時鐘撥回數小時。
安德烈穿過一條幽深的長廊，來到皇家大劇院后街。
仆役和雜工們進進出出，沒熬出名堂的龍套演員們也喜歡在此聚集，重復著不真誠的互相吹捧。
達官貴人們從不經過這里，自然也就沒有修建白色大理石臺階的必要。
走下一道條石緩坡，安德烈朝西北角一排拴馬樁投去目光，心心念念的灰色身影正好揚起脖頸與他對視。
這已經是他今天上午第三次來看音速了。
這匹兩歲的混血馬異常好動，在侯爵府的馬廄里憋得難受，連踢帶咬一連傷了好幾個鄰居。這一次離了自己視線，又和陌生馬拴在一起，讓他很不放心。
另一個重要理由是，他自己也憋得難受，總想出來透透氣。
今天這場舞臺劇據說在厄爾曼上流社會中相當火爆，而他卻覺得無聊透頂。
一個有前科的人，偷了公教會的銀器，主教竟然還為他開脫、打掩護！
想來編劇不是沒見過小偷，就是沒見過主教......
“好小伙子，安分點兒......”
慢悠悠來到音速身邊，安德烈拿起鬃刷，用力梳刮它油亮的背毛：“等查爾斯回來換班，我領你去野地里可勁兒瘋跑。”
“這都幾點了，塔爾到現在也沒回來。”
幾個騎兵圍在各自坐騎旁叨叨咕咕，見到安德烈走近，一個個都把聲音壓低，像是怕被他聽見似的。
他們是......史賓賽府的衛兵？
安德烈思考片刻，快步走回大劇院后門。另一撥士兵模樣的人正蹲在那里閑聊，見到高大的騎兵準尉靠近，紛紛站起身來。
“輪到誰跑通訊勤務，人回來了嗎？”
面對安德烈的提問，幾個士兵面面相覷。
“是奧托來著......按路程是該回來了，但時限還沒到......”
一個士兵大著膽子替同伴開脫了一句，生怕安德烈怪罪。
......
“我的兄弟，您已不再是惡那邊的人了，而是屬于善的一方！”
舞臺上，主教打扮的演員慷慨陳詞：“我用一對兒燭臺將您的靈魂從黑暗和沉淪中贖回，交還給圣光了！”
“臺本寫得真好。”
二樓中央豪華包廂內，穿著柔美絲綢長裙的阿爾薇用手帕輕抹眼角，悄聲對閨蜜說道：“只在人心中的東西，卻遠比金銀更雋永，不是嗎？”
在她身旁，同樣身著盛裝的伊芙琳不置可否。
舞臺上的光影變幻映在她恬美的臉上，酒紅色眸子中透著淡淡冷清。
“小姐看得太入迷了。”
在二人身后，伊莎貝拉還以為伊芙琳沒聽見好友的耳語——這當然是一種失禮——于是稍向前探頭，替主君應和著：“莫里哀主教的給予在地上，收獲卻在天上。”
到拉莫爾府不過短短幾周，首都的生活就讓這位邊境勛爵的小女兒徹底看花了眼。
這里有來自世界各地的美食、最新款的花邊、還有各種音樂會和話劇表演......這一切都是撫遠堡沒有的。
常聽說有厄爾曼的大家族子弟嘲笑外省貴族都是土包子，一開始她還憤憤不平，現在卻不得不承認這種說法并未夸大。
坐在大劇院的包間里，伊莎貝拉久違地穿上了露背禮服，盔甲和武器都堆在房間一角——她不是沒有表示過自己只想當普通一兵，像在撫遠堡的宴會上那樣跟在小姐身后，可侯爵府的老管家實在固執的嚇人......
“是很好，一對銀燭臺拯救了一個人。”
伊芙琳終于做出回應，她嘴上稱好，卻輕輕搖頭：“但他還有多余的銀器分給其他窮人嗎？”
“可是......”
阿爾薇歪著頭，不由得為喜歡的角色辯護：“拯救一個，不也很重要嗎？”
“重要，當然重要。”
伊芙琳先點頭，又搖頭：“總比什么都不做要強，但這就是一個主教所能做的全部了......”
她將灼灼目光投向阿爾薇，像是在說舞臺劇的事兒，又好像不是：“更應思考的是，如何徹底拯救所有......”
“組長，你在嗎？”
連門都沒敲，安德烈幾乎直接闖了進來。
太失禮了！
看清來人后，伊莎貝拉氣得提著裙子站起來，用五厘米長的纖細鞋跟狠狠踩了他一腳。
吉娜立即在伊芙琳身前現出身形。
雖然被笑臉面具遮擋，但抱著腳掌跳來跳去的安德烈知道對方臉上一定沒掛著笑容。
阿爾薇和她的仆人們對吉娜的憑空出現沒有一點反應，顯然對于伊芙琳所受的嚴密保護已經很適應了。
“先后兩個通訊兵超時未歸。”安德烈言簡意賅：“好像......史賓賽小姐的侍衛們也遇到了類似情況。”
這些有軍事背景的大貴族出門時，總是會定時派出騎兵與家中交換信息。厄爾曼這么大，隨便一些瑣事就可能將這些年輕的士兵耽誤住，超時未歸并不算什么稀罕事，甚至沒有上報的必要。
但現在連續兩個通訊兵都失聯了......
阿爾薇看了一眼自己的貼身侍女，對方立刻緩步退出房間。
她很快就跑了回來，臉上表情說明了一切。
“伊莎貝拉，還是戎裝的你更有氣質。”
吉娜語氣鎮靜，她扳過安德烈的肩膀，推他走出房間：“女孩子要換衣服，你還留在這干嘛？哦吼，你們兩個真的已經到那種地步了嗎？”
經過貴賓專用樓梯和氣派的正門，吉娜和安德烈來到室外。
空氣中似乎彌漫著一股若有若無的煙味，舉目眺望，遠處好像有一道灰線，由于距離太遠而看不真切。
“情況不明，兩位侯爵小姐不能就這樣跑出去。”
吉娜語氣中帶有一絲寒意：“會造成騷亂不說，還可能中了敵人的圈套。”
“我親自跑一趟。”
安德烈聳了聳肩：“音速比所有馬都快，如果我沒按時回來......”
如果連一名序列8的非凡者都無法自保，他們也不必考慮騷亂不騷亂的問題了。
吉娜思考片刻，最終點點頭：
“提議批準！”
她伸出食指，指向那道橫亙在大劇院和拉莫爾府最短路線上的灰線，又將食指收回，用拇指點了點向身后：
“但你得換條路線。”