約翰·司各脫是9世紀最令人驚異的人物。若他生于5世紀或15世紀，也許不至于讓人這樣驚訝。他是愛爾蘭人、新柏拉圖主義者、杰出的希臘學學者、伯拉糾教派以及泛神論者。他人生的大部分在法蘭西禿頭國王查理的庇護下度過。他遠非正統教派，但就我們所知卻躲過迫害。他將理性置于信仰之上，毫不在乎教士權威；而教士為解決爭論，反而請他仲裁。

理解這樣人物的出現，必須首先關注圣帕特里克以后數百年內的愛爾蘭文化。...