巡撫路振飛這才發現，那人竟然是福王朱由崧！而且身邊還摟著一名盤髻少婦。

福王昨晚在劉伶臺的風流韻事，他知之甚詳，也是他親自遮掩。

雖然那位也是少婦，可那馬君綽身份可不簡單，是鳳陽總督馬士英妹妹。

他萬萬沒想，自己選擇的未來皇上，精力如此旺盛，而且專門挑這種人妻。

路振飛作為人臣，自覺有責任勸諫君王。

于是在眾人疑惑震驚之下，他毅然朝著朱由崧走去。

朱由崧生怕路振飛暴露自己計劃，趕忙起身拱手行禮道：“路巡撫好，小生沈飛白，家叔沈通明常向我提起你。”

路振飛眉頭緊皺，福王特意稱自己是沈家子弟，想必是有所圖。

心道：‘福王既然沒告訴自己，作為臣子亦不便多問，只能回頭再作勸諫，但暗自深深記下這名女子。’

頓了頓就默默轉身離開。

路振飛這一來一去，看似波瀾不驚，然在那些商賈眼中，卻猶如巨石投湖。

能讓淮揚巡撫都親自過問，怎可能是籍籍無名之輩？

吳萬年反應最為迅速，第一個小跑過來，用手肘輕輕推素娘一把，盼著他們親近一點。

素娘本就對朱由崧心生傾慕，此刻自是乖巧地靠過去，甚至將頸脖間的紐扣解開兩顆，一段白皙修長、如羊脂玉般展露無遺，滟滟如出水芙蓉。

朱由崧見狀，心中不禁暗自感嘆，終于明白錢華與吳萬年為何如此鐘情于素娘。

此女雖然表面上清純，實則行事頗為大膽，手腳毫不拘謹。

但是奈何朱由崧今天身負大明國家民族未來，只能憑白被人玷污。

朱由崧輕抿幾口酒，似是不經意地問道：“鶴灘先生，你經常參加兌會？”

錢華笑道：“怎么可能，除非有大戰發生，若是頻繁舉辦兌會，朝廷亦無物可兌。

上一次還是崇禎八年，八大王攻陷鳳陽之后。”

朱由崧心中了然，那次兌會乃是朝廷為籌集守城所需開支而辦，只是皇帝特準。

若能隨意舉辦，怕是不消幾日，便能將整個大明家底揮霍一空。

吳萬年急于在朱由崧面前彰顯自己消息靈通，低聲道：“沈公子，我還知道這次守城要募集十五萬兩銀，路巡撫打算出租安東一個鹽場，專營五年，你可要替我美言幾句。”

言罷，又向素娘使個眼色，示意她喂朱由崧飲酒，務求讓朱由崧感到滿意。

但朱由崧心思卻十五萬兩這個數字上，心中暗自思忖：‘兵過如梳，果真是所言非虛。’

——倪元璐《倪文貞奏疏》：“商人兌會上納，用過共八萬余兩，未完不上七萬兩，未必月內能完，惟須急催。”（十五萬兩這個數字不是瞎編，都是有根據。）

朱由崧相信路振飛為人，但國家財政瀕臨崩潰，卻是無可爭辯的事實。

于是，朱由崧將主意再次打到海貿之上，突破口就在錢華個松江府巨商身上。

“實不相瞞，我雖出身將門，然家中并無余財。

此前聽聞鶴灘先生言及海貨利潤頗為豐厚，只是苦無門道，還望先生不吝賜教。”

素娘亦適時地在錢華身旁撒嬌磨蹭，幫著朱由崧說話，勸錢華提攜于他。

錢華見狀，微微傾身，低聲道：“賺錢的不是海貨，而是通番。”

“通番？”朱由崧面露疑惑之色，這個概念對他來說很陌生。

待錢華解釋過后，朱由崧才知曉，原來其中利潤最為豐厚者，乃是透過中間人，將大明絲綢布匹轉賣給日本人，利潤竟能高達三到四倍。

常言道，三倍利潤便可使人漠視世間一切法律，難怪大明朝有如此多人熱衷于走私貿易。

錢華神秘兮兮道：“若沈公子能搞到軍中物資，我敢擔保，利潤絕不低于此數。”說著，他伸出手比劃出一個八倍的手勢。

朱由崧心中一動，終于有戲，連忙問道：“中間人是誰？我若有軍中物資，便可加入？”

錢華搖了搖頭：“無人知曉中間人真實身份究竟是誰，我們皆稱其為尼古拉，每年在他手上流轉的錢財怕是不下千萬之數。”

朱由崧聽到千萬這個數字，更加急切。

“這些船舶往來之物，皆為分區經營。

南直隸的供貨，主要來自寧波府雙嶼島。”

寧波府與松江府靠近，而且松江也有良港，也是非常適合的碼頭。

“那這尼古拉，可有什么特殊之處？如何才能與他取得聯系？”朱由崧追問道。

錢華皺眉，道：“尼古拉極為神秘，我也從沒目睹其廬山真面目。

但如果沈公子能搞到軍中裝備，例如三眼銃、虎蹲炮諸如此類，或許能與他搭上線。”

朱由崧思量再三，還是低聲回應道：“硬貨還真有一些，不過都是這次大戰收繳，也不知道能否賣上好價錢。”

錢華四周張望，便說：“下個月底，揚州府有場文會，到時候我讓上家聯系一下，或許有機會，只是我也不敢保證。”

吳萬年在一旁看兩人神神秘交談，心中雖然好奇，但也不敢多問。

直到錢華離開，與路振飛商談兌會金額一事。

朱由崧本想離開，但走到門口，吳萬年追了過來。

支支吾吾地說道：“若是沈公子想賺錢，我也有個門路可以賺大錢，而且不求人，發的陸路財。”

朱由崧一聽便來興趣，“吳兄有這好事怎么不早說？”

吳萬年問道：“沈公子可聽過，天下之賦，鹽利居半。天下鹽利，兩淮居半？”

朱由崧點頭道：“淮鹽之利，我怎可能不知，只是每年鹽引有限額度，而且北邊如今這情形，怕是車隊過不去，朝廷也不允許。”

吳萬年笑得齜牙咧嘴，肥肉都在抖動：“只要沈公子能促成安東鹽場之事，我在北邊有靠山，手眼能順天。”

朱由崧半瞇著眼，心中怒不可遏，嘴上問道：“我家也是武人，別想糊弄我，滿山東都是闖軍能走哪條路？”

吳萬年笑道：“自然是走漕運正途”

從淮安入運河，必經泗州、宿遷，高杰新近方死，那便意味著吳萬年口中那座能通大順的靠山，只能是駐守宿遷的河南總兵許定國。

“許定國，你罪該萬死！”