“什么學位？我不知道你在說什么。”

夏爾面如平湖，心中卻在激蕩。

那枚徽章絕對是某種重要的憑證。

“大哥，別裝了，就在你左手握著呢。”

女巫伸出手來，向夏爾展示，她的手心中也有一枚相同的徽章，散發著紅色的微光，瑪那在其中流淌。

“不然你以為，我為什么要引你們下來？”

“侯爵府的醫生也是赫爾墨斯學院的學徒，多年前死于禁忌的知識，成了人不人，鬼不鬼的東西。”

如此一來，那就說得通了。

夏爾早就疑惑，這條下水道中為何會有【深水憎惡】這樣褻瀆的人造生物。

“什么知識？”

“這樣的學者，多半都妄想踏足永生，可惜想象力匱乏，來來去去就是構裝體、縫合怪那一套，厲害點的就是變成巫妖，幾千年來這幾條路早就被人走爛了，他們還天真地以為自己能另辟蹊徑，走入不同的岔道。”

女巫語氣輕松，橄欖綠的眼眸中充斥著輕蔑。

“引路？我們差點被你害死了！”杜桑不忿道，“要不是......”

“要不是什么？”

女巫看向他，白皙的臉上看得到微小的俏皮雀斑，這是紅發人群共通的特征。

在帝國北方的落后地區，人們仍然將紅發視作巫師的象征。

烈焰般的發色正是神對他們的標記。

傳說中一名紅發巫師從雙子神的車架中盜來火種，用火焰肆虐人間。

從此神國升空而去，遠離人類。

杜桑看了夏爾一眼：

“要不是夏爾天賦卓絕，我們已經被你害死了。”

“若不是他有天賦，也不會收到邀請函。”

女巫回懟杜桑，朝夏爾展露笑臉：

“自我介紹一下，我叫奧利維亞·卡麥爾，焰心學社的【火苗】，赫爾墨斯學院塑能學派教授【幻變雷火】的學徒。”

奧利維亞在阿賽特語中的意思是“橄欖”，和她眼睛的顏色倒是很般配。

夏爾對奧利維亞并無好感，但被她的話激起了好奇心：

“【幻變雷火】？”

“那是他的塑能學派博士學位，學院每一名博士在獲得學位時，都能選擇自己的學名。”

聽起來和莫瑟大學有點像，完成法學答辯獲得勛爵爵位時，一些沒有姓名的平民子弟也能自主選擇姓氏。

但那是過去式了，如今的大學不再招收第三階層的學生。

夏爾再次道出自己的疑惑：

“那我的學位又來自哪名教授？”

這種學徒關系，竟然還能繼承嗎？

奧利維亞不厭其煩，替夏爾解答：

“不是所有學徒都有導師，此人研究禁忌的死靈學派法術，大概率沒有導師，因此也一直沒人確認他的死亡，學社從別的渠道獲得了徽章的動向，這才引導你來‘撿拾’。”

一旁的杜桑聽得一頭霧水，卻還是干笑一聲打斷道：

“哈！看來出現轉折了是不是？我們還得感謝你，紅毛女巫，謝謝你把我們引來這條臭水溝，讓我差點被一團肥肉吃進肚子里！”

他對奧利維亞炸塌地面的舉動始終耿耿于懷。

奧利維亞斜眼看向杜桑：

“原則上來說，夏爾的確該謝我，但我要提醒你，羊毛商人之子，自命不凡的心理學俱樂部會員，沒有作品的詩人杜桑·龐巴迪，這里不是臭水溝，是貴族們的拋尸地。”

“這條暗河直通港口，你們再走一公里就能聞見魚腥味，包括侯爵在內的幾家大貴族，這些年來將死去的敵人和受刑的仆人扔進這里，掩人耳目。”

杜桑頓時閉口不言，甚至不去反駁奧利維亞的挑釁。

夏爾望向黑色的暗河，若有所思。

怪不得，他先前還疑惑，為何一條下水道里會有這么多尸骸組成憎惡，侯爵府邸的地下通道中甚至能用死靈法術召喚出源源不斷的骷髏。

杜桑沉聲道：

“他們為什么這么做？”

奧利維亞將紅發撩到耳后，露出皎潔的耳垂，沒有看杜桑。

“你碾死一只倉庫里的老鼠，還需要理由嗎？”

她的言語如火藥一般，一觸即發：

“在黃金教團的教義中，帝國的平民等同于牧場中的羊群，不殺它們只因還能產出羊毛，至于貴族，在這些酒囊飯袋眼里，平民不過是倉庫里的老鼠，他們將平民靠勞動獲得的每一塊面包，都當成從他們的糧倉中偷竊的贓物。”

杜桑捏拳：“該死的蛀蟲。”

夏爾不為所動：

“那你們焰心學社在做什么？朝公寓丟火球術，給廣場群眾發武器？”

他很清楚這套說辭，無非是“必要的犧牲”，“道路的艱險”。

犧牲他人來達到自己的目的，和黃金教團鼓吹的“向神奉獻，爭取神國”沒有區別。

但奧利維亞毫不介意，微微一笑：

“你所認為的極端不過是一種宣傳手段，如果不徹底反對貴族，就是對貴族反對不徹底。”

“而且你錯了，學社要做的并不僅針對帝國貴族，我們要打破這層虛偽的物質，用高塔串聯起所有位面，重返龍騰紀元，貴族和教會不過是路途中的阻礙。”

夏爾無言以對。

他對焰心學社有了新的認識。

怪不得朗道醫生強調，焰心學社從龍騰紀元開始就在反抗一切權威，且成員都有明顯的偏執癥狀。

沉默地行走了幾分鐘，盤算著奧利維亞已經平復心情，他才再次開口：

“我要如何找到赫爾墨斯學院？”

走在前方的奧利維亞側過頭來：

“星期五晚上七點，圣赫塞區石心市場的【銅管】咖啡廳，找一個叫比爾博·封丹的跛子，他是個劇作家，也是學院的守門人，把你的學位拿給他看。”

說著，她停下了腳步。

杜桑趕忙將手伸向槍柄，眼神警惕。

“到了，你們上去吧。”

奧利維亞指向前方，那里有一把木梯，直通一道豎井。

“上面是什么。”

杜桑視線沒有離開奧利維亞。

“上面是班廷男爵的臥室，他有些見不得人的小玩具，你們要是不小心看見了，大概率會被殺人滅口。”

“你在開玩笑嗎？”杜桑聲調提高。

奧利維亞輕笑一聲，杜桑的焦急讓她樂在其中：

“不上去也行，沿著暗河走，前面還有警署署長鮑曼子爵的縫合停尸房，樞機司鐸維內的男孩冥想室，你們選一個。”

“那還是班廷男爵的臥室吧。”

杜桑抓住梯子，就要向上爬。

夏爾看向奧莉維爾：

“上面還有什么？”

紅發的女巫笑靨如花，將手背在身后：

“你說危險嗎？有男爵的獵犬，同時也是他的男寵們。”

接著她朝夏爾攤開手，手心放著一朵干枯的橘黃色金盞花。

“拿著吧。”

“這是什么？”

“我的鑰匙。”