武松從縣尉署搬走六七日后，又搬了回來。

林沖問他原因，武松只說有嫂嫂在，住兄長家里多有不方便之處，不如在縣尉署住的舒服。

對于潘金蓮背地里曖昧撩撥于他的事情，武松只字未提。

當下林沖也不再多問，又給他安排一間屋子住下。

話分兩頭。

且說那西門慶色心不減，礙于武松在此，又不敢胡來。

這一日，西門慶正與李知縣吃酒。

酒過三巡之后，李知縣對西門慶說道：

“年關將近，本縣這里有些特產須送到汴京家中去，奈何出了陽谷地界，路途不靖。你年前若有商隊往汴京販藥，便替我捎回去。”

近來東平府地界上不太平，常有強人出沒，打家劫舍。

官府出兵多次討賊，效果不佳，常常是滅了一伙，又生一伙。

李知縣所謂的特產，乃是近年來在任上搜刮的巨額財貨。

他想趁此時，運到汴京家中，作為過年時走動關系，打點關節用。

臨近考評，明年能不能往上升，就看這一哆嗦。

李知縣家中在汴京頗有些門路，只要錢花到了，升官自然不在話下。

他只擔心這么多財貨在路上被強人劫掠，此時不是他杞人憂天。

北京大名府梁中書去年送給蔡京的生辰綱，便是在半路上被人劫去，至今還未查明作案匪徒的蹤跡。

有了前車之鑒，又關乎自己的前途，李知縣不敢大意。

他知道西門慶常常往汴京販運貨物，一直以來都是平安無事。

因此，李知縣才想要西門慶幫忙運送。

西門慶商隊一向平安無事倒是不假，只因他們都遵守道上規矩。

交夠了買路錢，自然一路平安。

李知縣提出的要求，這對于西門慶來說，是個表現討好的機會。

可他手下商隊，前幾日便販運完年前的最后一批藥材，如今手下的人都早已回家等著過年。

下次再啟程，差不多要等過完年，出了正月的時候。

李知縣有需要的話，那就另當別論。

可以再召集人馬，專為李知縣跑一趟。

西門慶剛想開口應承下來，突然靈光一閃，心生一計。

何不趁此機會，將武松打發出去。

他故作為難道：

“如今商隊成員都已經回了家，知縣相公需要時，再將這些人叫回來便是。”

“只是商隊中的幾個護衛不是本地人，若再去請他們，一來一回怕要耽擱了。”

“知縣相公不如從鄉兵中派幾個好身手的，代替護衛，隨商隊同往。”

李知縣吃了一杯酒道：

“這個好說，到時我差幾個人去便是。”

公器私用，并且用到這不光彩的事上，本來也不算什么新鮮事。

可這新來的縣尉、都頭，和李知縣都不是自己人。

直接派這些人幫自己運送財貨，自己不放心不說，對方答不答應也還兩說。

若是因為路途不靖，以查訪匪徒的名義，派幾個人護送商隊。

在明面上也說得過去。

“林縣尉手下的武都頭，端的是個勇猛的好漢，若派他去，此事定保無虞。”西門慶特意對李知縣開口推薦武松，

李知縣也正有此意，單憑在景陽岡打虎的事跡，足以證明武松身手不凡。

有這等猛人護著商隊，看哪個不要命的草寇敢劫掠。

當下李知縣便說道：“好，就依你說的，你回去便召集人手，這兩日就啟程。”

西門慶和李知縣都達成了自己目的，這頓酒便到此結束。

當下互相告辭，各自回去安排。

李知縣回去后，找到林沖說了此事。

林沖并未做他想，直接對李知縣說：

“緝賊捕盜乃是我等分內之事，義不容辭。”

命令傳下來后，武松調選了幾個身強力壯的土兵，收拾行裝，準備踏上護衛商隊查訪草寇的旅途。

臨行前，武松特意回了一趟家。

潘金蓮開門見是武松回來，又是熱情招待，仿佛忘了前幾日發生的不愉快。

她邀請武松落座，親自下廚做了幾個熱菜，并燙了一壺熱酒。

武松知她不甚檢點，刻意冷面相對。

敬酒也不吃她的，只說待兄長回來再吃。

潘金蓮心中不悅，卻也不敢對武松說什么難聽的話。

二人就這么尷尬的坐在那里，等了許久。

待武大郎收攤回家后，武松幫他一起收拾。

忙完這一切后，武松拉著武大郎坐下說話：

“好教兄長知曉，武松今日特來與兄長道別。蒙知縣與縣尉差遣，前去東京汴梁公干，明日便要啟程。”

“此番去東京汴梁路途遙遠，商隊運貨路上走的慢，恐怕過年時才能回來，臨行前需要跟哥哥交代幾句。”

“哥哥素來對人太過實在，武松不在時，怕哥哥被人欺負。”

“假若哥哥平日里賣十籠炊餅，從明日起，只賣五籠便回。晚出早歸，不要與人吃酒，回到家關門閉戶，少些是非口舌。”

“若有人欺負你，不要與他爭執，可直接去尋林縣尉替你出頭，或待我回來再與其理論。”

“哥哥若是答應，便吃了這杯酒。”

武大郎沒有什么主見，如今武松出息了，自然事事都要聽這個兄弟的。

“兄弟說的是，我都聽你的。”當下武大郎便吃了這一杯酒。

武松又舉杯敬嫂嫂潘金蓮道：

“嫂嫂精明能干，自然不用武松多說，這個家全仰仗嫂嫂看顧。俗話說得好，籬牢犬不入。若嫂嫂把家里看顧的好，我哥哥自然沒有煩惱。”

那婦人聽武松這么一說，豈能不知道他話里有話。

當下便臉紅到耳朵根子，緊接著就沉下臉來。

她也不敢說武松什么，卻指著武大郎破口大罵：

“好一個腌臜混沌，我自嫁給你后，何曾過過一天舒坦日子。”

“如今你兄弟回來，確實不受外人欺負了，可沒想到反被自家人合起伙來欺負。”

“你憑著良心說，我自從嫁到你家，從來不曾放過一個螻蟻進來。現在又說什么籬笆不牢，狗鉆的進來，今天你須給我說個清楚。”

武松見她說的理直氣壯，也不說別的，只端酒勸道：

“嫂嫂說的是，還望嫂嫂不要心口不一才是。既如此，武松記下嫂嫂的話了，請滿飲此杯。”

潘金蓮將酒推開，哭著往樓道跑去。

上到一半時，轉身對武大郎哭訴道：

“我自嫁給你后，何曾做過對不起你的事，如今你這兄弟這般胡說，你卻連屁都不放一個。我是倒了幾輩子霉，才嫁給你這窩囊貨。”

說罷掩面哭著跑上樓去。

武松不再多說什么，將手中酒敬了武大郎一杯，便起身要走。

武大郎送他到門口說道：“兄弟路上多加小心，早早回來，與你相聚。”

武松聞言，又深施一禮，轉身離去。