崔平將裝有異蛇的草籠別在腰間，朝崔燕微微一笑：“姐，你早點歇著吧，我去村里轉轉。”

崔燕放下鋤頭，眉頭緊鎖，搖頭示意他別去。

“放心，我很快就回來，幫我熱碗飯擱桌上就行，保證飯涼前到家。”崔平話音未落，身影已沒入夜色。

夜風微涼，崔平調整呼吸，感受著體內那股微弱的氣流。

自從練了蛇磐掌，掌握了“蛇勢”，他便察覺到四肢百骸間有一股氣在游走。

此刻，隨著呼吸的節奏，氣流加快了些許，身上的疼痛逐漸減輕，傷勢也在緩緩恢復。

他來到牛媒婆家門口，沒有敲門，一腳踹開。

牛媒婆抬頭，見崔平面色冷峻，心中頓時明了。

那眼神，冰冷刺骨，令人心悸。

她雙腿一軟，癱坐在地。

崔平大步上前，一把掐住她的脖子，聲音低沉：

“可有遺言？”

他捏著她的脖子，仿佛捏住一條毒蛇的七寸。

蛇會咬人，人亦如此。

牛媒婆掙扎著，兒女遠在城里，此刻她多么希望有人能來救她。

“崔小娃，我……我當年還抱過你，記得不？”她聲音顫抖。

“記得。”崔平冷冷回應。

那時他才一歲半，虧她還有臉提。

“放了我吧，我明天就搬走，再也不礙你們姐弟的眼了。”

“我已經放過你一次。”

“我……我再也不敢了！是我鬼迷心竅，不該給你姐做媒，不該答應把她送去張家……”

“這些都不重要。”崔平的手依舊沒有松開。

“求求你……放了我吧！”牛媒婆的聲音帶著絕望，身體已不受控制地失禁。

崔平松開手，像扔一條死蛇般將她甩進里屋。

“我馬上就走，馬上就走！”牛媒婆跪在地上，聲嘶力竭地喊著，仿佛想讓周圍的鄰居都聽見她的求饒。

崔平沒有理會，只是緩緩打開草籠，將那條異蛇扔進屋內，隨后轉身扣上門。

屋內立刻傳來粗鄙的咒罵聲，夾雜著恐懼與絕望。

崔平站在門外，低聲自語，像是說給風聽：

“你背地里慫恿那些單身漢來調戲我阿姐。為了錢財，誆騙我姐嫁給張家……”

“最主要是，你還給那個疤臉男人指路。”

罵聲漸漸變得虛弱，最終歸于沉寂。

四周一片死寂，沒有鄰居探頭，甚至連一聲狗吠都沒有。

崔平推開門，一股腥臭撲面而來，嗆得他幾乎作嘔。

低頭看去，牛媒婆已毒發身亡，皮膚呈現出暗紫色，雙目赤紅，瞳孔渙散，嘴角還掛著腥臭的白沫。

那條異蛇仍纏繞在她的腳上，見有人闖入，昂起腦袋，吐著信子發出“嘶嘶”的警告聲。

崔平眼疾手快，一把捏住蛇頭，將其重新塞進草籠。

他關上牛家的房門，轉身消失在夜色中，朝著隔壁村的方向疾步而去。

這一次，崔平沒有貿然沖進張家宅院。他深知自己傷勢未愈，若再遇武師，未必能全身而退。

他借著夜色掩護，翻過圍墻，悄然潛入。

張家祖上曾受元魏王朝蔭封，但一代不如一代。

到了這一代，家主張鹿兒天生筋痿，不能人事，導致性情扭曲。

即便如此，靠著祖傳的幾百畝良田和這座三進三出的宅子，在這片窮鄉僻壤，張家仍是數一數二的大戶。

崔平第一次踏入張家宅院，對布局一無所知。

他貓著腰，貼著墻根，輕步前行。

穿過前院，翻過垂花門，再繞過內院，耳房邊忽然傳來一陣聲響。

他屏息靠近，只聽屋內傳來少女帶著哭腔的哀求：

“老爺，求你別打了……”

“嘿嘿嘿！聲音叫大一點！”一個低沉嘶啞的男聲響起，笑聲中透著瘋狂。

“求求你放開我吧！嗚嗚……”

啪！鞭子抽打的聲音刺耳響起，緊接著是少女的慘叫聲。

“我張鹿兒花了三十銀錢買你回來，就是要聽你聲音的，大點聲！”

啪啪！又是幾鞭落下，少女的慘叫聲漸漸變成了低聲的啜泣。

崔平心中一凜，已然猜到屋內發生了什么。

他也確定了，那個聲音的主人正是張鹿兒——那個求娶崔燕不成，轉而派家丁和武師強搶的張鹿兒。

想到崔燕若落入他手中會遭受的折磨，崔平心中殺意更盛。

他不再猶豫，一把推開窗戶，翻身而入。

屋內的人還未反應過來，崔平已疾步上前，舉起打蛇棍狠狠砸向張鹿兒的腦袋。

砰咚——！

張鹿兒的腦袋厚實如豬頭，這一棍竟未將他擊暈。

他抱著頭，正欲轉身，崔平已躍起一掌劈在他后頸。

肥胖的身軀終于緩緩倒下。

床邊，一名瘦弱的少女被捆綁著，背后鞭痕累累，血肉模糊。

崔平不敢多看，撿起地上的毯子蓋在她身上，低聲說道：“別出聲，我不會傷害你。”

少女低聲啜泣，渾身顫抖：“恩公，求……求您救救我！”

崔平本打算殺了張鹿兒便離開，但看到少女梨花帶雨的模樣，想到若自己未曾覺醒金手指，崔燕或許也會遭受同樣的折磨，心中不忍。

他轉身又朝張鹿兒的腦袋補了一棍，隨后解開少女手腳上的繩索。

“其他的地方，你自己解開吧。”他將一旁的衣服輕輕放在少女身旁，隨后將張鹿兒拖到一旁。

“呼……呼，真沉！”崔平感覺自己拖的是一頭豬，心中暗罵：“這哪是張鹿兒，分明是頭張豬兒！”

見少女穿好衣服，崔平將毯子拿過來，裹住張鹿兒的身體，隨后運起蛇磐掌，一掌拍向其胸口。

少女在一旁恨恨地盯著張鹿兒，崔平見狀，又補了一掌拍在他腦袋上。

這一下，張鹿兒徹底涼涼。

“拿著！”

崔平將張鹿兒身上的金銀首飾分了一部分給少女，指了指大門方向：

“等會兒我要燒了這里，趁亂逃吧！”

“我是被賣到這里的，只要有賣身契，一輩子都逃不脫……”少女捂著臉，低聲哭泣。

“哭個球！一把火全燒了，哪還有什么賣身契？”崔平說完，轉身潛入正房，四處搜刮，卻只找到幾張銀票。

他穿過大廳，來到張家祠堂，將香油、布匹、蠟燭和紙錢撒得到處都是，隨后一把火點燃。

火勢迅速蔓延，眼看不能控，崔平這才慢慢跑到外院，一邊跑一邊大喊：“走水啦！快來滅火啊！”

少女見狀抱著細軟，拔腿就跑。

剛到外院，見崔平不知從哪兒找來一把柴刀，一刀砍斷水井上的繩索，又一腳踢碎井邊的木桶。

“愣著干嗎？跑！”崔平急聲催促。

看著少女愣怔的模樣，崔平忽然覺得自己可能救了一個傻子。

......