在不同的時代，頭腦杰出的人士與其當代社會之間的關系大不相同。在一些幸運的時期，他們與他們周圍的環境和諧共處——當然，他們會建議社會做必要的改革，并頗有信心，而他們的建議也會受到歡迎；即使沒有改革出現，他們也并不討厭身處的世界。在另外一些時期，他們會成為革命者，并認為激烈的變革是必須的。又在另外一些時候，他們對世界感到絕望，他們會覺得雖然自己知道能帶來幸福與和平的事物是什么，卻并沒有希望將其實現...