尖細(xì)的喊叫聲劃破了縣衙的寧?kù)o，驚得飛鳥撲棱棱地散開。蕭瑾心中一沉，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。他快步走向縣衙，只見師爺李達(dá)一臉慌張地站在門口，額頭上滲著細(xì)密的汗珠。

“李師爺，發(fā)生什么事了？”蕭瑾沉聲問道。

李達(dá)吞吞吐吐地說道：“蕭…蕭師爺，你…你闖大禍了！”

“什么禍？”蕭瑾心中疑惑更甚。

“有人…有人看到…看到你…在案發(fā)前…與死者…有過爭(zhēng)執(zhí)…”李達(dá)的聲音越來越小，最后幾乎聽不見了。

蕭瑾頓時(shí)愣住了，一股寒意從腳底直竄頭頂。他立刻明白，自己被人陷害了。

“是誰說的？”蕭瑾強(qiáng)壓著心中的怒火，一字一頓地問道。

“是…是酒樓的…小二…”李達(dá)的聲音顫抖著，眼神閃爍不定，不敢直視蕭瑾。

蕭瑾深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。他清楚地記得，案發(fā)當(dāng)天，他根本沒有與死者見過面，更談不上什么爭(zhēng)執(zhí)。

“這純屬污蔑！”蕭瑾斬釘截鐵地說道，“我當(dāng)天一直在縣衙處理公文，根本沒有去過酒樓。”

“可是…可是小二…他…他親眼所見…”李達(dá)的聲音越來越弱，顯然他自己也不相信這個(gè)說法。

就在這時(shí)，王強(qiáng)帶著幾個(gè)捕快氣勢(shì)洶洶地走了過來，他一把抓住蕭瑾的胳膊，厲聲說道：“蕭師爺，現(xiàn)在有人指證你與死者有過爭(zhēng)執(zhí)，請(qǐng)你跟我們走一趟！”

蕭瑾極力辯解：“王捕頭，這其中一定有誤會(huì)，我根本不認(rèn)識(shí)死者，更沒有和他發(fā)生過任何爭(zhēng)執(zhí)！”

然而，王強(qiáng)根本不聽他的解釋，粗暴地將他押進(jìn)了縣衙。周圍的衙役和百姓紛紛指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語。蕭瑾感到一陣絕望，他知道，在這個(gè)人言可畏的時(shí)代，一旦被扣上“殺人兇手”的帽子，想要洗清冤屈，難如登天。

雪上加霜的是，當(dāng)天晚上，存放死者衣物的庫(kù)房突然失火，所有證物都被燒毀殆盡。這無疑是給蕭瑾的案子又添了一層陰影，也讓他洗脫嫌疑的希望變得更加渺茫。

牢房里陰暗潮濕，散發(fā)著霉味。蕭瑾坐在冰冷的稻草上，心急如焚。他知道，自己必須盡快找到真正的兇手，才能證明自己的清白。他努力回憶著案發(fā)的經(jīng)過，以及與死者有關(guān)的一切線索。突然，他想起躲在角落里那個(gè)女子的證詞，她曾親眼看到孫貴與死者在集市上發(fā)生過爭(zhēng)執(zhí)……一個(gè)念頭在他腦海中閃過，他猛地站起身，走到牢門前，對(duì)著外面的獄卒喊道：“我要見王捕頭！我有重要的事情要告訴他！”

獄卒斜睨了蕭瑾一眼，帶著輕蔑的語氣說道：“王捕頭豈是你想見就能見的？老實(shí)待著吧！”說罷，轉(zhuǎn)身離去，只留下蕭瑾一人在牢房中徒勞地呼喊。

蕭瑾頹然地坐回稻草堆上，心亂如麻。他知道，自己必須盡快找到證據(jù)證明自己的清白，否則，等待他的將是無盡的牢獄之災(zāi)。他努力回憶著案發(fā)的經(jīng)過，以及與死者有關(guān)的一切線索。

