這日清晨人馬集結完畢。

為了麻痹外人一千精銳全都換上破爛不堪的衣裳，利刃藏身手中只拿木棍當做武器。

隊伍中間有兩輛馬車，一輛里面坐著卞喜的女人和孩子，另一輛里面裝著珠寶這是給白繞準備的見面禮。

卞良騎馬統率全隊，身邊護著刀子和黑牛。

裴元紹和鐵頭、戲狗裝扮成普通小頭目跟著后邊。

“行了你倆別送了，安心在山寨等我好消息。”

“俺還是覺著大哥親去不合適，萬一蕩陰那里有人認得大哥豈不危險。”周倉提醒要小心身份被仇家知道。

“這番喬裝應該沒人認得，就算被認出了也無妨，就說路上投了卞良。那白繞跟曹軍是死對頭不會為難與我。”

之后裴元紹叮囑二人守好山寨加緊練兵，隨時準備出兵。

三兄弟就此拜別。

周倉和廖化一直目送隊伍轉入山的另一側這才返回山上。

兩天后隊伍接近朝歌縣。

這里是河內郡最北端的縣城，因為距離蕩陰實在太近，又離懷縣太遠，因此被張揚放棄。

于毒曾短暫的占為己有，后來被袁紹軍趕走追殺，留下精兵一千守城。

“不能再靠近城池了。”裴元紹下令繞行，又把郭大叫到跟前，“挑些精明的手下，一會跟我進城去瞧瞧。”

一千袁兵守在去蕩陰的中間，這對將來進攻蕩陰是個不小的隱患。

所以裴元紹決定進城打探一下是何人統兵，摸一摸那人用兵的態度。

另外朝歌城位置極佳正好可以作為蕩陰和山寨之間的聯絡點。

十幾人各自背著獸皮、鹽巴和腌肉，裝扮成行商模樣。

“你等從何處而來？”守城小兵離老遠就叫幾人停下接受檢查。

“我們是懷縣常家的商隊。”裴元紹從懷里掏出一塊牌子，之前糜倫和常禮經常一同走商，彼此都有對方的信物。

現在糜倫被通緝，但常家卻無事。

“這些東西還請收下。”裴元紹悄悄把一些山貨掖給幾名小兵。

拿到了好處小兵也就不在為難他們。

城內規模跟共縣差不多，集市也挺熱鬧，大小商鋪好幾十家。

“咱們分開行動，一邊賣貨一邊打探消息。”

裴元紹找了一家不太景氣的進去。

見有客人上門店掌柜高興的來迎。

“有何可以效勞的。”

“這些收嗎？”

裴元紹讓郭大把籮筐端上來。

一看不是來買東西的，店老板頓時拉下臉來。

“這些獸皮成色一般不要，臘肉還行，這些是……”

當他看到鹽巴立馬又換上了笑臉。

“這東西有些棘手啊，不知貴客還有多少。”嘴上說棘手，臉上卻笑開了花。

“多的很，足夠把你的店鋪盤下來。”

“貴客真要盤下我這鋪子？”因為生意不好店掌柜早就有出兌的打算。

而裴元紹計劃在城里設置聯絡點就得給郭大幾人找個營生留下來。

“開個價吧。”

“一車私鹽，便把這店鋪送你了。”

“你還真敢要，最多一籮筐。”

“那不行。”

“再加一筐，然后這些獸皮臘肉也都給你。”

“兩筐還是太少，再加一筐。”

“成交。”

店掌柜高興的就要拿東西，裴元紹一把將其拉住。

“別忙啊，我還有一個條件。你得幫忙介紹一下附近商戶的情況，另外還有城里兵馬歸誰所管，他們是打算常駐還是要去周邊剿匪。”

詢問附近商戶情況這很正常，但是問軍隊的事情就有些可疑了。

“你們到底是什么人？”店掌柜一臉狐疑，身體靠向門外側只要稍有不對他會立刻沖出去報官。

“別誤會，我等初來乍到擔心周圍會有賊寇作亂，所以才會特別關心官兵的動向，萬一軍隊近期撤走，我也就不在城里置辦商鋪了。”

說完裴元紹掏出腰牌放在桌上。

店掌柜眼尖一下瞧出是常家商鋪的信物”

“常家的商隊好長時間沒來朝歌了，沒想到這回來竟要開設分鋪。”店老板疑惑打消，“你有啥想問的盡管問吧。”

從店掌柜口中得知守城之將名叫高柔。

駐守此地是為了保證冀州這邊去往朝廷之路通暢無阻。

因為從鄴城去長安走朝歌最近。

“你大可放心，守軍一年半載的不會離開，雖然高將軍不曾出兵剿匪，但遠近的賊人也沒人敢靠近朝歌半步。”

守將竟是高柔，他是高干的堂弟，而高干是袁紹的外甥。

怪不得區區一千人馬就能震懾住周邊賊寇，連蕩陰那邊都不敢前來襲擾。

印象中高柔是個文官。

武將好斗，文官求穩，更加確認了朝歌守軍不會輕易出城。

探明了情況只需通知周倉來時遇城繞行就不會有問題。

召回其他手下給店掌柜湊夠了三筐鹽完成交割。

又在這位張掌柜的幫助下給郭大幾人弄了新身份。

聯絡點就此定下。

“多謝張掌柜相讓。”

“常掌柜客氣了，都是一個城的鄰居，以后少不了見面。”

張逸趕車離開，沒走多遠拐入另一條街道停在了閔家商號前。

…………

繞過朝歌城，向北又行兩日便抵達蕩陰境內。

遠望此地就像一片凸起的原始森林。

一圈圈山嶺彼此交錯向上，在中間地方形成一片高原山城。

這里甚至比朝歌縣城還要大，人口卻少十倍。

又因外圍的地形和土壤不宜居住和種植，整個蕩陰縣的住民幾乎都集中在了層層大山包圍的山城里面。

有了人口居住，慢慢也有了房屋，良田，街道……

但是進出山城要走上半天難行的山路，實在不方便。所以人口一直不多。

直到黃巾之亂，周圍百姓為躲避戰亂紛紛逃進大山，來到山城安家。

人口基數一多，山城迎來更多改變和繁榮，終于有了小縣城的模樣。

可惜好景不長。

幾伙黑山賊相繼看中了這里。

百姓組織人手反抗無果只能接受黑山賊軍的管轄和奴役。

看到進入山城之路也是由兩座大山相錯而成，戲狗忍不住說道：“這里好像臥龍谷啊！”

都是周圍百里杳無人煙，里面卻如同世外桃源。

一個是藏在群山中間的谷底，一個是被群山重重包圍的小高原。

異曲同工。

區別是臥龍谷最多能容納七八千人，但是蕩陰山城卻住著三萬百姓，外加一萬黑山賊兵。