卞坤貼著墻根摸到鎮(zhèn)西暗門時(shí)，夜露已經(jīng)浸透單衣。右臂雖被繃帶裹得嚴(yán)實(shí)，他數(shù)著更夫梆子聲估算時(shí)辰，刻意避開巡夜馬隊(duì)揚(yáng)起的塵土。

“咔嚓。”

枯枝斷裂聲在身后炸響的剎那，卞坤整個(gè)人弓成蝦米。左手指尖剛觸到腰間短刀，就聽見鐵甲摩擦的窸窣聲逼近。三道火把匯成蜿蜒長蛇，照亮了巷口泥地上新鮮的鞋印。

“什么人！”

喝止聲混著馬蹄踏碎寂靜，卞坤瞳孔驟縮。他摸向墻縫里預(yù)先藏好的麻繩，左臂頂住磚墻借力騰躍，翻身滾進(jìn)半人高的草垛。

兩個(gè)守城卒舉著火把轉(zhuǎn)過彎道，靴底碾碎幾片枯葉。卞坤屏住呼吸，看著他們的影子在月光下拉長成猙獰的鬼爪。直到腳步聲遠(yuǎn)去，他才從草垛里探出頭，額角冷汗浸透了繃帶。

城郊老槐樹下，卞坤在此等候了片刻，剛到子時(shí)三刻，林中傳來熟悉的咳嗽聲，是接頭的老奴，此刻正佝僂著背在籬笆外摘野菜。

老奴渾濁的眼睛掃過卞坤，左手不動聲色地?fù)荛_枯枝。

卞坤尚未及反應(yīng)，老奴已利落地從懷中抖開黑布。枯枝般的指節(jié)擦過他后頸時(shí)激起一陣寒栗，布帛裹住視線的剎那，耳畔陡然響起砂紙打磨金石般的低語。

“莫出聲，莫亂動。”

卞坤齒關(guān)咬得生疼，終究任由枯掌握住腕骨。

那手嶙峋如松根，可力道卻是驚人，引著他在幽林中踉蹌跋涉。四野死寂如淵，唯聞梟唳裂空，踏碎腐葉的脆響在耳蝸震蕩。

走了不知多久，突然，老奴駐足收步，卞坤也倉促剎住身形。一綹陰風(fēng)掠過后頸，激得他脊骨生寒。

老奴在前方窸窸窣窣地摸索著什么，忽然傳來金鐵機(jī)關(guān)咬合的暗響。枯手再次攥住他的腕子，引著往前探行。

卞坤足底觸到的不再是夯土，盡是嶙峋的碎巖，時(shí)而被尖棱石角硌絆踉蹌，時(shí)而又踏進(jìn)洼陷的泥淖，腐葉的腥氣直竄口鼻。這不由得讓卞坤心里一驚。“這不是出來時(shí)的路線，路上還有機(jī)關(guān)？”

不知行了多久，恍惚聽得前方有潺湲水聲。

老奴引著卞坤循聲而去，當(dāng)寒意自腳踝漫至膝彎時(shí)，卞坤悚然欲呼，卻被老奴枯掌鉗住口鼻。耳畔傳來低啞警告。

“莫作聲，涉過此溪便是。”

卞坤只得強(qiáng)抑胸中驚惶，踩著碎玉般的水花蹣跚而行。

終于，老奴緩緩松開緊捂卞坤口鼻的手，一把扯下他蒙眼的黑布。卞坤雙目驟然清明，但見前方峭壁間隱著個(gè)幽邃洞窟，虬結(jié)藤蔓將洞口掩映得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，若非近觀細(xì)辨，實(shí)難窺見端倪。

老奴徑自往洞口行去，卞坤略一遲疑，終究抬腳緊隨。方跨入洞中，潮腐之氣便迎面卷來，洞內(nèi)晦暗如墨，霎時(shí)令人目不能視。

卞坤瞇縫著眼，竭力適應(yīng)著洞穴中的晦暗。待瞳眸漸次清明，方窺見洞內(nèi)光景。

角落處燃著簇幽弱的篝火，飄忽搖曳的火舌舔舐著周遭嶙峋石壁。躍動的光影中，一道身影背對而立，玄色深衣下擺沾著斑駁泥痕，正是韓泊。

韓泊聽得石礫碾動聲，袍角挾著勁風(fēng)霍然旋身。“回來了？布防圖可到手了？”

