本章導讀

如果在新石器時代晚期的中國，你持有的貨幣可能主要是牲畜、龜殼、農具；如果在夏商周時期，你可能使用布帛、天然貝等來充當貨幣；如果在明代，白銀是法定的流通貨幣，一般大額交易用白銀，小額用銅錢，白銀和銅錢組成了貨幣主體。據記載，早在我國北宋年間（1023年左右），官方的紙幣就發行了，稱作“官交子”，它被認為是世界上最早使用的紙幣。現在你所使用的貨幣既有政府發行的紙幣和硬幣，也有借記卡以及根據銀行活期存款簽發的支票，甚至有無形的“數字貨幣”。由中國人民銀行發行的數字形式的法定貨幣——數字人民幣的使用范圍越來越廣。不同時期，貨幣的形式雖然不同，但貨幣對于經濟社會的重要性是始終不變的。

為理解貨幣在經濟社會中的重要作用，我們必須確切地理解貨幣到底是什么。本章將探討貨幣的含義、職能及貨幣形式的演變，還將考察貨幣的計量和貨幣制度的發展與演變，并歸納分析我國貨幣制度的內涵與特點。