只見青石巷口突然出現一群精壯漢子。

他們身姿挺拔，如標槍般站守在巷口，眼神警惕地掃視著四周，應是軍伍之人。

李明哲心中明白，此時斷不能再往青石巷方向去了，想必那薛仁威已經趕到。

便是可惜薛梅，倒是自己想當然了。

當機立斷，轉身離開，尋得一處街邊的字攤。

字攤前，一位寫字先生正百無聊賴地坐著，見李明哲前來，眼睛一亮。

以為生意上門，趕忙正了正身子。

李明哲快步走到字攤前，壓低聲音說道：“先生，勞煩您幫我寫封書信。”

寫字先生連忙點頭，鋪開紙張，拿起毛筆，剛要下筆。

卻聽到李明哲嘴里吐出的話語，頓時驚恐萬分。

雙手不受控制地顫抖起來，筆尖在紙上戳出一個個墨點。

李明哲眉頭一皺，輕聲呵斥道：“手別抖。”

說著，從懷中掏出一疊銅錢，“嘩啦”一聲擺在桌上。

緊接著又有意無意地露出腰間的利刃，寒光一閃而過。

寫字先生嚇得渾身一哆嗦，努力穩住心神，勉強寫完了書信。

李明哲拿起書信，仔細查看無誤后，轉身快步離開。

實在是有些字不認得，僅能看個七七八八，至于毛筆更是不會，只能尋個字攤來寫。

寫字先生望著他遠去的背影，長舒一口氣。

手忙腳亂地連忙收拾攤位，將筆墨紙硯胡亂塞進包袱，離開了此地。

心中不斷念叨著：“今日竟摻和進這等禍事，看這城中的架勢怕是要亂起來了”...

...

李明哲站在縣衙門口，遞上書信。

“麻煩將此信送與金縣令，就說永安當鋪掌柜差人送來，十萬火急。”

那差役本欲抬手驅趕眼前這人，滿臉不耐煩。

但聽聞事關縣令，心中一凜，動作猛地頓住。

看了看李明哲手中的書信，終究不敢耽擱，匆匆與旁人交頭接耳幾句后，便轉身快步踏入縣衙送信去了。

這舉動并非是因信上那一角碎銀子的誘惑。

縣衙內，金承平正坐在書房中，對著賬目眉頭緊皺，心情本就煩悶。

突然，門被“咣當”一聲撞開，差役匆匆而入，手中捧著書信。

金承平見狀，惱怒地一拍桌子，呵斥道：“何事如此慌張！”

差役趕忙呈上書信，哆哆嗦嗦說道：“大人，永安當鋪掌柜派人送來的信，說是十萬火急。”

金承平一聽“永安當鋪”，心中“咯噔”一下，臉上的惱怒瞬間轉為疑惑。

急忙伸手奪過書信，展開一看，臉色瞬間變得煞白。

只見他雙手微微顫抖，眼睛死死盯著信紙，嘴唇不自覺地抖動。

“薛仁威發現我們的端倪，已經趕往青石巷去了。”他喃喃自語，聲音中帶著一絲驚恐。

慌亂間，起身時手肘帶倒了桌上的杯盞，茶水濺了一桌，茶杯滾落摔碎在地，發出清脆的聲響。

可此時他滿心憂慮，哪還顧得上心疼這些。

“送信之人呢？”金承平猛地抬頭。

差役被這目光嚇得一哆嗦，趕忙回道：“送來就走了。”

金承平眉頭緊皺，在書房中來回踱步。

“去看看薛仁，薛縣尉在不在府中。”

“前些時辰，薛縣尉帶人外出公干，看樣子是青石巷方向。”

金承平聽到這話，雙腿一軟，不由自主地癱坐在椅子上，腦海中一片混亂。

“這下可如何是好...”

突然，他像是想起什么，下意識地再次看向書信。

目光落在最后一句“先下手為強”上。

牙關一咬，似乎下定了某種決心。

“速去派人傳話，讓……速速帶人前來，還有去永安當鋪傳話，就說……”

“是，大人。”差役領命，匆匆退下。

縣衙外，街角處的李明哲緊緊盯著縣衙大門。

只見縣衙中匆匆跑出幾人，他們神色匆匆，腳步急促，如離弦之箭般向四面八方奔去。

緊接著，又有兩人飛奔而出，朝著青石巷方向疾馳而去。

還行，這金承平還不算太傻，能明白這書信中的利害。

眼下就看誰反應更快了，經此一鬧，薛仁威必然也會被調動起來。

只要我找個地方躲好，混個乙等評價應該不成問題。

至于甲等，還得好好斟酌一番。

動身離開縣衙，也往青石巷方向而去。

...

突然，一陣急促的腳步聲傳來，打破了寂靜。

李明哲抬眼望去，只見一高大漢子帶著一行人從青石巷匆匆離開。

那為首之人身材魁梧，器宇不凡，正是薛仁威。

如同一座移動的小山，身高與李明哲不相上下，但那體格卻壯碩太多，肌肉賁張。

怪不得分贓不均都能壓著下面一班人馬不敢動彈，單是這身形，就足以讓人望而生畏。

待確定調虎離山之計成功后，如釋重負。

轉身快步走進青石巷，雙手不自覺地搭到腰間短刃。

青石巷中寂靜無聲，陽光只能勉強照進狹窄的巷子，地面上光影斑駁。

巷子沒人，應該不會不留人手吧，難道在院中？

快步走到了賈家門口。

只見那大門緊閉，李明哲駐足門前，側耳傾聽，卻聽不到其內一絲動靜。

猶豫片刻后，他抬手敲門。

咚咚咚

“誰啊？”門內傳來陌生的男人聲音。

李明哲迅速左右瞧了瞧巷子，確定無人后，從腰間抽出短刃，握在手中。

低聲回道：“縣尉說有東西落下，派我來取。”

“來了，來了。”門內傳來回應，接著便是一陣由遠及近的腳步聲。

大門緩緩打開，一顆腦袋探了出來。

那漢子目光在李明哲身上打量著。

“你是誰？”

他皺著眉頭，心中納悶這前來之人是誰，自己怎么從未見過。

李明哲心中也是一怔，，難道薛梅沒有暴露出自己嗎？

但此時他來不及多想，趁著那漢子探頭張望身后無人的空當。

他眼神一冷，手中短刃猛地發力，自下而上迅猛刺出。

短刃如一道寒光，精準地從那漢子下巴處徑直貫穿大半。

那漢子雙眼瞬間瞪大，喉嚨里發出“咯咯”的聲音，卻因喉嚨被刺穿而無法喊出。

李明哲伸出左手扶住他搖搖欲墜的身子，順勢將他往門內拖去。

然后將其搭在門邊，緊接著快速轉身關上門。

此時，院內彌漫著一股刺鼻的血腥氣味，他的目光掃視著四周，突然看到一旁犬舍中的白犬。

那白犬的模樣甚是凄慘，原本雪白發亮的毛皮如今滿是血痕。

還禿了，坑坑洼洼的一塊塊，血跡干涸在毛上，結成一片片血痂。

它的脖子上拴著一根拇指粗的鎖鏈，那鎖鏈深深勒進它的皮肉之中。

“薛恒，干嘛呢這么久？”屋內傳來一道不耐煩的聲音。