耶律延禧不解道：“你說(shuō)一樣是老了，大悲奴就老而成精，兀納卻是老而固執(zhí)。”

蕭奉先也嘆息：“唉，這也是沒(méi)辦法。”

耶律延禧皺眉：“只是終究辛苦了兀納大人，他畢竟是上了歲數(shù)的老臣，萬(wàn)一有點(diǎn)閃失，朕心不忍吶。”

蕭奉先卻道：“主上關(guān)懷老臣，以臣看，兀納大人還健朗得很，而且皇叔也一定會(huì)關(guān)照著他的。”想了想又道：“主上，兀納大人隨秦晉國(guó)王北征，這遼興軍節(jié)度使之位，就空出來(lái)了。南京如今沒(méi)有什么出色的將領(lǐng)值守，恐宋人趁機(jī)挑釁。以臣看，應(yīng)該派一員大將，前去任遼興軍節(jié)度使一職才是。”

耶律延禧問(wèn)：“你想誰(shuí)去。”

蕭奉先道：“臣的意思，耶律大石領(lǐng)西南路都統(tǒng)以來(lái)未立寸功，以臣對(duì)他的了解他不是愿意尸位素餐的人，主上如果不給他差事，他反而覺(jué)得自己不受重用。”

耶律延禧點(diǎn)頭：“大石的確是這樣的人，奉先考慮的也周到。”但忽然又想到了什么，問(wèn)：“你不是與大石不和，怎么今天想到舉薦于他？”

蕭奉先苦笑道：“主上，臣與大石也曾經(jīng)在主上身邊一同為伴讀，臣看他就像個(gè)固執(zhí)不知變通的小弟弟。雖然經(jīng)常被他氣得要死，但還是覺(jué)得，他只是笨，并沒(méi)有什么壞心。臣也沒(méi)想到，他在泰州居然和蕭嗣先鬧出這么大的矛盾來(lái)，這也是臣沒(méi)想到的。臣也是個(gè)普通的兄長(zhǎng)，遇事肯定是先相信自己的親弟弟，可沒(méi)想到，就這么一錯(cuò)再錯(cuò)，與他的矛盾鬧到如今不可收拾的局面，實(shí)是悔不當(dāng)初啊。”

這就是蕭奉先屢次出事，卻依舊在耶律延禧身邊得寵的原因了。他簡(jiǎn)直像是捏準(zhǔn)了耶律延禧的命門一般，該奉承時(shí)奉承，該示弱時(shí)示弱，該提感情時(shí)提感情。

耶律延禧對(duì)蕭奉先本也有了一些介蒂，聽(tīng)到他這一番話，也不禁有些感慨：“是啊，我們都是普通人，俗話說(shuō)，疏不間親。大石的確是笨了一些，固執(zhí)了一些，所以經(jīng)常讓人誤會(huì)。也不能全怪你，只能說(shuō)他自己不聰明，這么多年，經(jīng)歷這么多事，也不長(zhǎng)進(jìn)。”

蕭奉先就道：“雖是如此，臣還是覺(jué)得對(duì)不起他。如今想來(lái)，他這性子留在京城，也是不適合，不如讓他到南京去，就算他性子依舊不懂事，容易得罪人，畢竟秦晉國(guó)王妃在南京，也能夠照應(yīng)一二。”

耶律延禧聽(tīng)了這話，不由點(diǎn)頭，看著蕭奉先又更順眼了一些。他雖然喜怒無(wú)常，翻臉無(wú)情，又優(yōu)柔寡斷，偏聽(tīng)偏信。但他自己卻認(rèn)為自己是乾綱獨(dú)斷，又柔情念舊，滿身都是優(yōu)點(diǎn)，更無(wú)一絲不好之處，若做了什么錯(cuò)誤的判斷，那必是別人誤導(dǎo)了他，或者是外在許多東西干擾，自己英明神武，絕對(duì)是不會(huì)有錯(cuò)的。

