“不錯(cuò)，能夠認(rèn)清自己的位置，知道哪些能做，哪些不能做，看來(lái)你的政治水平已經(jīng)入門(mén)了。”
說(shuō)完，拉斐爾結(jié)束繪制，站到法陣的中間位置，呼喚安德莫耶卡的名諱。
“我專攻的是歷史，這玩意學(xué)精了，政治自然不會(huì)太差，”感受到空氣中熟悉的波動(dòng)，洛里安朝對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即轉(zhuǎn)身一路狂奔。
十多分鐘過(guò)去，一隊(duì)監(jiān)管局探員攔住他，“議員閣下，拉斐爾身在何處？我們需要他協(xié)助調(diào)查。”
對(duì)于這類能夠召喚神嗣的危險(xiǎn)分子，監(jiān)管局不敢放任他隨處走動(dòng)，按照某些內(nèi)部人士的想法，即便他沒(méi)有惡意，也應(yīng)該采取一些“必要的收容措施”。
“拉斐爾？如果不出意外，他此刻已經(jīng)身處舊大陸，若是不信，可以讓你們的燈派探員進(jìn)行占卜。”
本著“寧信其有，不信其無(wú)”的原則，探員點(diǎn)燃吐真蠟燭，讓洛里安重復(fù)一遍之前的言論，確認(rèn)無(wú)誤后收隊(duì)離開(kāi)。
當(dāng)天下午，另一隊(duì)探員持搜查令前往雪鵠夫人的公館，翻揀出拉斐爾用過(guò)的貼身衣物、洗漱用具，帶回監(jiān)管局詳細(xì)調(diào)查。
最后，確認(rèn)這人距離沃森至少在八千公里外，監(jiān)管局的“收容”行動(dòng)就此擱置。
......
九月初，沃森市議會(huì)。
會(huì)場(chǎng)內(nèi)部設(shè)施陳舊，已經(jīng)有兩百多年歷史。它起初是沃森殖民地議會(huì)，獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，換了副“沃森市議會(huì)”的招牌，而后一直沿用至今。
此刻，洛里安坐在左側(cè)第三排的長(zhǎng)椅邊緣，低著頭，手捧一份《敦靈金融報(bào)》看得入迷，絲毫沒(méi)有關(guān)注某位議員發(fā)表的環(huán)保主義演講。
看完頭版的商業(yè)信息，他轉(zhuǎn)而攤開(kāi)另一份《浮木城先驅(qū)報(bào)》，打發(fā)這段百無(wú)聊賴的時(shí)光。
不知過(guò)了多久，右側(cè)的年老議員坐不住了，靠著椅背直打哈欠：
“保護(hù)環(huán)境，限制排放，有意思，我活了六十年，第一次聽(tīng)見(jiàn)這種莫名其妙的說(shuō)法。”
他掏出一個(gè)樣式精美的小巧鼻煙壺，提振精神的同時(shí)，隨口聊到洛里安近期開(kāi)發(fā)的地產(chǎn)項(xiàng)目。
“派崔克先生，您真有眼光，把一塊爛地建設(shè)成這個(gè)樣子，報(bào)紙說(shuō)您最起碼賺了三萬(wàn)鎊！”
“《沃森太陽(yáng)報(bào)》？這只是他們慣用的夸張手法，做不得數(shù)。”洛里安隨口應(yīng)付旁人的吹捧，正打算閑扯一些趣聞，忽然聽(tīng)見(jiàn)場(chǎng)內(nèi)一片噓聲。
“發(fā)生什么事了？”
他抬起頭，那位環(huán)保先驅(qū)早已下臺(tái)，新上場(chǎng)的似乎是一位劇場(chǎng)老板，他攥著演講稿發(fā)表演說(shuō)，但聲音完全被下方的起哄聲掩蓋過(guò)去，聽(tīng)不清楚這人究竟說(shuō)了什么。
又過(guò)了半分鐘，不知是誰(shuí)朝講臺(tái)扔了一只皮鞋，瞬間引發(fā)連鎖反應(yīng)，現(xiàn)場(chǎng)亂作一團(tuán)，無(wú)數(shù)人拳腳相加，宛如酒館中的醉鬼打架。
