下城區,海魂街1號。
海魂街與城下街一個在北,一個在南,正如扎根在它們地盤上的幫派那樣老死不相往來。
海魂幫頭領霍爾特坐在客廳沙發上,點燃今天的第19根香煙。
他看了眼茶幾上西蒙的頭顱,對遲遲未有離開的埃蒙說道:
“德雷克大人想怎么做?”
埃蒙笑了笑:“很簡單,讓這場沖突持續下去。”
“多久?”
“一個月。”
“這不可能。”
“沒什么不可能的,先生。”
霍爾特吐出一口煙霧,皺著眉頭說道:“我沒有那么多人手,今晚的行動我全派出去了。”
埃蒙搖了搖頭,看著這個一身魚腥味的光頭說道:“你還不明白嗎?”
“什么?”
“秩序的建立需要一年,甚至十年的時間,但破壞只要一晚上就行了。
明天開始,萊布梅的秩序會像倒下的多米諾骨牌一樣。”
霍爾特敲了敲桌子:“把話說明白點。”
埃蒙嘆了口氣,用一種復雜的語氣說道:
“你們砸了下城區唯一的酒館,那些工人們失去了為數不多的娛樂場所。
你說,他們積累的怨氣會向誰發泄?”
“碼頭工人協會?”
“自然如此,協會克扣工錢的事情不是一天兩天了,沒有酒精自我麻痹的工人不久后就會罷工,讓港口停運。
更何況,‘歡樂時光’并非碼頭工人的專屬,下城區不少人也喜歡光顧這里。”
“德雷克沒有意見?協會就是他的。”
埃蒙冷冷地看了他一眼:“這不是你應該考慮的事情。”
今晚送出最后一船“貨物”后,德雷克就會和他前往應許之島,躲避帝國與教廷的怒火,協會丟了也就丟了。
霍爾特收起好奇心,說道:“我明白了,但港口只是萊布梅的一部分。”
“確實,但你們還封鎖了海鮮大街,攤販主想必被你們嚇得夠嗆。”
“我們會和他們談好的。”
“這需要時間,他們今晚才結束了城下幫的保護,我知道你們會贏,但他們還需要時間接受你們的保護,而且...”
埃蒙眼睛微瞇,說道:
“他們短期內是不能再擺攤了,工人們失去了廉價的食物來源,他們的壓力就像導火索,遲早會反饋到上城區,繼而傳遍整個萊布梅。”
霍爾特咽下一口唾沫,直到這時,他才明白自己到底做了些什么。
現在沒人能結束這場混亂了,除了神。
可惜,進入第六紀后,祂們不再降臨人間。
看著臉上涌現悔意的霍爾特,埃蒙嘴角揚起嘲諷的弧度,起身向門口走去。
他還得完成德雷克吩咐的最后一件事——送出碼頭倉庫的“貨物”。
......
今晚的月亮被云層籠罩了,距離大陸百余海里的水面上,“舊日號”宛若黑色幕布上的星火,隨著海浪輕輕搖擺。
楊森集中注意力,聆聽耳邊的呢喃。
很快,他聽清了約瑟夫的聲音:
“船長大人,我有兩件事向您報告。
麥克向我反映,今晚有一位紳士向他打聽‘溝通主城’協會的信息,那名紳士和您一樣,是個頭發微卷的亞希種人。”
實不相瞞,我就是那位紳士...
楊森表情尷尬地撓了撓頭,覺得胸口中了一記回旋鏢。
輕咳數聲后,他繼續往下聽。
“另外,船長大人,您的貨物我們已經準備好了,正放在生蠔碼頭上,但發生了一點小問題...”
約瑟夫的聲音頓了頓,說道:
“城下幫和海魂幫正在生蠔碼頭上互相廝殺,我怕他們破壞船長您的物資。”
破壞......我的物資?
楊森愣了片刻,想起來幾天前,自己讓約瑟夫準備的菜啊肉啊米啊什么的。
臥槽!
