船行兩日，至鎮江補給。

李青蘿阿碧帶著兩名仆婦下船去鎮江城中采買物資，卻再也沒有回船，只命人傳訊回來說另有去處，叮囑王語嫣安心北上，日后母女在京師匯合。

沈慕白沒有太在意，他與李青蘿本就同船異夢，猜測這女魔頭大抵是得到了天龍頭號種馬選手段正淳出現在中原的消息，著急忙慌尋去了。

但李青蘿即便主動送上門去，女舔狗的悲催命運都早已注定。不讓她再去被虐幾回，估計不會徹底死心。

至于阿碧，應該是被慕容復召走。

沈慕白都能想到的事兒，以王語嫣的聰穎怎能想不到。

見她神色幽幽似也有去尋慕容復之意，沈慕白出乎尋常的平靜道：“王姑娘若想去找慕容公子，大可讓阿朱陪你前往，我獨自一人進京即可。”

阿朱很意外。

她本以為沈慕白會抓住機會趁虛而入，至少會阻攔王語嫣與慕容復的再見，誰知他竟提出這種建議。

她心說郎君你傻不傻啊，表小姐本就心有去意，只是拉不下情面來說，你如此這般，豈不是送臺階給她？

王語嫣也覺詫異。

她原先不會覺得有什么，但此刻她知道沈慕白對她心懷愛慕，卻還是將她往慕容復的身邊推？

她柳眉輕挑，抬頭望向沈慕白。

沈慕白目光清澈，面色波瀾不驚。

王語嫣心中陡然一陣凌亂，還有一絲羞惱。

其實她并非是真的要去尋慕容復，而更像是一種本能反應。

因為這些年她眼里只有慕容復，根本就不曾顧及過旁人感受。

乍一得到慕容復的消息，習慣性就要去尋慕容復，但這只是一瞬間的心思，她馬上就清醒過來，不該去、也不會去的。

或者說，她希望能得到沈慕白的阻攔，這會讓她堅定留下來的念頭。

誰知，沈慕白竟……難道他口口聲聲說迷戀自己，都是假的嗎？

良久，王語嫣緩緩垂下頭去，似有些賭氣道：“我想去城中逛一逛，阿朱你可愿意陪我？”

……

紅日高懸，鎮江城中車馬如梭，行人商賈如織。

王語嫣與阿朱攜手走過這條喧鬧的長街，沈慕白一襲青衿遙遙墜在后頭。

阿朱身手一般，他怎放心讓兩女獨自外出？

逛了大半個時辰，沈慕白手中便多了些許胭脂水粉之類的小玩意兒，見王語嫣俏面固然冷淡，但實際上眼角的余光時不時就會瞄向后頭的自己，他嘴角忍不住噙起一抹笑意。

與他前世那些狐貍精相比，神仙姐姐實在是太純。

路經一間名喚滿堂春的酒樓，阿朱扯住王語嫣的衣袖就走進去，又回頭笑吟吟瞥了沈慕白一眼。

三人定了間雅座坐定，剛點了幾樣酒菜，就聽隔壁雅間內傳出熟悉的旋律，一個吳儂軟語的女子唱腔悠然泛起。

“君住在錢塘東

妾在臨安北

君去時褐衣紅

小奴家腰上黃

尋差了羅盤經

錯投在泉亭

奴輾轉到杭城

君又生余杭……”

阿朱與王語嫣幾乎同時以復雜的眸光望向沈慕白，好一曲花妖如此美妙動人，真是火爆江南。

這才多久，竟傳唱到鎮江來了。

一曲唱畢，對面雅間中傳出拍案贊嘆聲：“好曲花妖，果然名不虛傳，扣人心魄，難怪傳說一夜之間唱哭了三千江南兩岸的美嬌娘……”

另外一個粗獷的聲音不以為然道：“寧先生，就這么曲破歌兒，哀哀怨怨纏纏綿綿有什么好聽的……王爺因此還要送一張請柬給那沈慕白？他配嗎？”

