抱著哭泣的妻子，約瑟夫想了很多，最終決定告訴她事情的真相。

“我很抱歉，船只遭遇了海盜。”

安娜啜泣的聲音停頓了片刻，旋即將他抱得更緊了一點。

“親愛的，你回來就好。”

“我、我有件事要和你說。”

安娜狠狠親吻了他胡子拉碴的臉頰。

“我在聽。”

這個吻似乎給了約瑟夫勇氣，他說出了猶豫很久的話。

“一個偉大的存在將我從海盜手里救了出來，作為回報，我要遵從祂的意志。”

“偉大的存在？”

“是的，祂...并非七大教廷。”

作為一名虔誠的希羅信徒，安娜知道這意味著什么。

這個世界除了七大教廷信奉的正神外，還有邪教徒信奉的邪神。

傳說祂們是導致人類第三紀和第四紀詭異自然環境的元兇。

自從蘭斯大帝帶領星辰十字軍剿滅了祂們后，信奉這些邪神的邪教從公眾視野消失了。

不過教廷并未放松警惕，一直鼓勵信徒舉報邪教徒的行蹤。

從這一點來看，肯定還有殘存至今、躲過清剿的邪神。

安娜沒想到會是這個結果，她身軀止不住地顫抖，本能地想逃跑。

約瑟夫意識到了什么，不再與她擁抱。

他扶著她的肩膀，直視她的眼睛：

“我親愛的安娜啊，祂不是正神，但，也不是邪神...”

頓了頓后，他看向遙遠的東方，眼前蒙上一層薄霧。

“祂更偉大，也更...仁慈。”

他已經做好了妻子接受不能的準備，因此沒有將“舊日號”說出來。

同時，他也做好了妻子逃離、自己和小約翰獨自為船長效力的準備。

安娜聽出了丈夫言語里的敬畏，知道那位偉大存在真的盯上了他。

多年同床共枕，她怎能不懂丈夫的心思，回想起這些天的遭遇，她呵呵笑了笑，用手將丈夫的臉扶向自己。

看著他勞累的雙眼，她一字一頓地說：

“親愛的，我永遠支持你。”

“哪怕祂不是正神？”

“在你失蹤的這段時間里，我找了帝國，也找了教廷，他們都沒有幫我...

現在，祂把你從海盜手里救了出來，你說，到底誰才是正神呢？”

......

兩人互訴衷腸，完全忽視了身旁的小約翰。

小約翰擦了擦鼻子，撓了撓頭發，撩了撩褲腿，不知還要等多久。

就在這時，薩拉被門外動靜吸引，她紅著眼走了出來，驚喜地發現男主人回來了。

“約瑟夫先生！噢！我主宙斯啊！您終于回來了！”

約瑟夫看向她手里的一疊蘇克，用眼神詢問安娜怎么回事。

安娜嘆息一聲，傷心道：

“親愛的，在你失蹤前，伊芙琳來了一次，她...她拿了一點你留給我的積蓄，就像以前那樣。

我、我實在沒有額外的錢支付下一周仆人薪水了，所以解雇了她們，薩拉女士是最后一位。”

“該死！”

約瑟夫咒罵出聲，出離憤怒：“你就是改不了你的心軟！才一次次讓她拿走我們的錢！”

面對丈夫的怒火，安娜低頭抹起眼淚，半是自責，半是痛苦：

“噢！約瑟夫，別這樣，她是我們唯一的孩子了！”

“孩子？！哪個孩子三天兩頭往娘家跑？除了要錢就是要錢？！”

約瑟夫頭痛欲裂。

之所以那么惱怒，是因為他想盡快聯系上船長。

在回家的路上，他順道通知了“溝通主城貿易協會”的三位成員，現在他們應該快到了。

聯系上船長后，運轉祂交代的事情肯定需要不小花銷，而伊芙琳這個不孝女，又拿了家里的積蓄。

“我們還剩多少？！”

安娜不敢看丈夫，她盯著自己的鞋尖，吐出一個數字：“10金鎊...”

約瑟夫兩眼一黑，暈倒過去。

安娜和小約翰及時將他扶起。

在兩人手足無措時，約瑟夫被巨大的危機感喚醒。

他狠狠甩了甩腦袋，決定破船當好船劃。

10金鎊就10金鎊吧，如果船長不滿意，他也沒辦法了。

......

半小時后，三輛私人馬車停在格拉斯街5號門前。

匆匆洗了個澡、換了套體面衣服的約瑟夫站在門口，自然看向從馬車下來的協會成員。

他很緊張，但仍作出一副胸有成足的樣子。

紳士打扮，頭發半白，戴單片眼鏡、著黑色正裝的麥克率先走來。

“噢！約瑟夫！聽說你這次的行船遭遇了一點意外，還好嗎？”

約瑟夫和他熱情握手：“小問題！靠著某位大人物的幫助，我成功從海盜手里活了下來。”

麥克瞪大了眼睛，驚掉了眼鏡。

他沒想到約瑟夫會有這樣的奇遇。

約瑟夫露出“咱上頭有人，這機遇非常難得”的神情，指了指二樓：“會議房間收拾出來了，請稍等片刻。”

麥克重新戴上鏡片，鄭重地點了點頭，進到里屋。

剩余兩位成員是喬治和喬希，他們是一對年輕的雙胞胎兄弟，剛加入協會沒多久，有著樂于嘗試新事物的勇氣。

不然，他們也不會聽信約瑟夫關于“溝通主城”的愿景。

漢諾威帝國一直致力于擴張她的海上貿易，但七大教廷都持保守狀態。

即使是擁有強大海上勢力的凱爾特教廷也是如此。

與帝國合作，初步控制大陸東海域后，他們就不再向更深的大洋前進了，好像那里有萬劫不復的深淵。

約瑟夫精準地看到了商機，成立了“溝通主城貿易協會”，試圖通過“偉大航路”將七大主城、四大國家在海上聯系起來。

如果協會能夠成功，他們將會建起史無前例的商業帝國。

想想吧，四國和七城之間，還在依靠緩慢、低運力的馬車進行貿易交往，而他們的協會，能夠依靠運力極大的貨船，在海上挖掘出驚人的財富。

喬治兩兄弟向約瑟夫行了個脫帽禮。

“晚上好！會長！請問這次我們需要討論什么呢？！”

約瑟夫露出神秘的表情，瘋狂暗示：“一個機會，一個前所未有的機會！”

......

二樓的某個房間。

約瑟夫雙手撐著桌面，環視一圈在座的三名協會成員。

麥克三人紛紛回應他的目光，臉上既期待又激動。

約瑟夫眼底閃過一絲歉意，深吸一口氣后，他隱秘地向守在門口的小約翰點點頭。

早已建起驚人默契的小約翰瞬間明白了他的意思，“啪”地一聲關上房門，并且上了鎖。

在三人還沒反應過來前，約瑟夫以迅雷不及掩耳之勢，從口袋掏出信封拿出信紙，低聲虔誠念誦：

“舊日之子，人類噩夢，深海的統治者；

您是天災君主，風暴象征；

您是沉睡的永恒，亦是復蘇的不朽！

我是您忠誠的仆人，此刻祈求您的注視，渴望與您建立聯系！”