與此同時(shí)，縣衙大堂上，一場(chǎng)精心策劃的誣陷正在上演。浪蕩公子孫貴一身錦衣，神情倨傲地站在堂下，嘴角掛著一絲陰冷的笑意。在他身旁，站著瑟縮不安的劉麻子，正是那個(gè)酒樓的小二。

王強(qiáng)威嚴(yán)地坐在堂上，厲聲問道：“劉麻子，你所說句句屬實(shí)？”

劉麻子咽了口唾沫，眼神閃爍，顫顫巍巍地說道：“小的…小的句句屬實(shí)！小的親眼看到…看到蕭瑾和死者在酒樓里發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)…死者還…還說了些得罪蕭瑾的話…后來…后來小的就看到蕭瑾…鬼鬼祟祟地離開了酒樓…”

他一邊說，一邊偷偷瞄著孫貴，見孫貴微微點(diǎn)頭，心中稍定，繼續(xù)添油加醋地描述蕭瑾的“罪行”，將一個(gè)原本不存在的爭(zhēng)執(zhí)描繪得活靈活現(xiàn)，仿佛他親眼所見一般。

李達(dá)站在一旁，眉頭緊鎖，心中隱隱覺得此事蹊蹺。他雖然對(duì)蕭瑾不甚了解，但總覺得蕭瑾并非那種沖動(dòng)易怒之人。然而，如今人證物證俱在，他也不好說什么，只能靜觀其變。

王強(qiáng)聽完劉麻子的證詞，勃然大怒，猛地一拍驚堂木，喝道：“大膽蕭瑾！竟敢殺人滅口！來人，將他押下去，嚴(yán)加看管！”

兩名捕快應(yīng)聲而出，將蕭瑾從牢房中帶了出來。蕭瑾看到劉麻子那張熟悉的面孔，頓時(shí)明白了一切。他想起之前在集市上見過劉麻子與孫貴在一起，兩人舉止親密，顯然關(guān)系匪淺。

“大人，小人冤枉！小人根本不認(rèn)識(shí)死者，更沒有和他發(fā)生過任何爭(zhēng)執(zhí)！這是有人故意陷害小人！”蕭瑾聲嘶力竭地為自己辯解。

然而，他的辯解在王強(qiáng)看來，不過是垂死掙扎。王強(qiáng)冷哼一聲，說道：“人證物證俱在，你還想抵賴？來人，帶下去！”

蕭瑾被再次押回了牢房，心中充滿了絕望和憤怒。他知道，孫貴一定是買通了劉麻子作偽證，而那場(chǎng)突如其來的火災(zāi)，也極有可能是孫貴一手策劃的。他必須盡快找到證據(jù)，揭穿孫貴的陰謀，否則，他將永遠(yuǎn)被困在這個(gè)黑暗的牢籠之中。

他想起自己在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的一些細(xì)微的線索，或許可以證明他的清白。他猛地站起身，走到牢門前，對(duì)著外面的獄卒喊道：“我要見王捕頭！我有新的證據(jù)要呈上！”

獄卒不耐煩地?fù)]了揮手，說道：“不見！不見！王捕頭現(xiàn)在沒空理你！”

“我有重要的線索！關(guān)系到這件案子的真相！”蕭瑾急切地喊道。

獄卒冷笑一聲，“真相？真相就是你殺了人！別再白費(fèi)力氣了！”

蕭瑾心中焦急萬分，他知道，時(shí)間拖得越久，對(duì)他越是不利。他必須想辦法讓王強(qiáng)相信他，重新調(diào)查這個(gè)案子。他深吸一口氣，對(duì)著獄卒說道：“你告訴王捕頭……”他頓了頓，壓低聲音，說出了一個(gè)名字。