卞坤喉頭滾動，忙探入襟內(nèi)取出半幅泛黃帛圖，掌心沁汗遞將過去。“大人給的時(shí)日太過倉促，僅得了殘卷。”

韓泊將帛圖甫入掌中，他眉峰驟然聚起溝壑。“我要的可是全圖！你卻只得了張殘圖？看來尊夫人的續(xù)命湯該撤了。”

卞坤耳聞此言，胸腔驟然發(fā)緊，當(dāng)即搶步上前道：“韓大人，你莫要再為難！三天時(shí)間實(shí)在太緊，呂軻也不是泛泛之輩，我費(fèi)盡周折安插的暗樁，能竊得這方殘片已是豁出性命。稍露破綻，非但圖卷難全，便是項(xiàng)上頭顱亦要滾落！”

韓泊的目光似淬火寒刃，將卞坤釘在洞窟石壁上。洞內(nèi)濕冷空氣凝作無形鐵壁，連石縫滲出的水珠都懸在半空。

卞坤耳膜震顫著心跳聲，每聲都如擂重鼓，震得肋骨發(fā)疼。

僵持間，韓泊繃緊的唇角泄出一絲松動。“罷了，若為一張圖就浪費(fèi)一個(gè)如此重要的暗子，就得不償失了。”

卞坤頓時(shí)松了口氣，后背重重抵上石壁，這才驚覺冷汗已浸透中衣。

韓泊見到卞坤的表現(xiàn)更是滿意，說道：“你且留在此處安心養(yǎng)傷，需要時(shí)自會找你。”

卞坤喉結(jié)滾動數(shù)次，嘶聲道：“大人，我…我能不能再見見我的妻子？”

韓泊的眼神閃過一絲異樣，很快又恢復(fù)如常，沉聲道：“她不在這兒，近期局勢不穩(wěn)，見面恐有危險(xiǎn)，往后再安排。”

卞坤攥緊的指節(jié)因用力而發(fā)白，最終頹然松開，垂首時(shí)喉結(jié)滾動著咽下所有不甘。“屬下...謹(jǐn)遵大人吩咐。”

韓泊微微頷首，神色淡然，揮手示意身旁的人為卞坤安排住處，并準(zhǔn)備療傷的草藥。他的目光追隨著卞坤離去的背影，眼神逐漸變得深邃，仿佛在思索著什么。

片刻后，韓泊收回目光，沒有多做停留，轉(zhuǎn)身快步走出山洞，身影迅速隱入山林之中。

韓泊在山林間疾行，腳步沉穩(wěn)而急促，月光透過枝葉的縫隙灑在他身上，斑駁的光影在他周身流轉(zhuǎn)。不多時(shí)，他來到了一處更為隱蔽的山洞前，洞口彌漫著一股淡淡的霧氣，隱隱有奇異的草藥香氣飄散出來，令人感到一絲神秘與不安。

韓泊站在洞口，低聲喊道：“昭炎。”

洞內(nèi)傳來一陣窸窣聲，緊接著，一個(gè)身形瘦削的男子緩步走出。

昭炎微微躬身，聲音沙啞而低沉，帶著一絲恭敬與陰冷。“大人，您來了。”

韓泊沒有廢話，直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸澳莻€(gè)毒制作得如何了？”

昭炎抬起頭，眼中閃過一絲自得之色，嘴角微微上揚(yáng)。“回大人，已經(jīng)快了。這幾日我日夜趕制，如今只差最后一步就能大功告成。”

韓泊眉頭輕皺，語氣中帶著一絲催促。“抓緊時(shí)間，每耽擱一刻，計(jì)劃就多一分變數(shù)。這毒制成后，就該輪到卞坤的暗子出手了，呂軻的命也該到頭了。”