第一章 史前英國

最早的祖先

約公元前70萬—前1.2萬年

人類第一次踏上我們稱之為英國的這片土地是在什么時候？最近的發(fā)現(xiàn)表明，70多萬年以前就有了原始人（人類的靈長類祖先），他們生活的地方也就是我們現(xiàn)在的這些島嶼。迄今發(fā)現(xiàn)的最早的人類遺骸距今約有50萬年的歷史。大約在公元前2.5萬年，北歐和現(xiàn)代英國的大部分地區(qū)經(jīng)歷了一次嚴(yán)重的冰川期，我們的祖先因此被迫躲到了溫暖的南方。

最早的“英國”原始人

2003年4月，考古學(xué)家在薩福克海岸的佩克菲爾德發(fā)現(xiàn)了英國開始有人類活動的最早證據(jù)。他們在大海和搖搖欲墜的懸崖峭壁之間發(fā)現(xiàn)了一處距今約70萬年的遺址，并從中發(fā)掘出32塊打磨過的黑色燧石，這證明人類活動在北歐開始的時間要比此前認(rèn)為的早很多。當(dāng)時，英國與歐洲大陸還互相毗連，猛犸象、犀牛、巨型河貍等物種還在東盎格利亞的大地上游蕩。

博克斯格羅夫遺骸

50萬年前，位于西蘇塞克斯郡（West Sussex）博克斯格羅夫（Boxgrove）的一個水坑吸引了大量口渴的食草動物前來飲水。古人類便趁機(jī)誘捕聚集在那兒的動物。在博克斯格羅夫遺址發(fā)現(xiàn)的史前馬的遺骸表明這些古人類已經(jīng)掌握了肢解獵物的技能。他們把獵物肢解后，用石錘敲碎骨頭，然后吸食骨髓。考古學(xué)家在一塊馬的肩胛骨上發(fā)現(xiàn)了一個半圓形的小孔，這個小孔說明古人類將尖尖的木棍作為長矛來獵捕動物。20世紀(jì)90年代，博克斯格羅夫遺址還出土了人類的一根脛骨和兩顆門牙，這是當(dāng)時英國發(fā)現(xiàn)的年代最久遠(yuǎn)的人類遺骸。這些遺骸來自從前的一個物種——海德堡人（Homo heidelbergensis），他們是現(xiàn)代人和尼安德特人（the Neanderthals）的祖先。“博克斯格羅夫人”（Boxgrove Man）標(biāo)本高約1.80米（5英尺10英寸），重約80千克（176磅）。不幸的是，“博克斯格羅夫人”的脛骨被一只大型食肉動物咬過，這說明他本人曾遭受過獅子或狼的襲擊，或者是他死后被曝尸荒野，尸體被動物吃了個精光。

尼安德特人時期的英國

公元前25萬年至前3萬年，這一時期的英國已經(jīng)開始適合人類居住。當(dāng)時在英國生活的人類主要是尼安德特人，因其遺骸是在德國的尼安德特山谷（the Neander valley）發(fā)現(xiàn)的，故而得名。在肯特郡斯旺斯庫姆（Swanscombe）發(fā)掘出來的頭骨，以及在登比郡龐特紐威德洞穴（Pontnewydd Cave）發(fā)現(xiàn)的牙齒，都擁有尼安德特人的顯著特征。一直以來，有關(guān)尼安德特人的報道都是負(fù)面的，“野蠻”“遲鈍”是形容他們的常用字眼。實(shí)際上，尼安德特人身材矮壯，胸肌發(fā)達(dá)，已經(jīng)完全適應(yīng)了當(dāng)時的寒冷氣候；他們不但會制作工具，而且很可能已經(jīng)具備了語言能力。在狩獵方面，尼安德特人不但聰明，而且很成功。從澤西島上的圣布雷拉德拉科特（La Cotte de St Brelade）洞穴發(fā)掘出來的狩獵陷阱就充分證明了這一點(diǎn)。考古人員從陷阱里挖掘出20個猛犸象頭骨和5個犀牛頭骨。尼安德特人在捕到獵物后，就會砸開它們的頭骨，然后吃掉它們那富有營養(yǎng)的大腦組織。一些現(xiàn)代古人類學(xué)家稱之為“史前過度獵殺”（prehistoric overkill）。

舊石器時代的英國大事年表

邊緣之國

雖然英國并不一直都是一個島國（在冰川期，北海干涸，海底恢復(fù)成了平原），但它一直地處歐洲大陸的邊緣。英國原始人一直為數(shù)不多，他們很可能長期集中在英國東南部地區(qū)，這里遭受周期性冰川期的影響并不嚴(yán)重。2.7萬年前，隨著最后一次寒潮的到來，人類向南撤退到了歐洲，但在大約1.5萬年前，冰川剛剛出現(xiàn)融化的跡象，他們又回來了。像德比郡那些生活在克雷斯韋爾峭壁（Creswell Crags）上的冰川期獵人，他們就住在逐漸消融的冰川的邊緣。大約1.3萬年前，氣候再次出現(xiàn)短期惡化，我們最早的祖先被迫離開了英國。然而，大約1000年后，最后一次冰川期結(jié)束，隨著氣溫的上升，成群的動物開始向北遷徙，人類很快又回到了英國。從此，人類便開始在英國定居下來。