蕭瑾頹然地坐在散發(fā)著霉味的稻草堆上，牢房的陰冷潮濕仿佛滲透進(jìn)了他的骨髓。他一遍遍回憶案發(fā)的經(jīng)過，努力在腦海中拼湊出完整的畫面。他想起死者衣袖上似乎沾染了一塊不同尋常的布料碎片，顏色暗紅，質(zhì)地粗糙，像是某種廉價(jià)的染料染成的。這塊碎片與死者身上絲綢的衣料格格不入，當(dāng)時(shí)他覺得蹊蹺，特意記了下來。這或許是重要的線索，可以證明死者曾與其他人接觸過。

他猛地站起身，走到牢門邊，對(duì)著外面的獄卒喊道：“我要見王捕頭！我有新的證據(jù)要呈上！”

獄卒不耐煩地?fù)]了揮手，眼皮都沒抬一下，“不見！不見！王捕頭現(xiàn)在沒空理你！”

“我有重要的線索！關(guān)系到這件案子的真相！”蕭瑾急切地解釋，他知道時(shí)間拖得越久，對(duì)他越是不利。那塊布料碎片是關(guān)鍵，必須盡快讓王強(qiáng)去查驗(yàn)。

蕭瑾心急如焚，他知道自己必須另想辦法。他深吸一口氣，壓低聲音，對(duì)獄卒說道：“你告訴王捕頭……我見過孫貴和死者在案發(fā)前一天晚上，在城西的賭坊里……”他故意停頓了一下，觀察獄卒的反應(yīng)。

獄卒果然愣了一下，狐疑地看向蕭瑾，“你……你確定？”城西的賭坊可不是什么好地方，如果孫貴真的去過那里，那他的形象可就徹底毀了。

蕭瑾故作神秘地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我親眼所見，他們當(dāng)時(shí)……”

與此同時(shí)，孫貴在自家府邸里來回踱步，心中忐忑不安。他雖然買通了劉麻子作偽證，也制造了火災(zāi)，但他仍然擔(dān)心蕭瑾會(huì)找到其他證據(jù)脫罪。尤其是那塊布料碎片，他記得當(dāng)時(shí)自己匆忙離開現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，衣袖不小心被劃破了，如果蕭瑾發(fā)現(xiàn)了這塊碎片，他的罪行就暴露無遺了。

他越想越害怕，額頭上滲出了冷汗。不行，他必須盡快處理掉這個(gè)隱患。他立刻叫來心腹，“去，去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的酒樓，把所有殘留的東西都清理干凈，尤其是……”他壓低聲音，仔細(xì)描述了那塊布料碎片的模樣，“找到它，然后徹底銷毀！”

心腹領(lǐng)命而去，迅速趕往了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的酒樓。此時(shí)，酒樓已經(jīng)被燒得面目全非，到處都是殘?jiān)珨啾诤蜔沟哪玖骸Ｐ母剐⌒囊硪淼乇荛_巡邏的衙役，潛入了酒樓內(nèi)部。他按照孫貴的描述，仔細(xì)地翻找著每一處角落，終于在一個(gè)燒焦的桌腿下，找到了那塊暗紅色的布料碎片。他如釋重負(fù)地將碎片揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身離開了酒樓。

夜幕降臨，牢房里更加陰冷潮濕。蕭瑾蜷縮在稻草堆上，聽著獄卒的鼾聲，心中一片茫然。他不知道王強(qiáng)是否相信了他的話，也不知道那塊關(guān)鍵的布料碎片是否還在。他只知道，自己必須活下去，才能洗刷冤屈，才能將真兇繩之以法。他低聲呢喃著，“孫貴……城西賭坊……”

突然，牢房外傳來一陣輕微的腳步聲，停在了他的牢門前。一個(gè)低沉的聲音響起，“蕭瑾……”

