉虞一向與明公親善，劉和應也是知曉的，他的確可能在張逸等劉虞使者的幫助下北逃。若是其經過冀州……明公不可錯過！”
“那此事便交給公則來辦。”袁紹說道，扣留與他交好的劉虞的兒子終究不是什么體面的事，還是要交給他最信任的心腹來做。
“明公放心！”郭圖當即答應了下來，不過他轉念一想，劉和能從袁術手中逃跑，未必不會防著袁紹，萬一他要是抓不到的話……
郭圖補充道：“明公，以我之見，劉和確有幾分可能真如他信中所言去了南郡劉表處。”
袁紹想到這種可能性——“果真如此，那袁術……”
門外戍守的衛士忽然聽到了一陣歡快的笑聲。
……
魯陽縣，破虜將軍府。
孫策正盯著空蕩蕩的箭靶發呆。
“彥成真的離開了……”
他對于劉和的離開早有預感，這段時間也一直期盼著莫要聽到劉和被袁術派人抓回來的消息。
直到現在，孫策估算時間，就算劉和用腳走也該走出袁術的治下了。
他也算是放下了心。
“阿兄很擔心劉彥成？”
略顯稚嫩的聲音在耳邊響起，孫策偏頭看到正是他的二弟孫權。
“是啊，他是個……”孫策說著，陷入了回憶之中，他猶記得劉和在離開之前曾暗示他依附于袁術不是長久之計，還有與劉和暢談胸中大志的喜悅……
與劉和相處的日子總是讓孫策想到了他在舒縣與周瑜結交的時候，都是一般的志同道合。
最終，孫策只揉了揉孫權的腦袋說道：“他是個德才兼備之人……只希望下次見面之時，不會是刀兵相向吧！”
……
后將軍府，袁曜著急地來回踱步。
眼見著袁綺竟然還有心思看樂譜，他終于是忍不住了。
“阿妹你就不著急嗎？”袁曜一把奪過袁綺手中的樂譜，“這么多日了一直沒有把劉和抓回來，他指定跑遠了。”
“你說他跑就跑了，偏偏還留了一個張逸繼續和阿父商議婚事，要說我，這樁婚事早該作罷！阿父也是不該，就該直接把張逸趕走！”
袁綺原本沒有什么情緒波動，聽了袁曜后面的話，反而抬起了頭：“阿兄敢把后面那句話當著阿父的面說嗎？”
袁曜義憤填膺的臉登時一僵。
袁綺這時才輕嘆一聲：“阿兄自然不知我的煩惱，今逢亂世，便是家鄉此前也數次遭黃巾之禍。阿兄身為男兒，當能建功立業，可我身為女子，只能嫁一位門當戶對之人。若是此人能對父兄有助益，那便再好不過了。”
“之前阿父派人來說，劉彥成乃是去別處聯絡仁人志士了，阿父如此說，我便如此信，不然徒惹阿父不快。”
袁綺說的情真意切，可袁曜聽后卻是一怔。
他根本沒想到妹妹心中竟然是這種想法。
忽地，他咬了咬牙說道：“阿妹放心，自今日起我一定加倍努力，讓阿父越發重視我，待到來日，就讓阿妹對婚事自行做主。”
“那我就先謝過阿兄了。”袁綺笑道。
她還有閑心想著，這是她阿兄第幾次在她面前立志來著？第十二次？
“這次我是認真的！”袁曜強調道。
袁綺點頭，這句話她少說聽過七八次了。
“你且看我如何作為吧！”袁曜表情嚴肅。
見狀，袁綺也只好陪著起身朝袁曜行了個禮：“妹未來之事，全仰仗兄長了！”
看著袁曜臉上涌現出的燦爛笑容，袁綺忽然想到，劉和現在真的在找尋仁人志士嗎？
……
“阿嚏！”劉和不顧儀態的揉了揉鼻子，最近想他的人委實有點多。
待調整過來，劉和才對魏延說道：“阿延，此前并非我刻意瞞你，只是南陽在后將軍治下，我擔心暴露行跡，這才托為南郡郡丞，我實為侍中。”
如今他們已經到了南郡治下，劉和也能亮明自己的身份了。
魏延瞧著被系在劉和腰間的銀制小印和青色綬帶，一時無言。
劉和也知道是自己欺瞞在先，平心而論，魏延雖然年輕，但自新野一路走來，作為護衛雖然沒有遇到什么危機，卻也的確能稱得上一句盡職盡責。
“阿延若是怪我欺騙，想要回鄉，我絕不會挽留……”
魏延這時才抬起頭來：“屬下當初應少君所征，便絕不會離開。”
“只是……少君，這侍中是多大的官啊，應該比郡丞大吧？”魏延露出了茫然的神色，如今的他還是過于稚嫩了。
劉乙見魏延沒想離開，登時得意地向魏延介紹道：“那是當然，侍中乃是國家近臣，比二千石，只比太守國相低。但能陪在國家之側，多少人求之不得呢！”
國家即天子之別稱，這一點魏延還是知道的，聽后當即瞪大了雙眼，毫不掩飾自己的想法：“原來少君竟然這么厲害！”
其實以劉和的年紀能當上侍中，并非他有多少才華，只因他有個好爹罷了，既是宗室又是牧伯。
但這點就沒必要拿出來說了。
“前方便是樊城了，現在便打出我的旗號，讓縣鄉官吏先一步把我來此的消息傳遞出去。”劉和說道。
樊城位于漢水以北，同劉表所在的襄陽隔水相望。
作為劉表防衛袁術的第一線，鎮守這里的不是旁人，正是劉表的從子劉磐。