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宋神宗熙寧六年，公元1073年。

雖然已近深夜，杭州城內那座最大的酒肆里，兩位中年人還在推杯換盞，絲毫沒有要離開的意思。

此時，神宗皇帝和宰相王安石親自主持的“熙寧變法”已經持續了五個年頭。今年正是三年一度“巡察”的日子。早在年初，神宗皇帝就以中書的名義派出了五路巡察使，對全國河南、河北、江浙、兩湖、兩廣等五個重點區域例行監督檢查，以確定新法在地方的執行情況。

喝酒...