這樣的人，旁人若是拿先帝的性情去測(cè)度他，那是完全猜錯(cuò)的，先帝雖然干過(guò)幾件重大的錯(cuò)事，但一般情況下，還是有自知之明，也肯虛心納諫的，只是晚年時(shí)為體衰病弱而多疑罷了。耶律延禧在先帝身邊，看到的都是先帝晚年時(shí)的虛弱和喜怒無(wú)常，倒以為這是帝王必有的心術(shù)手段，則是取足了先帝的缺點(diǎn)，卻從未見(jiàn)過(guò)先帝的優(yōu)點(diǎn)。

先帝雖年輕時(shí)做錯(cuò)，晚年還能彌補(bǔ)，而耶律延禧年輕時(shí)就錯(cuò)誤連連，年紀(jì)漸長(zhǎng)時(shí)，則更是歲長(zhǎng)錯(cuò)更多了。

而此時(shí)，耶律淳接了出征任務(wù)之后，才發(fā)現(xiàn)因?yàn)樽o(hù)步達(dá)崗一戰(zhàn)，數(shù)十萬(wàn)人馬大敗，耶律延禧只顧逃命，再加上耶律章奴之亂，根本無(wú)人收束潰軍，許多潰軍要么走失，要么私逃，要么落草為寇，竟是十不返一。況當(dāng)時(shí)耶律延禧自以為獅子博兔，盡起國(guó)中之兵力以輾壓之勢(shì)戰(zhàn)勝女真，如今大敗之下，手中竟沒(méi)人足夠的人馬來(lái)。

耶律淳手下只有三萬(wàn)兵馬，而耶律延禧卻顯然不準(zhǔn)備給他撥兵馬了，而就目前來(lái)看，現(xiàn)在的金軍可不同以往，他們占領(lǐng)半個(gè)遼東，人馬發(fā)展的也有十多萬(wàn)了，況且金軍個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，他們這些人馬不足以應(yīng)付金軍。

耶律淳無(wú)奈之下，只得去耶律延禧，請(qǐng)求再撥兵馬，耶律延禧卻道：“皇叔，我手上兵馬是有，但是不能再撥給你了，再撥給你，將來(lái)若是再出來(lái)一個(gè)耶律章奴那樣的叛臣，我何以保全自己，保全京城？”

耶律淳小心翼翼地道：“臣明白，只是這次北征人馬比以往少得太多，臣沒(méi)有勝算。”

耶律延禧想了想，道：“遼東那邊因?yàn)榇蛘屉y民很多，你們到了遼東就招那些難民入伍吧，這樣也解決了他們的溫飽問(wèn)題，一舉兩得。”

耶律淳無(wú)奈道：“可是那些難民沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，又缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)?zāi)苄袉幔?

耶律延禧卻道：“能行，朕聽(tīng)說(shuō)那些難民恨透了女真人，讓他們跟女真人打仗肯定更勇敢。這樣吧，朕再給這支兵馬起一個(gè)名字，叫‘怨軍’如何？”

耶律淳有些茫然：“怨軍？”

耶律延禧興致勃勃地道：“讓他們記住，他們應(yīng)該怨恨的對(duì)象，舉著這支旗號(hào)，帶著對(duì)女真人的怨恨，必當(dāng)勇往直沖，無(wú)畏無(wú)懼的。”

耶律淳話到嘴邊又咽了回去，他想，如果帶著怨恨就能夠打勝仗的吧，天下人對(duì)您這位皇帝的怨恨還少得了，這是想打敗女真的怨恨大，還是想打敗您的怨恨大？可這樣的話，他不敢說(shuō)出口，眼見(jiàn)耶律延禧這副態(tài)度，就算有什么話，也是無(wú)用，只得起身行禮：“臣遵旨。”

耶律大石接了旨意，耶律延禧任他為遼興軍節(jié)度使。遼興軍在南京附近，下轄遷州、興善軍，潤(rùn)州、海陽(yáng)軍，平州、遼興軍，營(yíng)州、鄰海軍，拱衛(wèi)南京，與宋遼交界中地位極為重要，但在如今卻是遠(yuǎn)離了與金交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)。