幸運(yùn)的是，洛里安所處位置偏僻，沒(méi)有卷入這場(chǎng)混亂無(wú)序的斗毆，于是離開(kāi)座位，懷抱雙手，靜靜觀望這出十年難得一見(jiàn)的場(chǎng)景。
突然，他在人群中發(fā)現(xiàn)了柴爾曼的身影，暗罵一句后沖進(jìn)人群，救出這位被揍得鼻青臉腫的大佬。
“好心的先生，請(qǐng)幫忙尋找我的眼鏡。”
“是我，洛里安，您的眼鏡早被人踩碎了，錢(qián)包也掉了出來(lái)，似乎被什么人給撿走了。”
“什么？”柴爾曼抬起衣袖抹掉鼻血，雙眼迷離地望著那片影影綽綽的人群，“太不像話了，真是太不像話了。”
伴隨著對(duì)方的長(zhǎng)吁短嘆，洛里安總算搞明白這場(chǎng)混亂的原因——那個(gè)劇場(chǎng)老板竟然提議推行重商主義政策，大幅提升關(guān)稅。
“他瘋了！”
這是洛里安腦海中閃過(guò)的第一反應(yīng)，但緊接著，他斷定此事肯定有內(nèi)幕，否則一個(gè)根基薄弱的劇場(chǎng)老板絕無(wú)可能說(shuō)出此等言論。
鬧騰一陣，一群沒(méi)有配備任何武器的安保人員入場(chǎng)，大亂斗宣告終止。洛里安從小門(mén)離開(kāi)會(huì)場(chǎng)，免得被那群蜂擁而至的記者糾纏。
“鬧出這種大新聞，這群記者仿佛過(guò)年一樣，接下來(lái)有好戲看了。”
事不關(guān)己，他吹著口哨大步前進(jìn)，結(jié)果被路邊一輛馬車叫住，緊接著，車廂鉆出一個(gè)身材高挑的混血女仆，“派崔克閣下，過(guò)來(lái)談兩句？”
“呃，這里有三百個(gè)議員，為何偏偏揪著我不放？”
“三百？”薇塔瞥了眼遠(yuǎn)處的人群，露出幾分不屑的笑容，
“其中六成都是人云亦云的庸碌雜魚(yú)，連任都成問(wèn)題、剩下三成還算有點(diǎn)腦子，可惜不多、真正有影響力的不到一成。別太驕傲，你目前還處于‘三成’這個(gè)區(qū)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上你背后的柴爾曼這類大人物。”
略微點(diǎn)評(píng)兩句，女仆進(jìn)入正題：
“殿下需要你的幫助。別做出一副不情愿的樣子，記住，假如雪伊公主繼位，你覺(jué)得自己會(huì)有好下場(chǎng)？”
洛里安觀望一遍周圍環(huán)境，確認(rèn)無(wú)人偷聽(tīng)，壓低嗓音詢問(wèn)：“事情過(guò)去二十多天，女公爵還沒(méi)下定決心更換繼承人？”
“你以為這是在百貨商場(chǎng)買(mǎi)化妝品，想換就換？”薇塔耐著性子，簡(jiǎn)略敘述一遍莉莉婭面臨的困局：
三天前，冷泉宮舉行一場(chǎng)小型宴會(huì)，大約四五十人受邀，席間，女公爵暗示自己有意更換繼承人，引得現(xiàn)場(chǎng)一片嘩然。
除了十幾個(gè)忠誠(chéng)派大聲應(yīng)和，其余眾人收斂表情，相互之間眼神閃爍，既不反對(duì)，也不支持，安靜享用這頓晚宴，隨即紛紛告辭......
“現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)劇場(chǎng)老板的行為與冷泉宮無(wú)關(guān)，而是某些群體特意推出來(lái)的探路石，試探莉莉婭殿下繼任后的施政方向。
鬧出這種亂子，殿下需要你幫忙打探消息，查清楚哪些人在搗鬼，哪些人漠不關(guān)心，還有哪些人可能會(huì)支持她。”
為了激發(fā)對(duì)方的動(dòng)力，薇塔拋出一個(gè)甜頭，“殿下的記性很不錯(cuò)，如果一切順利，未來(lái)會(huì)讓你進(jìn)入內(nèi)閣，擔(dān)任教育大臣的職位。”
“是嗎？這可太好了。”洛里安裝出一副驚嘆的模樣，目送馬車消失在街角。