寧先生笑道：“努兒海，你懂甚？王爺帶我等來中原，名義上是朝拜宋朝皇帝，另外打著給我國公主選聘駙馬的旗號，其實是為了窺探宋朝的虛實。”

“這個俺知道。幫公主選駙馬也是為了拉攏中原武林高手好為我國所用。

所以王爺給了慕容復請柬，前兩日又給了那大理國的小皇子段譽一張。

這兩人俺能理解，可那姓沈的小子不過是個文弱書生，要他何用？”

“老夫手無縛雞之力，赫連王爺為何這般禮遇老夫？”

寧先生反唇相譏道：“武人多是匹夫之勇。西夏若想入主中原成就宏圖霸業，吾輩這種讀書人是萬萬離不了的。

這曲花妖從杭州知府蘇軾府上傳出，老夫早就打探清楚，此人年紀不大才華橫溢甚得蘇子瞻欣賞……所以王爺才有招攬之心，你可懂？”

“不懂。寧先生，俺就想不明白了，就算是那小子得了王爺的請柬，但他一個讀書人，怎么能與慕容復這等候選高手爭鋒？豈不是讓慕容復一掌就打死了事？”

“雞同鴨講，不知所云。”

寧先生嘆息：“努兒海，老夫勸你莫要小覷了中原的讀書人，否則你死都不知道怎么死的。”

對面說了一陣就開始大吃大喝，不一會就結賬走人。

沈慕白面色微異。

他突然覺得這事兒變得有點意思了。

自己竟被西夏人赫連鐵樹看上，還要邀請自己參加明年西夏的競選駙馬？

阿朱俏面復雜緊盯著沈慕白，輕道：“郎君，沒想到你也被西夏人看上，那你到底是要進京參加春闈，還是轉道去西夏競選駙馬呀？”

坐在她旁邊的王語嫣雖然低頭吃東西，但卻也豎起了耳朵。

她額前的散發輕揚，呼吸稍稍有些急促。

沈慕白輕笑一聲：“所謂駙馬，與入贅何異？我沈某人雖出身卑微，但也是堂堂正正的中華男兒，豈能厚顏無恥入贅番邦，任由蠻夷驅馳？”

王語嫣竟忍不住輕出了一口氣。

她想起慕容復為求支援卻甘心淪為異族走狗，過去雖覺傷心，卻沒往深處思量。如今聽沈慕白輕描淡寫的一番話，倍生共鳴。

自己心中天下男子無人可及神一樣的慕容表哥，見識氣度竟遠不如沈慕白這樣一個姑蘇舉子，不由百感交集。

阿朱聽了很是歡喜。

她果然沒有看錯人。

【觸發來自王語嫣的好感度20。】

【觸發來自阿朱的好感度20，累積好感度60.】

……

日暮西斜，當沈慕白陪伴兩女逛完鎮江城返回渡口時，卻見七八名西夏武士圍堵在岸上。

打頭的是一個五旬上下的儒生。

儒生旁邊則是個三十來歲身材高大的彪悍大漢。

面容粗狂。

沈慕白心頭一驚，知道是西夏人尋上門來了。

他倒不是害怕什么。

而是覺得西夏人在異國中原腹地，竟然也消息暢通，耳目通天，連自己的行蹤都被掌握，有些匪夷所思。

五旬儒生一眼投向沈慕白。

他笑吟吟上前來拱手一揖：“老夫寧先，請問來者可是姑蘇解元，沈慕白沈公子？”

沈慕白拱手還禮：“在下正是沈慕白。先生是？”

“老夫本山野之人，目下在西夏國朝中效力。

奉我家赫連王爺之命，專程趕來邀請沈公子明載遠赴西夏，參選西夏國駙馬。這是請柬，還請沈公子笑納。”

寧先從懷中取出一面金色請柬來。