自由主義的崛起，在政治和哲學方面，為一個非常普遍和非常重要的問題提供了研究材料，即政治和社會環境對杰出的、有獨創性的思想家的思想產生了哪些影響。反過來就是這些人對之后的政治和社會發展又產生了哪些影響？

有兩種相反的錯誤，這兩種錯誤都很常見，都必須加以防范。一方面，那些熟悉書籍而非實操的人往往高估了哲學家的影響。當他們看到某個政黨宣稱自己受到某某人的教導的鼓舞時，他們就會認為它的行為應歸因...