“外面桌上有吃的，你先吃著。”

見李明哲沒有繼續嬉鬧的意思，薛梅便開始動手收拾起來。

桌上擺著的是大白饅頭配咸菜，雖說沒有昨晚的那般有滋味，不過好歹能填飽肚子。

李明哲坐在桌前吃完，接著端起茶杯品著茶水，薛梅也收拾完坐在身旁。

“怎得晚上沒睡好，眼眶都黑了。”李明哲瞧見薛梅的模樣，開口問道。

“呵，昨晚倒是伺候你舒服了，就你告訴我那些事，我怎么睡得著。”

李明哲放下茶杯，看著薛梅。“若是沒有我，你想想你會落個什么下場。”

薛梅臉上露出后怕的表情，那楚楚可憐的模樣，仿佛一朵嬌弱的花朵，讓人忍不住心生保護欲。

忽然想起什么，伸手從懷中掏出一堆雜草放在桌面上。

“這是什么東西？”

“清晨從白犬窩里掏出來的，其他的我不認識，不過有一味我剛好認得，乃是壯陽助興的藥材。”薛梅解釋道。

“你如何得知？”

“以前給賈誠喝過，現在全讓你說準了，這是金承平要下手，我該怎么辦。”

薛梅想到白犬可能會撲倒自己身上的場景，甚至在大庭廣眾...不由瑟瑟發抖。

雖說她缺少男人的陪伴，但也絕不想與一支狗有什么瓜葛。

此時，李明哲已然起身，走到她身后，伸出雙臂摟住顫抖的她。

輕輕撫著她的腦袋，安撫她的情緒。

“安心，此事昨夜我已有計較。只要你聽我話，定能保你周全。”

“若是你的手沒有伸進來，倒是有幾分可信。”薛梅白了他一眼。

話語里雖有嗔怪，但眼神中卻透著期待，似乎想從李明哲這里尋得一份依靠。

“還有些事需要你去辦，去聯絡薛家宗親。”李明哲認真說道。

“我那兄長？”薛梅聽聞，心中一緊。

“沒救了。若是提前告發，以那薛仁威的做派，定是先下手為強。”李明哲微微搖頭。

分析道，“金承平也不是毫無反手之力，到時候若真鬧起來，便是殺官造反，整個薛家都要受到連累。”

“還不如借此機會讓兩方斗得兩敗俱傷，咱們也好安然脫身。”

薛梅沉默片刻，輕輕嘆了口氣：“唉，我這就回家告知父母兄弟。”

“你倒是別動手動腳，把我衣裳扯壞了，怎么見人。”

...

日頭高懸，炙烤著大地，柏云縣的街道上行人寥寥，唯街角處羊肉攤前蒸騰著絲絲熱氣。

“店家，來碗羊肉。”李明哲在攤前站定，。

店家聞聲抬頭，見是昨日那人，咧嘴笑道：“好嘞，客人又來了，昨日可歇好了？”

“歇息一晚，饞你這羊肉，便來了，還是兩碗。”

“好嘞。”店家手腳麻利地盛上羊肉，又拿了馕餅，目光左右一掃，見無人注意。

壓低聲音道：“昨日有人打探客人的去處，客人可得當心啊，我只說客人在此吃碗羊肉，不知去處。”

“無妨，店家有心，只是還想跟你打聽一些事。”

“盡管問，客人尋著賈誠家了嗎？”

“尋著了，正好瞧著這城里不錯，想著有什么買賣好做，總不能白跑一趟。”

“嘿，我就是個擺攤賣吃食的，哪懂這些。”店家憨厚一笑。

又道，“不過聽來往客人說我們這邊生意越發不好做，商人來往的都少了。”

那倒是，縣尉領兵在外打劫，縣令坐于府衙搜刮。

百姓被刮得身無余財，商人更是避之不及，商業凋零。

不過這只是為了引出話題，李明哲微微一頓，又打聽起金承平和薛仁威的事情。

店家的笑容瞬間凝住，眼神閃躲，手中擦桌的布也停在半空。

“這……”

他張了張嘴，欲言又止，臉上滿是猶豫之色。

“店家但說無妨。”李明哲掂了掂手中銅錢。

店家咽了口唾沫，湊近了些，聲音低得幾不可聞。

這如今是哪朝哪代，還真不清楚。

只曉得在這縣里頭，縣令是從中央直接選派下來的。

那可是朝廷的眼睛，盯著這一方水土。

而縣尉呢，則是從地方推舉上來的，熟悉本地的情況。

上頭這么安排，本是想讓他們相互制衡，把這縣治得穩穩當當。

可現在看來...

李明哲靜靜地聽著，目光落在店家臉上，微微頷首。

店家越說越來勁，感受著掌中銅錢越來越中，想著還有什么消息能說，忽然想起一事。

“我這兒還打聽到個不得了的消息。你知道咱這縣尉薛仁威嗎？”

“他可不是一般人，乃是練武之人。”

“有一回，我親眼瞧見他面對一群沖鋒而來的賊人，那場面，可嚇人了。”

“只見縣尉拔刀，寒光一閃，那賊人連人帶馬就被砍成了兩半！自身毫發無損。”

“那馬匹的尸首還是我家叔叔去收拾的呢，從馬脖子到馬屁股，整整齊齊兩截，鮮血濺了一地。”

李明哲皺了皺眉，眼中滿是懷疑。

“店家，莫要開玩笑，哪有人有這般武藝？”

店家急了，雙手在空中比劃著。

“客官，我可沒說謊！當時在場的人都看見了，那賊人在他面前就跟紙糊的似的。”

“怪不得此地還算太平，原來是有這等人物在。”

店家挺直了腰板，一臉驕傲。

“那是自然，薛縣尉經常帶人外出剿匪，那戰功赫赫啊，聽說不日就要高升了。”

李明哲心中一動，暗自思忖。

難怪那金承平要在此時對薛仁威下手，薛仁威這一高升，他還得在這縣令的位置上繼續苦熬。

“多謝店家，結賬。”

店家眼睛一亮，趕忙伸手接過銅錢，揣進懷里，臉上笑開了花。

李明哲轉身離開羊肉攤，腳步沉穩。

抬頭看了看天空，陽光有些刺眼，心中默默盤算著。

這柏云縣的局勢，遠比他想象的復雜。

而他自己，又該如何在這其中周旋，尋找破局的關鍵？直接動手殺掉他們嗎？

李明哲飯飽，踱步于這縣城的街巷之間，看似閑散，實則四處探尋。

忽然，他心中一凜，暗叫不好。

此前不該輕易讓薛梅回去通知薛家，自己著實小覷了這古代宗族勢力的團結性。

在這柏云縣，宗族猶如一張緊密交織的大網，一榮俱榮，一損俱損。

平日里，族內或許會有些許恩怨糾葛，但一旦面臨外敵，便會迅速抱團，一致對外。

自打踏入這神秘的秘境以來，李明哲因熟知劇情。

竟不知不覺地將這里的人都視作了毫無威脅的 NPC，從而放松了警惕。

李明哲啊李明哲，你可不能再如此掉以輕心。

若這是在現實世界，這般大意早就讓你死無葬身之地了。

當下必須盡快想出補救之策，唯有讓金承平搶先出手，或許自己才能趁機刷高評價。

邊思索邊前行，遠遠地瞧見...