第一二七重步兵中隊(duì)，以及所有在這個時間點(diǎn)向撫遠(yuǎn)堡集結(jié)的軍事單位都已接到命令，統(tǒng)一由新成立的會戰(zhàn)指揮部節(jié)制。

一大批民房被指揮部臨時征調(diào)，充當(dāng)部隊(duì)進(jìn)城補(bǔ)給時的住所。

在回到劃給中隊(duì)的營區(qū)前，查爾斯洗了把臉，將大塊的血跡清洗干凈。不然，光天化日之下，一個帝國軍隊(duì)的士官滿臉是血地走在大街上，這樣的場景未免太過聳人聽聞。

雖然大致收拾了一下外表，當(dāng)他走進(jìn)營房時，兩眼烏青、額頭和眼眶上傷口微微滲血的凄慘模樣還是嚇了婭絲卡和魯比一跳。

難不成，這撫遠(yuǎn)堡里還有什么膽大包天的幫派團(tuán)伙如此不長眼，敢在這個節(jié)骨眼找軍隊(duì)的麻煩！

沒道理呀......以他的實(shí)力，就算十幾個地痞流氓一起上也能輕松搞定，不至于被打成這樣吧？

兩人圍著查爾斯不停問東問西，魯比建議立即向城防軍報告，讓他們整治一下城內(nèi)的治安，婭絲卡則嚷嚷著要直接點(diǎn)上一個小隊(duì)的士兵去報仇。

查爾斯本人則一言不發(fā)，對于二人的提議，他只是搖了搖頭，獨(dú)自在營區(qū)內(nèi)巡視了幾圈。

兩包葡萄干發(fā)揮了應(yīng)有的作用，在他不在的時候，整個中隊(duì)的補(bǔ)給工作已經(jīng)順利完成。糧草、被服、甲兵以及其他一些零零碎碎都梳整完畢，士兵們也入駐了分配好的營房。

覺得已經(jīng)無事可做的查爾斯找醫(yī)官取了些傷藥，一頭扎進(jìn)分配給自己的小房間中，連晚飯也沒有出來吃。

一連幾天，除了吃飯和必要的操課外，他幾乎從不離開房間，讓熟悉索萊爾中士帶兵作風(fēng)和責(zé)任心的士兵們大跌眼鏡。

時間一長，連中隊(duì)的其他兩名士官開始有意無意地暗示他“人生路上遇到些小挫折是常事”、“吃了點(diǎn)虧不要緊，是厄爾曼軍人就要振作起來打回去”云云。

對于野戰(zhàn)部隊(duì)的士兵和士官們來說，能駐扎在城里、被磚石瓦片組成的龐大結(jié)構(gòu)體庇護(hù)在內(nèi)，本身就是一種極大的享受。這里不僅有豐富的物資供應(yīng)，也不必?fù)?dān)心野獸、蛇蟲和來偷營的敵軍。

但上級顯然不會讓大兵們白吃元老院的面包，隨著最后一批隸屬第一路的部隊(duì)抵達(dá)撫遠(yuǎn)堡并完成補(bǔ)給，出征的命令也隨之下達(dá)。

出乎眾人意料的是，在部隊(duì)開拔前，會戰(zhàn)指揮部竟然還安排了一次閱兵。根據(jù)命令，他們將在次日上午出城，一路上著甲列陣，在經(jīng)過市政廳時接受統(tǒng)帥們的檢閱。

第二天一早，在士兵起床之前，士官們已經(jīng)洗漱完畢。

“一會兒就要出城了，真的不去報告城防軍？”

魯比一邊和查爾斯互相為對方披掛，一邊看似漫不經(jīng)心地和他搭著話。他的目光不時隱蔽地掃過查爾斯的臉，像是要從微表情中解讀出對方內(nèi)心變化的蛛絲馬跡。

“嗯。”

查爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，為中隊(duì)長系上披風(fēng)。

成為非凡者后，他本就強(qiáng)健的體質(zhì)獲得了靈能加持。除了看起來依然鼻青臉腫，入城當(dāng)天受的傷已經(jīng)恢復(fù)得七七八八。

“再讓他們睡五分鐘，起床后先穿戴整齊，吃完早飯直接拉出去列隊(duì)。”

婭絲卡腳下生風(fēng)一般快步走來，身上的鐵甲隨著步伐發(fā)出“咔嚓咔嚓”的輕微磕碰聲，濃密的橘紅色長發(fā)在黑色獸皮披風(fēng)上肆意流淌，讓人忍不住想多看幾眼。

“嗯，時間還很充裕。”

“好。”

兩人都表示同意，計劃確定下來。

一二七中隊(duì)的士兵們大多還處在夢鄉(xiāng)中，并不知道自己將會在五分鐘后被叫醒，正如城中大多數(shù)軍官和士官并不知道詳細(xì)的作戰(zhàn)計劃、制訂計劃的大人們不知道元老院為何要采取如此冒進(jìn)的戰(zhàn)略。

