一艘從傲來國中出發，直通南贍部洲的駁船之上。

正值深夜，年過半百的船老大，猛然在房中驚醒。

透過房板間的空隙，向著外面打量了一下，東方的天空將將放明。

他揉了揉額角，還沒等再次睡下，突然聽到房外傳來了一陣急促的腳步聲。

船老大一只手探入枕頭之下，屏息靜候。

“老大，老大，昨夜上船的內個客人，鬧起來了，想讓俺們連夜行船。”

聽聲音，是那跟船有十多個年頭的副伙頭，只是語調中隱隱帶著點哭腔。

船老大默然未語，沉默了小半炷香的時間后，猝然開口。

“夜里不興行船嘞，這是規矩噻，莫得給客人說嗦？”

“講了，只是那，那客人，執拗要行船，說可以多給銀子。”

船老大將思索了片刻，悄然走到門旁，輕輕解開門閘，猛地將門向外推開。

站在門外的副伙頭，一下被頂了個趔趄，但好歹是船上討口子的人，身子晃了幾下，偏偏又拉了回來。

顧不上揉搓刺痛的左臂，副伙頭攤開雙手，遞過一物。

船老大沒有伸手去接，而是借著艙內昏暗的光亮，向聳著肩膀的副伙頭瞪了一眼。

“是不是想打秋風沒打到，反而遭了手喲！”

副伙頭偏了偏腦袋，喃喃地嘟囔了幾句，算是承認了。

“跟你們說了好多回咯，就是不長記性噻！干我們這行，獨個兒的老人、和尚、婆娘、道士，碰都不要去碰一哈兒！”

“啷個嘛，看人家娃兒年紀輕輕嘞，一哈兒就拿出一錠金子，就以為人家是個啥子都不懂的雛兒，想上去宰一盤嗦？”

“吆吆吆，結果啷個了嘛？碰了一鼻子的灰灰，遭人家押著來找我咯嗦？”

船老大提高了嗓音，拐角處還站著幾個同副伙頭一塊下來的船工，聽到后俱是低拉著腦袋，黝黑的面龐，也看不出是否臊紅。

船老大這才鼻子里哼了一氣，捏起了副伙頭手里的東西，靠近艙內的長明燈火，細細打量起來。

初看，只是個普通的金豆子。

但細瞧之下，卻沒有絲毫摩挲變舊的樣子，外形卻有些凹凸不平，有點像是被人剛剛手搓而成的。

又翻到背面，一個清晰的指痕正印在金豆子上。

船老大面無表情地把玩了一番后，雙手握拳，用食指勾住金豆，兩只大拇指用力地向其壓去。

等抬手之后，那金豆表面，只淡淡凹下去了一點。

船老大挑了挑眉毛。

“說說吧，啷個來的哦？”

“剛剛，內小道長，從袖子里取了一塊金錁子，也不見怎么使力，徒手就從錁子上揪下一塊來，跟捏面團似得，手指團了幾下，就捏成了這顆金豆。”

怕老大不信，副伙頭趕緊補充了一句，“俺咬過試了，是真金子！”

“老子還看不出來個真假嗦？”

船老大翻了個白眼，在心中低罵了一句。

他把金豆子把玩了幾下后，收到了衫內的口袋里。

“把我的早飯送甲板上，去找那個道長擺一哈。”

副伙頭應了一聲，確是梗著腦袋，給船老大讓出路來。

船老大走起來身子雖搖，但雙腳卻宛如生了根，穩穩地向上層走去。

走了幾步后，他轉過身子，望向那幾個同樣不知為何，也直直地挺著脖子的水手們。

晾這幾個草包也沒有嘩變的膽子，但犯了錯，看到自己，怎么腦袋都敢不低了？

船老大向墻邊趕了幾步，一把揪住了其中一人，手中勁力一吐，立刻把那人的肩膀壓了下來，露出了半個圓禿禿的腦袋。

見窘相藏不住了，這幾人才齊齊聳著肩膀，垂下腦袋，所有人腦袋上的頭發，都被從頭頂中心處，切下了一道四寸大小的正圓，露著光禿禿的頭頂。

見這幾個海中討食的精壯漢子，一下變成了禿頭的半老爺們，船老大一時沒忍住，噗嗤一聲，笑了出來。

這次沒等他催問，見瞞不過去了，副伙頭已是垂下眼眉，解釋起來。

“俺們幾個聽說那小道長出手闊綽，直接用一錠金元寶，在滿員的船上硬是買了個座位。巡夜的時候，正好遇見他獨自一人站在甲板上，就想去討點賞錢。”

“也沒看清怎么回事，只見白光一閃，俺們幾個頭頂的頭發，就被貼著頭皮割了下來。然后那小道爺，就拿出金錁子，揪了一塊下來，捏了顆金豆，扔給了俺們，催促著盡快開船，聽著語氣，挺著急的。”

船老大聽完，拔腿踢了過去，很是公平，一人一腳，冷冷地問道。

“你們的毛手，碰著那小道長了嗎？”

“沒有，沒有，俺們還沒碰他呢，剛把他圍起來，還沒說幾句話，頭發就沒了，真的沒碰著他！”

船老大前伸的手指，幾乎要懟到副伙頭的臉上。

“再敢給我惹事，就自己跳下去喂魚噻！”

“告訴廚房，再準備一份跟我一樣的飯菜，送到甲板上，我跟那道長一齊吃。”

船老大甩下一句話，順著木梯來到甲板上，打量了一圈，向著船首走去。

一位身著暗紅色道袍的青年，正獨自一人坐在昏暗的甲板上，抬首遠眺，遙遙地望向西南方，目光中流露出的急切，毫不掩飾。

在月光的映照下，他的臉色極為蒼白，沒有一絲血色。

那身寬大的道袍上漏著幾處破洞，看其形狀，有些像是被什么東西生生腐蝕出來的，有些則像是被什么利器撕扯出來的。

袍子上面，還濺著幾處墨藍色的印記。

聽到聲響后，那青年回頭望去，正是江寧。

看到是船主，江寧將目光收回，仍是望向遠處。

船老大走向船首，經過紅衣道士身邊時，悄悄往他后背上的寶劍上瞥了一眼，捏了捏嗓子，說出一口流利的南贍部洲官語。

“呵呵，江道長，怎么不在客房里休息啊？”

船老大在江寧面前，盤腿坐下，那被海風刮得黝黑粗礪的面皮上，卻看不出什么變化，只是嫻熟地綻開了一副笑臉。

“房中狹小，住不習慣，出來透透氣。”

“船主，當真不能夜里行船嗎？我這邊銀子管夠，只要你們肯走，多少錢我都能付。”