耶律大石走了，顏宗文回到房間，見著妹妹正坐在房中出神，當下就道：“東珍，你有心事？”

顏東珍回過神來，忙道：“并不是，我沒有心事。”

顏宗文察其神情，心中暗嘆，故意道：“我看大石此番必是有了意中人，或許在為太孫選妃相關的事傷神呢。”

顏東珍一喜：“真的。”

顏宗文道：“你這么高興干嘛。”

顏東珍道：“我，我……

顏宗文道：“你不會是喜歡上他了吧。”

顏東珍道：“才沒有呢。”

顏宗文道：“沒有最好，你不要忘記我們的身份，他是大遼皇族子弟，咱們是外族人，是不可能與他有結果的。”

顏東珍臉一沉，勉強道：“我自然知道，何須你來說。”

顏宗文嘆息一聲：“東珍，我們不是生于中京的人，不要說大石這樣的皇族子弟，便是這些路人，都比我們幸運。他們生于大國的羽翼庇佑之下，而我們生于風暴雨雪中，只能在強者的夾縫空隙里生存。而這個夾縫空隙，還須是你我去尋找和謀求，你懂嗎。”

顏東珍哽咽道：“哥哥，你不必說了，我都明白的，我知道自己的身份，我不會做這樣妄想。”

她捂著臉跑回自己房間。

顏宗文聽著妹妹的哭聲，心中刀絞。

可是，誰也無法選擇出生。有些人一生下來，就注定得不到另一些人視若平常的東西。

只等到夕陽西下，諸姐妹都回來了。

姐妹之中，蕭琳瑯與蕭瑟瑟最為交好，便急忙來找蕭瑟瑟，來說今日之事。

卻原來她們一早出門，并不是直接到宮中就能賞花，而是先在一間宮殿等了半日，又有宮人帶著她們去御苑賞花，但卻不見賢妃，只叫她們賞花。

大太陽底下，諸女哪里有心思賞花，只勉強假裝著在花間走動幾下，都不住地打量著別人，又怕花了自己妝容，十分地局促。

過了一會兒，就見著有宮女悄悄地喚了幾個人走，走了的人，并不見回來，再過得片刻，又喚走幾人，人漸漸地越來越少，最后只剩了一半，余下的人都不安起來。且時間越晚，這妝面越難保持，又不曾帶著鏡子，又不曾有地方補妝。

有幾個家境相對普通些的姑娘用的脂粉不夠好，妝容都有些花了，其他人看著，也頓時覺得自己妝容難保。

正不安的時候，來了個女官，將眾人都請了過去另一間宮殿，等了一會兒，就見著賢妃來，勉勵各人一番，賜了一匣南邊來的宮花，就送了諸人出去。

蕭琳瑯排在后頭，連賢妃的面都沒見著，就只見著賢妃的儀仗和裙尾了。

一匣子宮花，于姐妹眾多家境普通的蕭房家女兒來說，算得一件禮物，若對于那些得勢的后族門第女兒來說，那就不值一提了。

“幸而妹妹你今天沒去，”蕭琳瑯吁了口氣，坐下來：“實在是沒意思透了，人早就內定了，還叫我們過來白消遣。”

“內定了？”蕭瑟瑟問：“內定了誰家的？”

蕭琳瑯手一攤：“還能是誰家的？大父房一家，少父房一家，一個是蕭奉先的妹妹，另一個是先皇后娘家的。”

蕭瑟瑟點了點頭：“情理之中——”

這邊蕭家姐妹入宮之事塵埃落定，另一邊耶律大石知道此番蕭瑟瑟未入選，深恐夜長夢多，在幾個小兄弟慫恿下，就跑到族中一個長輩面前，請他代為向蕭房家提親。

那老族人上下打量了他一下，問：“你要我替你向國舅大父房求婚？”

耶律大石忙鞠躬道：“求伯父成全。”

老族人又看看他，長嘆了一聲：“大石啊，做人要腳踏實地，不要心氣太高。你想想啊，人家什么門第，你什么門第？雖然姑娘的父親因乙辛案暫時被貶官了，可她們家的女兒，嫁的最差也是皇族近支，手底下沒有千戶，也有百戶，父兄總有個四品官以上。你有什么啊，唯一拿得出手的就是阿保機的八世孫，太孫伴讀。可要人沒人，要地沒地，要官沒官，一根光桿。人家姑娘嫁你吃什么，喝西北風啊？“

耶律大石漲紅了臉道：“我年紀輕，這些我將來都會掙過來的。”

老族人冷笑：“你拿什么掙？軍功嗎？咱們跟南朝是兄弟之邦，早一百年不打仗了。若說北邊那些還拿著木棍的小部落，我中京城便是連個討飯的都比他們強些。”

耶律大石緊張得額頭汗都出來了：“伯父，國子監的先生說，我文章寫得很好，我，我想去考科舉。”

老族人笑了：“啥？科舉？哈哈哈哈，你要笑死我。咱們契丹人就沒長這個腦子，那都是給南人們做官設的。大遼開國這么多年，我還從沒聽過契丹人能考科舉考過南人的。”

