“呼，新的開始，希望我能在這座城市度過(guò)一段美妙時(shí)光。”

趁著夜色尚未到來(lái)，他隨意挑了間看上去干凈整潔的旅館，老板面相憨厚，自稱休伊先生，同樣來(lái)自普羅旺斯省，攀談幾句過(guò)后，流露出一陣難以言喻的傷感，

“報(bào)紙說(shuō)上星期正式簽訂停戰(zhàn)協(xié)議，相關(guān)內(nèi)容都泄露出來(lái)了。隨著新登基的偽王大筆一揮，好幾個(gè)省區(qū)被割出去，老子一轉(zhuǎn)眼就成了外國(guó)人。假如皇帝陛下還活著，誰(shuí)敢這么欺負(fù)我們？”

休伊先生擦拭一下眼角，帶著洛里安前往二樓走廊最深處的房間。面積不大，但是有單獨(dú)的盥洗室，推開窗戶，外邊正對(duì)著一座年代久遠(yuǎn)的教堂，一小群白鴿悠閑地待在空地上啄食玉米粒，頗有幾分鬧中取靜的意趣。

“長(zhǎng)租的話，有優(yōu)惠嗎？”

“看在都是同鄉(xiāng)的份上，每個(gè)月一鎊租金，不額外提供餐食。”

“好，”洛里安放下手提箱，爽快地從衣兜抽出紙鈔付賬，然后痛快洗了個(gè)熱水澡，將身體的疲憊與污垢洗刷一空。

強(qiáng)行抑制入睡的渴望，他盤膝而坐進(jìn)入冥想狀態(tài)。

霎時(shí)，眼前再度出現(xiàn)一望無(wú)際的緩坡，盡頭是透露著些許輝光的云層，吸引洛里安的靈魂不由自主地向上挪動(dòng)步伐，仿佛一只順著枝椏往上攀爬的蟲子。

一步。

兩步。

......

許久，一股發(fā)自內(nèi)心的疲憊襲來(lái)，他退出冥想狀態(tài)，感覺進(jìn)度比往常快了不少，看來(lái)傳聞?wù)f得沒錯(cuò)，日落之地的確適合超凡者修行。

次日，洛里安身穿便裝走出旅店，在旅行手冊(cè)的引導(dǎo)下參觀這座城市，首先是位于城市東南的港口區(qū)，其次是位置相對(duì)偏西的圣跡區(qū)，此地聚集著大量窮人，環(huán)境最為惡劣。

第三天，他開始涉足城市中央的塔橋區(qū)，一座完工不足十年的塔橋橫亙黑水河兩岸，橋面被擁擠的馬車堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，從行人穿著來(lái)看，這里的居民以中產(chǎn)階級(jí)為主。

離開塔橋區(qū)，洛里安繼續(xù)西行，發(fā)現(xiàn)越往上，黑水河的水流越發(fā)清澈，等走到城市最西端的翡冷翠區(qū)時(shí)，甚至能在水面上看見幾條活蹦亂跳的河魚。

此地坐落著女公爵的冷泉宮，風(fēng)景秀麗，花園、別墅比比皆是，甚至還有仿照盧恩帝國(guó)樣式修建的競(jìng)技場(chǎng)，門前一排大理石雕塑線條勻稱、姿勢(shì)優(yōu)美，極富古典氣質(zhì)，看得洛里安目眩神迷，忍不住上前細(xì)細(xì)端詳：

“不可思議，現(xiàn)在的雕塑師做不到這種水平，絕對(duì)是來(lái)自舊大陸的古董。”

他圍繞一尊投擲標(biāo)槍的男性雕塑來(lái)回踱步，試圖找到能夠證明其身份的銘文，不遠(yuǎn)處的保安看不下去了，走過(guò)來(lái)勸人離開：

“先生，這里專為體面人服務(wù)，或許您可以前往更合適的地方。”

“好吧。”

為了避免不必要的麻煩，洛里安就近前往一處高檔服裝店選購(gòu)禮服，外套、馬甲、襯衫、長(zhǎng)褲、禮帽......總計(jì)四十八鎊。

隨手花掉普通工人五年的工錢，他心里并無(wú)太大波動(dòng)，甚至有些麻木。

畢竟花的是海盜們的不義之財(cái)，如果半年之后搞定了星角鯨脂，一切都好說(shuō)，就算把錢花完也無(wú)所謂，或許還能從莫拉克手里再要一筆。可一旦沒有兌現(xiàn)承諾，自己反正逃不過(guò)一死，省下這點(diǎn)錢又有什么意義？

長(zhǎng)舒口氣，洛里安坦然返回競(jìng)技場(chǎng)，購(gòu)票入場(chǎng)之際，特意向那位趕人走的保安眨了眨眼。

......