蕭瑾期盼地抬頭，卻見來人并非王強(qiáng)，而是縣衙師爺李達(dá)。李達(dá)身材瘦削，留著兩撇八字胡，眼神中透著精明和算計(jì)。他慢悠悠地走到牢門前，上下打量著蕭瑾，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。

“蕭瑾啊蕭瑾，你真是讓我刮目相看啊，沒想到你還有這等本事，竟然能把殺人罪名都推到孫公子頭上。”

蕭瑾一聽，就知道李達(dá)根本不相信自己。“李師爺，我冤枉！我說的都是實(shí)話，孫貴和死者確實(shí)……”

“夠了！”李達(dá)不耐煩地打斷了他，“人證物證俱在，你還有什么好說的？劉麻子親眼看到你行兇，而你在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)也被抓個(gè)正著，你還想抵賴？”

“劉麻子是被人收買的！他說的都是假話！”蕭瑾激動(dòng)地辯解，“還有那塊布料碎片，那才是關(guān)鍵的證據(jù)！”

李達(dá)冷笑一聲，“布料碎片？現(xiàn)在大火過后，什么碎片都沒了，你還有什么證據(jù)？別再做無謂的掙扎了，乖乖認(rèn)罪伏法吧！”

李達(dá)走后，蕭瑾頹然地坐回稻草堆上，心中充滿了絕望。他知道，在這個(gè)時(shí)代，沒有確鑿的證據(jù)，光憑一張嘴是很難翻案的。更何況，孫貴家財(cái)萬貫，上下打點(diǎn)，就連王強(qiáng)也對(duì)他言聽計(jì)從，自己一個(gè)小小縣衙小吏，如何與他抗衡？

第二天，縣衙大堂上，縣令高坐公堂，兩旁站滿了衙役。蕭瑾被帶了上來，他臉色蒼白，但眼神依然堅(jiān)定。

“蕭瑾，你可知罪？”縣令威嚴(yán)的聲音在大堂上回蕩。

“大人，我冤枉！”蕭瑾再次申辯，“人不是我殺的！”

“大膽！證據(jù)確鑿，你還敢狡辯！”王強(qiáng)怒喝一聲，將劉麻子的證詞和案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的記錄呈了上去。

縣令仔細(xì)翻閱著卷宗，眉頭緊鎖。李達(dá)在一旁添油加醋，將蕭瑾描述成一個(gè)心狠手辣、圖謀不軌的惡徒。

“蕭瑾，你可還有什么話要說？”縣令放下卷宗，目光銳利地盯著蕭瑾。

蕭瑾深吸一口氣，他知道這是他最后的機(jī)會(huì)了。“大人，我確實(shí)在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，但我并沒有殺人。我當(dāng)時(shí)是想去調(diào)查案情的，卻沒想到……”

“荒謬！”孫貴突然站了出來，指著蕭瑾怒斥道，“你分明就是想殺人滅口！我親眼看到你……”

蕭瑾憤怒地瞪著孫貴，他知道這一切都是孫貴精心策劃的陰謀。可是，現(xiàn)在證據(jù)都被銷毀了，他該如何證明自己的清白？

縣令看著眼前的場(chǎng)景，心中也有些猶豫。他雖然相信王強(qiáng)和李達(dá)的判斷，但蕭瑾的辯解也并非完全沒有道理。就在他準(zhǔn)備繼續(xù)審問的時(shí)候，一個(gè)衙役匆匆跑進(jìn)大堂，在縣令耳邊低聲說了幾句。

縣令臉色一變，猛地站起身，指著蕭瑾厲聲道：“來人，將蕭瑾收監(jiān)，擇日再審！”

蕭瑾被再次押回了牢房，他無力地靠在墻上，心中一片茫然。他知道，自己現(xiàn)在的情況非常危險(xiǎn)，如果不能盡快找到新的證據(jù)，他很可能就要被冤枉致死。他閉上眼睛，努力讓自己冷靜下來。突然，他腦海中閃過一個(gè)念頭……“趙老頭……”