耶律大石認真道：“祖制上并沒有規定契丹人不能考，只不過大家因為有祖蔭不肯吃苦讀書罷了。我本來準備下一科的，如今為了瑟瑟，我想爭取這科能中。這是我寫的文章，伯父，您看看。”

說著就把自己的文章呈給老族人，老族人拿起看了一會兒，漸漸改觀：“嗯，不錯，不錯。主上傾慕漢學，將來只要你努力，總有上進的機會。既這樣，我也敢厚著臉皮，替你走一趟。”

當下老族人令耶律大石打了一對活雁來，一起到蕭房府中。

兩人下馬正欲從側門問訊，忽然見得正門大開，蕭房笑吟吟地扶著一人出來，后頭跟著耶律余睹與一行從人。

兩人忙閃過一邊，就聽得蕭房滿口奉承那人，稱之為“大悲奴學士”，便知此人是翰林學士、殿前都點檢耶律大悲奴。這人在宗室中輩份高，威望也高，又是難得的文武雙全之人，如今到蕭房府中，那自然也算得是迂尊降貴了。

耶律大石與那老族人面面相覷，不由地怯了。

那老族人低聲道：“他來做什么？”

耶律大石看著在后面喜形于色的耶律余睹，低聲道：“想來是給耶律余睹提親的。”

兩人心里思忖，論身家富貴，耶律大石遠比不得耶律余睹一家子在朝，論提親身份，一個什么都沒有的區區老族人，如何比得上宗室近支德高望重的重臣耆老。

老族人心里想著就打起了退堂鼓。

但見蕭房拱手與耶律大悲奴作別，耶律余睹接手扶著耶律大悲奴上轎，一行儀仗去了之后，自己再上馬而去，他身邊八名侍從跟著上馬而去，赫赫揚揚，富貴之至。”

蕭房面含微笑，不住點頭，轉身欲入內，這時候避在一邊的耶律大石忙拉著老族人走近。

耶律大石疾行一步，向著蕭房行禮：“見過蕭伯父？”

蕭房站住，看了看兩人寒酸的馬具和普通的衣著，再探頭看看遠處竟沒有侍從，臉色微變，勉強堆笑：“二位是……“

耶律大石恭敬遞上拜貼：“在下耶律大石，是太祖八世孫，如今為太孫伴讀，這位是從小照顧我的族叔，今日特來拜會蕭學士，向伯父請安。”

蕭房看了一下拜貼，嘴角微抽動一下：“請進。”

進了前廳以后，蕭房就問：“不知足下前來，卻是有何指教？”

那老族人就道：“不瞞蕭學士，我是受大石之請，來向閣下府中求娶令千金的。”

蕭房當即道：“不巧，我家四娘，剛剛因著大悲奴點檢提親，已許配與耶律余睹郎君。”

老族人一怔，忙看向耶律大石。

耶律大石微微搖頭，向他伸出五個指頭。

老族人忙道：“恭喜恭喜，好教學士喜上加喜，我們是向尊府的五娘提親的。”

蕭房頓時色變，他膝下五個女兒，夭折了兩個，剩下兩個都許了宗室貴戚，唯余蕭瑟瑟最得他意，也是他手中的底牌，滿心要將女兒嫁于更富貴的門第，豈是一個落魄到只剩“太祖八世孫”的名字的無權無勢之人。

老族人亦是見過許多人情世面的，見蕭房色變，忙道：“大石雖然父母早亡，無所支援，但卻是從小心志極高，奮發圖強，街坊鄰里族中無不贊揚，既得兀納宰相看重，從小教以文武，又得惕隱大人親自推薦到主上面前，成為太孫伴讀，哦，就是與方才的耶律余睹郎君，亦是同窗好友。他文武雙全，如今身為太孫伴讀今年還有意下場去參加科舉，，將來必有前途。您不妨先看看他的文章。”

蕭房拒絕的話還未出口，先被塞上一篇文章。蕭房只得接了去看，邊看心里也是邊贊嘆，這樣的文章，莫說是在契丹宗室內，便是放到漢人中，也是難得的好文章。

只可惜如今太平已久，不但軍功難立，便是才華文章，也是難以出頭。朝堂上的官，要不就是以出身門第論，宗室近支，后族嫡系，早就占了大半，剩余的這些就是人情關系，論資排輩。

別看耶律大石與耶律余睹如今都是太孫伴讀，但真正要論到官職，若沒有忽發大戰，或者政治上的大清洗，只怕要比耶律余睹多爬二十年，才能夠與蕭房其他兩個女婿有平起平坐的資格。但若是后者的情況下，也是那種心思靈巧又心狠手辣到沒有底線的人才能上位。

而這個耶律大石，眼神是一眼可見到底的清澈中透著愚蠢，屬于機會塞到手里也會推出去的人。

這種人的政治前途，別看有這個那個大人物會賞識，但再賞識也只能是為人作嫁的份兒。