我的大米!
楊森心肝一顫,引得“舊日號”的風帆發出陣陣呼嘯。
麗莎和瓊斯害怕地低頭看甲板,也不敢猜測船長此刻惱怒的原因。
為了拯救自己的大白飯,楊森決定即刻出發。
他看向瓊斯:“帶我去萊布梅的港口,你也一起,麗莎。”
感受到船長語氣里的焦慮,瓊斯恭敬點頭,心里暗自驚奇。
能讓船長感到焦急的事情,肯定不簡單!
說了一句“請見諒”后,他將手掌分別搭在楊森和麗莎的肩膀上,發動折躍。
......
港口,倉庫。
馬丁緊握手中槍支,死死盯著眼前的路口。
20分鐘前,一名有著深藍頭發,面相硬朗的男子來到碼頭,帶著一封保羅的親筆信出現。
在信上,保羅下了死命令,讓他們完成今晚的“貨物”裝船工作。
馬丁不敢怠慢,抽出部分精銳,和這名男子一起守在存放“貨物”的264號倉庫前。
他們的身后,碼頭搬運工正忙碌地進進出出,運送一個又一個蓋著黑布的鐵籠子。
籠子里不時傳來腔調怪異的啜泣聲。
像某種野獸的哀嚎,又像人的悲鳴。
......
港口,生蠔碼頭。
城下幫和海魂幫的戰斗已經進入白熱化階段,雙方打空了所有的子彈,抽出各自的近戰武器拼命揮砍。
陣型越打越亂,最近的幫派成員距離約瑟夫兩人不足10米距離。
約瑟夫和麥克大氣都不敢出,驚恐地趴在地上,生怕某人殺紅了眼殃及池魚。
麥克生得本就高大,為了保命,他雙手抱膝,整個人團成極度壓縮的“N”型。
饒是如此,1米8的個頭還是讓他比約瑟夫看上去更為顯眼。
聽著越來越近的嘶吼聲、血液噴濺聲、求饒聲,麥克快嚇哭了。
他顫抖著身子,哆哆嗦嗦地向商人的保護神——赫爾墨斯祈禱。
“主啊!我、我要將我的軟弱、局限和金錢都交、交給你!
并求禰讓禰的能力在軟弱的我身上顯得完全!
懇求禰賜予我非凡的速度,幫助我逃離這里!”
約瑟夫也在祈禱,但他祈禱的對象不是赫爾墨斯,而是船長。
“至高無上的舊日號船長,我信靠禰,我相信禰今天會保護我;
保護我的安全,不受傷害和危險。
奉您的名。”
祈禱并沒有效果。
一名城下幫成員被砍掉了右臂,他慌不擇路地向兩人跑來,想跳海逃生。
“嗚嗚,求、求你們了,我還不想死!”
已經被血腥味和火藥味,徹底激發獸性的兩名海魂幫成員緊追不舍,誓要將他整個剁碎不可。
“狗雜種!別跑!”
那名城下幫成員終于跑到盡頭,想也沒想就跳進海里。
他的腦袋不幸撞到礁石,嗚咽一聲后斷了氣。
“他媽的!算你好運!”
兩名海魂幫成員朝他吐口水,一邊挽起衣袖,一邊轉身折返。
心臟已經懸到嗓子眼的麥克看到兩人回頭,再也忍受不住,驚恐地失聲痛哭起來:“哇啊啊嗚嗚嗚!”
海魂幫成員猛地一看,發現了趴在地上的兩人,沉默片刻后,他們怪叫著舉起彎刀,劈頭蓋臉地砍過去。
約瑟夫臉色刷地變白,本能地想躲避,但轉瞬之間又改變了想法,張開雙臂護住船長的木桶。
利刃破開幽冷的夜色,猶如死神揮下的鐮刀。
約瑟夫閉上雙眼,準備迎接自己的死亡。
死亡如期而至。