有多少人能真正知曉自己的命運(yùn)？

查爾斯胡思亂想著，一邊邁步向士兵們的營房走去，盤算著如何在五分鐘后制造出盡可能大的噪音，一邊從懷里掏出兩枚銅角子把玩起來。

從旁觀者的角度，他的玩法十分無聊：先用拇指將銅幣彈起，再用掌心接住，像是某些蹲在街邊等活卻閑到發(fā)慌的人才會做的事。

但有時，他會先彈起一枚，不待其落下便彈出第二枚，兩枚錢幣在半空相撞，發(fā)出清脆的聲響，然后一起落回手中。

這聲音不常響起。

大多數(shù)時候，他只是彈起一枚后將另一枚捏在指間，表情十分猶豫、掙扎，仿佛有一股無形的力量在阻止他彈出第二枚，只能眼睜睜看著銅角子落回手心。

在查爾斯身后，婭絲卡與魯比對視一眼，都從對方眼神中讀出了擔(dān)心和無奈。

“你有沒有覺得，查理變得不愛說話了？”婭絲卡挑了挑她那雙亮藍(lán)色的大眼睛：“不會是被打了一頓，自尊心受挫了吧？”

“住在他隔壁的士兵偷偷向我反映，說總能聽到金屬撞擊聲，從早到晚響個不停......”望著不遠(yuǎn)處耍弄錢幣的背影，魯比語氣中帶著一絲憂慮。

沒過多久，齊裝滿員的重步兵中隊(duì)便在營房外的大街上集合完畢，排成整齊的方陣。

每一個士兵都披著野獸毛皮縫制的披風(fēng)，武器和盔甲被擦得錚亮。

經(jīng)過幾天的休整，整個中隊(duì)除了一個臉上泛著淤青的中士外，都恢復(fù)到了最佳狀態(tài)。

除了一二七中隊(duì)，這條大街在東、西兩個街口各有一個中隊(duì)的長槍兵在列陣，他們手中四米長的扎槍刺入天空，好像一片黑色叢林。

不止這里，如果從高處俯瞰，會看到撫遠(yuǎn)堡的各個主要街道都被大兵們填得滿滿當(dāng)當(dāng)，像是打上了不同顏色的補(bǔ)丁。

這座城市能承受的駐軍正在接近上限，積攢已久的力量渴望發(fā)泄。

騎著快馬的傳令兵奔向城中各處，引導(dǎo)一個又一個方陣按預(yù)先劃定的順序出城。

一名傳令兵對東街口的友軍方陣傳達(dá)完出發(fā)指令，轉(zhuǎn)頭就伴隨著一陣馬蹄聲來到一二七中隊(duì)跟前，對著在方陣前擎旗的婭絲卡大喊：“一二七，立即出發(fā)，跟上那邊的二二四！”

跟著友軍七拐八拐了近一個小時，一二七中隊(duì)的士兵們這才依稀聽到前方傳來的軍樂隊(duì)鼓號聲。

“快，踩上鼓點(diǎn)！”走在最前的中隊(duì)長魯比回頭喊道。

在此之前，他和另外兩名士官默契地保持著沉默，任由身披重甲的士兵們逐漸把隊(duì)列走得亂糟糟的，甚至還有人小聲講話。

查爾斯立刻將彈了一上午的銅角子收起，黑著臉穿梭在方陣中，看見有動作慢、同手同腳或踩錯鼓點(diǎn)的，上去就是一腳。

不必等軍靴真的踢到自己屁股上，索萊爾中士的表情就足以讓大多數(shù)士兵打起十二分精神。幾個呼吸間，方陣重新齊整起來。

雄壯的軍樂聲越來越清晰，已經(jīng)能夠望見街道兩旁身穿大紅色軍禮服的標(biāo)兵。

查爾斯急忙跑回方陣前，與婭絲卡一左一右在中隊(duì)長身側(cè)踏著鼓點(diǎn)行進(jìn)。

轉(zhuǎn)過一個路口，豁然開朗，一組衣著華麗的軍樂隊(duì)在開闊的市政廣場上演奏著，合唱團(tuán)則站在他們身后，伴隨著激昂的進(jìn)行曲放聲高歌：

旌旗高舉！隊(duì)伍緊排！

帝國軍人以堅毅的步伐走來。

所有離去的戰(zhàn)友們，

靈魂也與我們的隊(duì)伍同在。

公民們帶著希冀望向鷹旗，

自由與面包的破曉已經(jīng)到來；

烈日炎炎！風(fēng)暴呼嘯！

帝國軍人置諸一笑。

什么是生命的意義？

為厄爾曼犧牲是最高榮耀！

鷹旗將飄揚(yáng)在所有街道上，

奴役被終結(jié)的日子已經(jīng)來到。