“沖啊，閃電俠！”

“別松懈，黑貝隆，只剩最后一圈了。”

抵達(dá)看臺(tái)，洛里安陷入一股洶涌喧囂的聲浪，環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)到處都是神情激動(dòng)的紳士、太太們，人人手里攥著馬券，面色通紅，額頭青筋暴露，朝自己的下注對(duì)象吼得聲嘶力竭，恨不得親自下場(chǎng)鞭策它加快步伐。

仔細(xì)想來(lái)，他們的表現(xiàn)和圣跡區(qū)那些圍觀黑拳比賽的工人并無(wú)太大差別，無(wú)非身上服飾昂貴了些。

他忽然覺得一陣索然無(wú)味，起身離場(chǎng)，繼續(xù)觀察那些來(lái)路不明的大理石雕塑。

相比半小時(shí)前，此刻的洛里安仿佛一個(gè)閑來(lái)無(wú)事的青年學(xué)者，衣著整潔、面容清秀，從外表來(lái)看，算是一個(gè)再標(biāo)準(zhǔn)不過(guò)的體面人，所以任憑他四處亂竄也不再有保安阻止。

“這是什么符號(hào)，某個(gè)古老貴族的紋章？”

一座斜舉長(zhǎng)劍的士兵雕像身前，洛里安駐足良久，對(duì)底座刻著的一連串符號(hào)陷入沉思。

不對(duì)勁，絕對(duì)不是盧恩語(yǔ)或巨人語(yǔ)。

龍語(yǔ)？也不對(duì)，雖然沒有完全掌握這門古老語(yǔ)言，但不至于一個(gè)字符也認(rèn)不出。

“唔，讓我想想，roiminose、rosanus......”

腦海閃過(guò)幾個(gè)意思相近的龍語(yǔ)，洛里安忍不住小聲念叨，不料旁邊突然竄出一個(gè)神情慌張的中年人，拉著他的胳膊往旁邊拽，嘴里小聲抱怨道：

“不要命了？看完暗號(hào)就趕緊走，圍在那里干嘛，等著被超凡監(jiān)管局的家伙記上名單？”

暗號(hào)？超凡監(jiān)管局？

洛里安不明所以，呆愣半分鐘后反應(yīng)過(guò)來(lái)，“這不是古代文字，而是一個(gè)神秘聚會(huì)的暗號(hào)，還牽涉到超凡監(jiān)管局，難不成是一個(gè)隱蔽的超凡者社團(tuán)？”

“該死，看錯(cuò)了，你不是我們聚會(huì)的人！”男人手忙腳亂摸出一個(gè)懷表，抓著鍍金表鏈在對(duì)方眼前不斷晃悠，“盯著它，先生，放松身體，用心感受那股熱流......”

“我偏不！”

洛里安大喝一聲，強(qiáng)行壓下突如其來(lái)的困倦，一把搶過(guò)男人手中懷表，“催眠，你是‘貘’學(xué)派的人！是什么性質(zhì)的聚會(huì)？不如帶我一個(gè)。”

“絕無(wú)可能，只有正式的超凡者才有資格加入我們，不對(duì)勁，”男人凝視著洛里安眼眸閃爍的藍(lán)光，“燈學(xué)派？嘶，怪不得你不受催眠術(shù)的影響。”

貘學(xué)派擅長(zhǎng)催眠、營(yíng)造夢(mèng)境、使用幻覺愚弄敵人，唯獨(dú)被象征理性、洞悉真實(shí)的燈學(xué)派克制。

暗罵兩聲，他不情愿地說(shuō)出聚會(huì)地點(diǎn)，“明晚六點(diǎn)，來(lái)塔橋區(qū)的這個(gè)地方碰面，對(duì)了，我的外號(hào)是‘獨(dú)行俠’。”

“叫我杰瑞就好。”洛里安微笑著回應(yīng)。