耶律大石知這是接了蕭兀納之職，又不放心自己原來(lái)的職位，就問(wèn)：“主上旨諭，耶律大石自然不可忤逆，敢問(wèn)公公一句，如今宋金聯(lián)手犯遼，燕京乃燕云重地，主上派了朝中哪位大將備戰(zhàn)迎敵。”

那傳旨的內(nèi)侍叫可寧，也是自幼就在燕國(guó)王府服侍的，與大石也是十分熟悉，就道：“奴才就知道大石都統(tǒng)放心不下，主上派的是蕭乙薛和蕭承繼兩位。”

耶律大石氣極反笑：“這簡(jiǎn)直，駭人聽(tīng)聞。蕭承繼比蕭承嗣還差，蕭奉先這是把自己的弟弟都派出的撈好處了，卻不顧國(guó)家安危。”

可寧無(wú)奈地道：“帶兵打戰(zhàn)的事奴才不懂，旨已帶到，奴才也告別了。”

耶律大石問(wèn)他：“公公是睿智之人，大石有一事詳詢，公公可否如實(shí)相告。”

可寧道：“折煞奴才了，大石林牙有話盡管說(shuō)。”

耶律大石道：“讓大石帶兵戍守涿州的旨諭是否蕭奉先說(shuō)服主上下達(dá)的？”

可寧道：“林牙是聰明人，都猜到了何必來(lái)問(wèn)奴才。”

耶律大石嘆息：“宋金聯(lián)手伐遼，絕非一時(shí)興起，而乃蓄謀已久。宋對(duì)燕云各州的地形比金熟悉，而金兵又比宋兵更勇猛，這就是他們能達(dá)成協(xié)議的因由。非是大石剛愎自用，自大狂妄，只是蕭乙薛之流豈能擔(dān)起重?fù)?dān)？”

可寧嘆息道：“可是主上旨諭已下，收回成命已無(wú)可能。”

耶律大石亦道：“我當(dāng)然知道，公公是主上身邊的老人，大石懇請(qǐng)公公適時(shí)提醒一下主上，大遼基業(yè)經(jīng)不起折騰啊。”

可寧滿臉為難，亦是不敢應(yīng)承，只含糊過(guò)去。

耶律大石無(wú)奈，只得帶著旨意，去見(jiàn)耶律淳夫妻。

耶律大石嘆氣道：“主上已經(jīng)決定讓王爺入遼東征兵，只能依主上的，其他也沒(méi)有什么好辦法。王爺這次出征我也不能相送了，我明日要去南京赴任了，也見(jiàn)為到兀納大人了，待兀納大人回來(lái)，麻煩王爺和姐姐代我向兀納大人問(wèn)好。”

耶律淳和蕭普賢女點(diǎn)點(diǎn)頭。蕭普賢女道：“大石，這才讓塔不煙跟你去南京吧。”

耶律大石驚訝：“為何？”

蕭普賢女道：“這些年塔不煙一直在我身邊，我暫時(shí)還無(wú)法回南京，但此處也不宜久留，不如你先帶她走。她與我回過(guò)南京，許多事情也熟，你這次去遼興軍，許多事也可以有個(gè)照應(yīng)。”

耶律大石看看一旁的蕭塔不煙，忽然間涌起無(wú)數(shù)往事來(lái)，想著這么多年，自己仕途不利，命運(yùn)多蹇，若無(wú)蕭塔不煙多次相救，哪里有什么如今呢。

想到這里，心中柔情升起，卻不敢直說(shuō)，只支唔道：“但不知塔不煙可愿意？”

蕭塔不煙看了耶律大石一樣，似笑非笑：“我自然是愿意的。就不知道有人原不愿意了。”

耶律大石急道：“我也是愿意的。”

耶律淳打趣道：“你們兩個(gè)這么多年了，男未婚女未嫁，以本王的意思，你們就不要再蹉跎時(shí)光了，不如彼此在一起，也有個(gè)照應(yīng)。”

蕭塔不煙和耶律大石彼此臉色都微微一紅，不再說(shuō)話。