沒過幾天，（羅平）來到越州，聲稱有機(jī)密大事要見察使董昌。董昌讓人把他叫進(jìn)來，屏退隨從之人，正準(zhǔn)備詢問的時(shí)候，那只小鳥又在籠子里叫道：“皇帝董！皇帝董！”董昌大驚，問道：“這是什么鳥？”羅平說：“這只鳥不知道叫什么名字，天生會(huì)說話，應(yīng)該稱呼它為‘靈鳥’。”接著從懷里取出石碑，詳細(xì)陳述來歷：“從晉初到現(xiàn)在，正好五百年。如今天子勢(shì)弱，唐朝國運(yùn)將盡，梁王朱全忠和晉王李克用二王互相爭斗廝殺，天下英雄都有割據(jù)一方的想法。錢塘原本是察使您開創(chuàng)基業(yè)的地方，靈碑的出現(xiàn)，不是沒有原因的。況且靈鳥帶來吉祥，明確顯示天命。察使您先打敗黃巢，又?jǐn)貧⒘藙h宏，威名正盛，遠(yuǎn)近之人都感到震驚害怕。如果趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，用越州、杭州的民眾，兼并兩浙地區(qū)，向上可以窺視中原，向下也不失為像孫仲謀那樣的英雄。”
原來董昌看到天下紛亂，長久以來就有稱霸的意圖，聽了這一番話，非常高興地說：“你從遠(yuǎn)方來，大概是上天賜給我立功的機(jī)會(huì)。事情成功之日，就用本州觀察使的職位來酬謝你。”于是任命羅平為軍師，召集兵馬，又在民間搜刮錢財(cái)，用來充當(dāng)軍糧。命令能工巧匠制作金絲籠子，安放“靈鳥”，外面用蜀錦做衣罩著。又寫了一封密信，派人送到杭州錢镠那里，讓他招募士兵聽從調(diào)遣。錢镠看到信，大驚道：“董昌要造反了。”于是秘密上表奏報(bào)朝廷，朝廷馬上任命錢镠為蘇、杭等州觀察使。于是錢镠重新修建杭州城，從秦望山到范浦，周圍七十里。再次上表奏聞朝廷，被加封為鎮(zhèn)海軍節(jié)度使，封為開國公。
董昌聽說朝廷不斷給錢镠加官進(jìn)爵，心中大怒。罵道：“賊狗奴，竟敢出賣我而得到官職？我先奪取杭州，以泄我心頭之恨。”羅平勸諫道：“錢镠的異心還沒有顯露出來，而且剛剛接受皇帝的恩寵任命，討伐他沒有理由。不如假稱朝廷的命令，先確立王位，然后以尊位君臨卑下，平定睦州，擴(kuò)大兵力，向杭州借道，去攻打湖州。等錢镠不服從的時(shí)候，趁機(jī)謀取他，如果他出兵相助，那么您不用打仗就得到杭州了，還求什么呢？”董昌依照他的話，于是假造朝廷詔命，封董昌為越王之職，讓他專制兩浙諸路軍馬，旗幟上都換上了越王的字號(hào)，又將靈碑和“靈鳥”向越州的百姓展示，讓他們知道這是天意。民間三個(gè)成年男子中抽取一人當(dāng)兵，得到五萬士兵，號(hào)稱十萬，浩浩蕩蕩，殺向睦州。睦州沒有防備，被董昌攻破了。停兵一個(gè)多月，改換官吏。又挑選了三萬精兵，軍威非常強(qiáng)盛，自認(rèn)為天下無敵，謀劃稱帝。向杭州征兵，準(zhǔn)備攻打湖州。錢镠說：“越兵正銳不可當(dāng)，不如迎接他們。等他們的軍隊(duì)在湖州疲憊的時(shí)候，趁機(jī)攻擊他們，沒有不勝的道理。”于是先派遣鐘明用謙卑的言辭犒勞越軍，接著親自率領(lǐng)五千軍馬，愿意作為前部為董昌效力。董昌非常高興。走了幾天，錢镠假稱有病，暫時(shí)留在途中養(yǎng)病。董昌更加不懷疑，催促軍隊(duì)前進(jìn)。有詩為證：
勾踐當(dāng)年欲豢吳，卑辭厚禮破姑蘇。
董昌不識(shí)錢镠意，猶恃兵威下太湖。
卻說錢镠打聽越州兵去遠(yuǎn)了，就帶領(lǐng)軍隊(duì)返回，挑選一千精兵，假做越州軍隊(duì)的旗號(hào)，派遣顧全武為先鋒，去襲擊越州。又吩咐鐘明、鐘亮各率領(lǐng)五百精兵，悄悄埋伏在余杭境內(nèi)。吩咐他們不可輕舉妄動(dòng)，一直等到董昌回來救援越州的時(shí)候，越軍從這里經(jīng)過，然后從后面襲擊。董昌無心戀戰(zhàn)，必然會(huì)獲得全勝。分撥已定，于是對(duì)賓客鐘起說：“守城的事情，專門托付給你了。越州是董賊的巢穴，我應(yīng)當(dāng)親自去觀察變化，如果巢穴被攻破，董昌必然會(huì)被擒無疑了。”于是親自率領(lǐng)二千精兵，去接應(yīng)顧全武的軍馬。
卻說顧全武打著越州兵的旗號(hào)，一路上沒有阻礙，直到越州城下。只說催促攻城的火器，騙開城門，顧全武大喝道：“董昌僭越稱帝，背叛朝廷，錢節(jié)使奉詔來討伐，十萬大軍已經(jīng)在城外了。”越州城中的軍將，都被董昌帶走了，留下的都是老弱之人，誰敢抵抗？顧全武直接進(jìn)入府中，將董昌的偽世子董榮及一門老幼三百多人，拘禁在一個(gè)房間里，分派兵士看守。恰好杭州大軍已經(jīng)到達(dá)，聽說顧全武已經(jīng)攻占了城池，整軍進(jìn)入，秋毫無犯。顧全武迎接錢镠進(jìn)入府中，張貼告示安撫百姓之后，寫了一封信，派人送到董昌軍中投遞。信中說：镠聽說天上沒有兩個(gè)太陽，地上沒有兩個(gè)王。如今唐朝國運(yùn)雖然衰微，但是天命還沒有改變。而您狂妄自大，僭越稱帝，舉兵造反，凡是作為唐朝的臣子，誰不憤怒痛恨？镠迫于公義，于是派遣副將顧全武率領(lǐng)軍隊(duì)討伐叛逆。兵聲所到之處，越州人紛紛倒戈。您的全家，都已經(jīng)被擒。如果您能看清形勢(shì)認(rèn)罪伏法，還可以保全性命。希望您早日自殺，以救全家性命。