“您一個人嗎？”

比爾博擦著嘴上的油，抬頭望著夏爾。

“嗯。”

“哦，神秘學愛好者啊，”沒等夏爾回答，比爾博就替他做了解釋，“這樣的人我見多了，這是個無底洞，您要不是嫌命長，還是趕緊戒了。”

夏爾挑了挑眉：“這怎么說？”

比爾博提高聲音，恨不得所有人都聽見：

“您難道沒聽說昨晚貝利耶侯爵府邸發生的事？”

夏爾不動聲色，他在俱樂部看過今天的報紙。

“你說的是巫師襲擊侯爵府邸？”

“嘿！看來您也相信是巫師干的，《弗拉芒鄉村報》一口咬定是火藥爆炸，簡直是在放屁，方圓五公里都聽得見惡魔的嘶吼，護教騎士都到了！”

“這幫貴族整天聚在一起鼓搗神秘學，尤其是貝利耶侯爵，他家早在百年前就在做人體實驗，害死了多少無辜市民！要我說啊，死得好！”

咖啡廳內的討論聲戛然而止，食客們紛紛抬頭看向比爾博，神色不一。

幾名打扮入時的紳士默默起身，推門離開。

比爾博毫不在意，朝夏爾大聲道：

“先生，《鄉村報》上的那些文章您反過來看就好，沒一句是真話，他們越是鼓吹貴族，貴族就越是要完蛋。”

“比爾博·封丹，你老實點！”

一名穿著白襯衫的食客拍桌而起，指著比爾博大罵：

“你在現場還是我們在現場？你的劇本散播虛假謠言，攻擊弗拉芒的偉大傳統，一道通緝令還沒能讓你老實嗎？”

比爾博毫不在意，斜眼瞟了此人一眼，朝夏爾笑笑：

“他是《鄉村報》的新記者，奉貴族為神明。”

“好心而慷慨的先生，抱歉我可能沒法帶你去景點了，我受夠了蜷縮在這座糞坑里，更可恨的是，還有像他們這樣的人騎在我們頭上。”

比爾博將剩下的咖啡一口飲盡。

隨后面帶嘲諷，從椅子上站起，一瘸一拐地走到桌椅中央，他是個跛子。

他走近那名年輕的記者：

“你說你在場？”

記者握緊了杯子，眼神躲閃：“我們報社是第一批趕到的。”

“呵，這種事情你們倒是樂于報道，怎么不去挖掘一下，侯爵家的地下室到底在干什么？”

“比爾博，少說幾句吧，從我的視角來看，你沒有實地考察，沒資格在這里反駁。”

另一名紳士出聲勸誡。

“你怎么知道我沒有實地考察，我當年就是從那逃出來的！”

比爾博眼眶微紅。

夏爾了然，怪不得說起侯爵府邸，比爾博情緒波動這么大。

從那樣的地方出來，保持理智都是一種奢望。

記者和紳士頓時語塞，但仍舊是一臉不信。

可悲的是，他們甚至懶得與這名劇作家爭論。

人們早已習慣他的聲嘶力竭，作家的情感過于泛濫，往往一文不值。

咖啡廳門外閃過一道黑色的影子，市場管理員到了。

此人穿著藍銅扣斗篷和白色馬褲，腳踩油亮的馬靴，由于時局不安，他握著上膛的燧發手槍。

管理員細長的眼睛掃過殿內眾人，沉聲道：

“誰在惹是生非？”

沒人回答。

咖啡店老板湊到比爾博身側，與他低聲說了兩句。

誰料比爾博愈發激憤，聲音沉悶：

“謝謝您的好意，但我不是那種向世界求情的人。”

“這些記者用筆去扭曲真相，不過是欺負弱勢者不會書寫、不敢吶喊，我要告誡你們，在被你們唾棄的深坑中，有人正朝著你們怒目而視，快了，很快了！”

夏爾默默注視著他，沒有阻攔。

管理員朝比爾博走近：

“什么很快了？”

年輕的記者大聲道：“這人是懸賞二十金獅的劇作家‘跛子’比爾博·封丹，他在用劇本影射貴族，諷刺教團！”

咖啡廳的食客們紛紛扭頭，朝這名記者怒目而視。

比爾博在銅管咖啡廳里已有數年，人們雖然不敢為他聲援，但他的存在已經成為某種象征。

和性格、外表無關，他是個用筆戰斗的人。

“搖尾乞憐的狗。”

比爾博冷哼一聲。

“二十金獅？”管理員臉上閃過貪婪之色，這是一筆巨款。

“沒想到你這樣的人還挺值錢，以后可不能放過市場的流浪漢和乞丐了。”

“值錢的是我的思想而不是我的肉體，”比爾博高傲地抬起頭，“我不會跟你走的。”

“那可由不得你了。”

管理員抬起手槍，舔了舔嘴唇。

咖啡廳內頓時亂成一片，顧客們爭先恐后地往外逃。

“長官，別開槍！”老板臉色慘白。

管理員輕松地甩了甩抬槍的手：

“二十五金獅。”

夏爾忽然開口，介入爭端：

“我可以付錢。”

“嗯？”

管理員驚異地看向夏爾，眼中若有所思，隨后咧嘴一笑。

“漲價了，二百五十金獅。”

“夏爾·盧卡斯，他們眼瞎，不代表我認不出你，你是自己跟我走，還是等我去通知黃金教團？”

他識破了夏爾。

“好啊，我把錢給你。”夏爾掏出錢袋，掂量了一下。

然后隨手打了個響指。

管理員的手中憑空冒出一團火焰。

“砰！”

手槍被戲法擊發，鉛彈射入墻壁中。

“你......”

管理員的虎口頓時鮮血如注，他愣了一剎，下一刻，比爾博撲了上來。

“我就算死了，賞金也不會便宜你！”

他揮舞著拳頭，胡亂地朝管理員腦袋上打去。

然而管理員身強體壯，扭開束縛，抽出腰間的短棍，一棍打在比爾博腦袋上，讓他發出痛苦的悶哼。

夏爾快步接近扭打成一團的二人，卻被店主攔住：

“你趕緊走吧，這里我能應付，這人不過是想訛點錢，不會怎么樣的。”

他有些畏懼地看著夏爾。

價值二百金獅，那就是四千枚雙星銀幣，這樣的賞金只會出現在窮兇極惡之徒身上。

夏爾沒有理他，推開他的肩膀。

店主還想阻止，卻發現夏爾的力量極為沉重，仿佛一堵迎面撞來的墻。

夏爾揪著管理員后頸的衣領，將他從比爾博身上扯了下來。

管理員抬棍抽來，卻被夏爾一腳踢斷手腕。

“啊！”

他慘叫一聲，接著被夏爾拖死狗一般拖出咖啡廳。

一把扔進可疑的黑泥中。

管理員捂著手，呻吟不止，再沒先前的神氣。

比爾博一瘸一拐地趕了出來：

“先生，您也被通緝了？”

夏爾點點頭：“前天的事。”

“那您快走吧，感謝您能出手，但我有自己的門路，您待久了會出事的。”

比爾博警惕地望向街道，見沒有黑衣和白衣的身影，這才松了口氣。

“不，”夏爾說道，“先帶我去赫爾墨斯學院。”