易家遍布靈界范圍最廣的一門意，是經營茶樓。他們把茶樓文化演繹到極致，成了一門藝術，火遍整個靈界。繼易家之后，又有昆侖廣氏、黃海九尾、夔地孫、秦、陳、姜、禇氏等都開始了茶樓生意，并且各有建樹。但論起茶樓鼻祖，還是易氏當之無愧。

易氏茶樓不拘一格，有大有小。大的可以圈地百里，小的僅是鬧市一隅。最受靈界歡迎的茶樓，是易氏首先推出的園林文化型茶樓，小徑曲幽，四季拘于一園。并且，將易氏園林茶樓與其他家的茶樓區別開來的最大優項，是他們家茶樓隱私性最好。

易家非常注重自己的隱私，他們本身就是一個十分神秘的大貴閥。神秘性影射到他們的茶樓上，就拿沙市的“東林”來說，雖然在這兒消費價格昂貴，世家貴閥們還需要提前預約才能進入東林茶樓，卻受人趨之若鶩。

東林占地面積極廣，登高遠眺，心曠神怡；與其說是茶樓，不如說是以茶文化為核心的綜合生態園。大部份地區已經擴展出防御法陣之外，陣內小部份地區則是密林從集，有山有水，湖聚青荷。人在其中，被遮擋、被掩蓋，聞聲不見人，行過有蟲鳴。

常山蛇的蛇頭在太陽下山之前趕到了東林園西區。有一個穿著改良版白狩衣的小童早早候在門口等他。見他來了，便招招手示意他跟著走。

西區已經封鎖，鐵門掛上了暫停營業的休整牌。在防御大陣的紅光反襯下，門上花紋時不時流溢出一抹金光。金光會象流竄的游魚般，乍然一現，然后趕在視線追過來之前，順著高高聳立的圍墻朝遠方遁去。

真是好大的手筆。

蛇頭暗暗嘆了一聲。這就是世家貴閥的底蘊。有事沒事施個小法，張個結界，開個小陣，盡顯派頭。他不禁又羨又妒。常山蛇作為賞金獵人行業的第二龍頭集團（第一集團當然是夜行者），也算是小小積累了一筆人力財力和物力。但是比起這些千年累立不倒的世家貴閥，資本還是顯得太薄弱了。這就和乞丐站在圈外，仰望朱門閣樓似的。天上飄雪地面寒涼，豪門大戶的絲弦歌語斷斷續續飄到饑寒交迫的人耳朵里。

又有小道消息說，今年易家頭一個提交申請，準備晉升為夔地第四大世家。其他的貴閥還在斟酌，有些已經放棄角逐。比如已經排位墊底兩百年的吞口氏，這次依然選擇了不申請角逐。

穿過一片芭蕉林，小童把蛇頭領到一座古色古香的石木結構的小閣樓前，示意他自己上去。

蛇頭根據指示牌，在門口脫了鞋。幸好他知道易家人的尿性，已經好好地洗過澡，噴過體香劑——連腳丫子都沒放過，還換上了新鞋襪、新衣服這才來會面。他自娛其樂地動動兩個腳趾，然后慢悠悠地朝樓上走去。

整座小樓都靜寂無聲。連個鬼影都看不見。

世家貴閥對于賞金獵人有一種很矛盾的心態。他們既依賴賞金獵人替他們辦各種雜事，又鄙視這群在底層摸爬打滾，汗臭哄哄多過體香的人。他們對“夜行者”的態度會好一些，畢竟夜行者多年推行的攬人政策使彼此間的關系盤根錯節，恰似移植一樣，誰都是誰的一部份，推脫不開。常山蛇團伙就沒這么好過了。蛇頭自我安慰：這是因為成立時間短，底蘊淺薄造成的；假以時日，這些推錢推物過來的大老爺們總有一天會在雙手奉貢，低頭彎腰，好好地說出一個“請”字。

他上了三樓，三樓是小閣樓的最頂層。這兒環境更優雅，更空曠，槅扇用得更多。到底都是影影綽綽，又寂沓無聲。蛇頭耳尖捕捉到一點點茶盅碰撞的細音，循聲而去，走到近處才猛然愣住——

對方不會認得他，但他卻認得對方。

這一次神神秘秘的會面，出面接待他的人，竟然是易家目前風頭最盛的易萍易大小姐。

易萍，易氏第二嫡系繼承人，易云嫦的親姑姑。二十年前，易萍才剛滿十七歲，就有謠言說，因為不滿意大哥與吞口氏的聯姻，她制造了一起車禍導致兄嫂慘死。后來針對襁褓小兒的多次暗殺行動里，也有她的身影出沒。雖然一直沒有實證，但很多人，包括吞口氏都懷疑她是一系統犯罪的幕后推手——再除掉易云嫦，她將是易氏最大的受益人。可不知為什么，易氏老家長明知她弒兄嫌疑最大，卻對她鐘愛有加，理由是“果敢伐斷，擔得起重任”。

蛇頭近距離打量她，發現她和已經過世的兄弟幾乎沒有相似的地方。令人印象深刻的她法令紋，從鼻翼邊延伸向下，象括號一樣包住了整個削得極薄的嘴唇，法令紋線路又長又深。雖然養尊處優，渾身上下卻沒有一點圓潤感，晦澀無光的皮膚象直接包裹在骨頭上面一樣，到處透著一股嶙峋感。看人的時候，細長的眼睛輕輕往上一挑，黑少白多，哪怕是她坐著，對方站著，她也有本事清晰地表達一個“我看你不來”的鄙夷之情。

二十年前穩坐易氏繼承人第一把交椅的易賀鋒可不是類似的模樣。易賀鋒要可愛多了，整天端著一張平易近人的笑臉，身材頎長，言行柔雅，為人十分謙和，與一般世家貴閥的子弟相比，差別極大。當時蛇頭驚鴻一瞥，便斷定這男人活不長久——他太美好，與這個世界格格不入。雖然淤泥沃土能催生青蓮，但過量營養也能灼根毀花。好人總是活不長，壞人卻能茍且偷生。

現在的易云嫦象極了她那個早逝的父親。

“喲，易大小姐！”蛇頭打了個招呼，不請自來地盤腿坐在易萍對面。他大大咧咧地給自己倒茶，牛飲了三杯才放下杯子。“好茶！”蛇頭抹了抹嘴。

整個過程，易萍都坐著不動，甚至連看都不看蛇頭一眼。直到蛇頭贊了一聲“好茶”，她才無聲的咧嘴一笑，好像譏誚似的。

蛇頭開門見山地問：“不知道易大小姐找常山蛇，想發布什么賞金任務？”

易萍挑了挑眉。“聽說你消息是最靈通的？”

蛇頭點點頭，打哈哈笑道：“可以這么說。”

“和夜行者的叔伯仁相比呢？”

“哈哈哈……彼此彼此吧。”蛇頭大笑。

“那好，我問你，”易萍神色還挺平靜，但蛇頭注意到她擺在桌邊的手已經攥成了拳頭，手背上青筋暴起。他垂下眼睛。能讓易萍狂暴的事思來想去，也只有那么幾件。

易萍：“你知道易云嫦嗎？”

唉，果然！