坐在窗前的維特麗絲簡單翻看了一下今日的《港城時報》，其上的頭版標題“波本主教因病辭職引發港城熱議”極為醒目。

雖然海神殿對外宣稱，只是主教因個人決定辭職，但明眼人都看得出來，他大概是出了什么事，才不得不讓出這坐了十幾年的肥差。

所謂因病辭職，應該也只是有人給他留了個體面。

城內的小道消息傳聞稱：是波本主教的政敵暗殺了他的黑手套，弄來了這位主教的把柄，這才扳倒了這位大人物的。但是否為真依然有待考證。

簡單掃了眼其上的報道，這位騎士小姐面不改色地合上了報紙，隨后，翻開了自己的日記本。

“我來到佛倫港這么久了，女神殿依然冷清寂寥，我作為神官也沒有取得什么突出的成績，但是……在一系列機緣巧合的推動下，我算是間接扳倒了一位樹大根深的大人物。至少短時間內，不會有人再給我們找麻煩了。”

寫到這里時，她停頓了一下，方才繼續：

“但是，現在，我覺得我陷進了一個更大的麻煩里。

“艾略特·卡維爾……自從和他約會之后，我每次面對他時都會心神不寧的。

“真是的，明明是他邀請我的，但事到如今他反而是一副無所謂的態度，還說什么：找我約會只是為了討好我，讓我不要多想……他到底知不知道初吻對人意味著什么？”

寫到這里時，她稍微停頓了一下。

回憶起在劇院觀看《冬日之夢》終幕時，在觀眾起哄聲中和艾略特進行的親吻，維特麗絲就感覺自己的腦子會像蒸汽火車頭一樣冒出煙來。

明明當時還不覺得有多羞恥的，但事后越是回想就越是讓她無所適從。

“和他的約會確實讓人難忘，即便我已經不記得和他嘴唇相貼的感覺了，但我還是記得他身上那股讓人安心的氣味，而且和他擁抱時感覺也很不錯……額，我到底在寫什么鬼東西？”

察覺出這話的不妥后，她才略帶憤恨地將這一行狠狠劃掉。

遲疑了許久，她又放下日記本，將放在枕下的那枚純金手環取了出來，自己摩挲了一番。

雖然做工有些粗糙，分量也不重，鑲嵌的寶石還都是細碎的邊角料，可還是讓她感到愛不釋手。

這是艾略特給我的。

看著這份禮物，維特麗絲已經有了打算。

其實，她先前對艾略特所說的：要參加佛倫港祈福祭典上舉行的獵舟競賽，進而通過取勝來恢復名譽什么的……這只是她表面上的理由。

重點是，每年比賽獲勝的神官，都能得到總督贈予的獎品。像是一柄禮儀用的短劍、一條篆刻著祈福話語的項鏈、一瓶儲藏百年的上等美酒——正好，這樣的禮物意義足夠且價格也很合適，可以作為給艾略特的回禮，應該對得起他靡費重金打造的這份純金手環了。

而且，等回禮的時候，我要不也邀請他約會一次？

反正，有了這次約會的經驗，下一次約會應該會順利很多，而且說不定我們能……算了，到時候再說吧……

想到這里，維特麗絲不由得苦笑了一聲。

不知不覺間，似乎自己都快遺忘了來到港城的初衷了。

現在，自己滿腦子都是艾略特·卡維爾和那個疑似人形魔物的神秘怪人……而且，艾略特的事情顯然要重要得多。

振興大河女神信仰的愿景，似乎距離自己越來越遙遠了。

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與此同時，在阿米爾·羅塔斯的地下室內，艾略特不知為何一連打了好幾個噴嚏。

“卡維爾先生，不要在我這里隨便打噴嚏”羅塔斯有些嫌棄地看了眼年輕神官：“我這里的試驗品價值都很高昂的，萬一壞了可就麻煩了。”

“抱歉。”艾略特搖了搖頭：“我平時不打噴嚏的……不過，你忽然讓伊瑞娜把我叫過來做什么？我還以為你這邊出事了……”

今天下午，維特麗絲還待在神殿里的時候，伊瑞娜就火急火燎找到了他，說她父親有急事，害得他不得不趕緊丟下手邊的活跑過來。

本來還以為是什么緊急狀況，比如洗錢的事被港城的商行發現或者羅塔斯的古玩店鋪被混混盯上……結果這個中年人卻一副悠哉的模樣，搞得他有些火大。

“卡維爾先生，你說過了，讓我這邊的研究有了什么進展，就盡快告訴你的。”這個佝僂著腰的中年人淡然道：“我只是遵從我們的協議而已。卡維爾神官。”

“哦？進展——”艾略特愣了一下：“這么快？”

“是啊，其實，上次帶你光顧了我的實驗室之后，我這邊的研究就忽然順利起來了！”

說到這里時，羅塔斯的語氣都充滿了驕傲：“看！”

說著，他帶著艾略特，神秘兮兮地打開了一扇地下室的大門，隨后，屋內的東西讓艾略特陡然瞪大了眼睛。

“這是什么玩意兒？”

他看到了一個碩大的水缸，水缸中是一頭長得只能用奇形怪狀一詞來形容的小怪物——那是一只魚，但其體表卻長出了許多詭異的增生物質，有形如樹枝的木制根須，有流淌著黑色膿液的腫瘤，還有鑲嵌在體表的巨大眼珠……簡直丑得讓人不敢看。

“看，這就是我造出的魔物！”

介紹著自己的實驗產物時，這個中年人居然滿臉都是興奮的笑意：

“就前些天，你來過我這實驗室之后，我這邊立即取得了進展，之前收藏的所有魔物尸骸，在我的煉金藥劑刺激下，全都恢復了部分生前的活性，我嘗試著將那些遺骸嫁接到了一頭魚的身上，居然真的讓我做出了一頭小型魔物出來！”

就在我來過之后，所有的魔物尸骸都恢復了活性？

艾略特默不作聲地看著這頭丑到無法想象的畸形怪魚，心里已經有了些提防。

“…………這玩意是你造出來的？”再度看向羅塔斯時，他已經有了種毛骨悚然的感覺。

這個平日市儈而精明的中年人，此時似乎暴露了他瘋狂科學家的一面。

“別看這魚長得畸形，但我已經在它身上做了初步的實驗。它幾乎不用進食，即便掏空腸道，只要丟進水里都能立即再生，命硬得可怕！”

見艾略特滿臉敵意，這個中年人趕忙解釋道：“別被這家伙丑陋的外表嚇到。卡維爾神官，這條魚雖然看著畸形丑陋，但習性和普通魚類一樣，且沒有任何攻擊性！從這頭魚身上提取血肉，說不定我真能研制出幫助人類再生器官的藥物……怎么樣，這足夠證明我的研究卓有成效了吧？”

“……人和魚差別終究還是很大的，而且這東西光是看著，就讓我相當的不適了。你居然覺得可以把這玩意煉制的藥物給人用？”

艾略特擺了擺手：“而且，你哪兒來的把握說這玩意兒沒有攻擊性的？”

“我試過很多次了……”羅塔斯見艾略特憂心忡忡的模樣，這個男人趕忙打起了包票：“我現在就證明給你看。”

說著，他直接拿出一柄小刀，在自己的左手食指上劃了一刀，然后也不做消毒，直接將還流著血的手伸進了玻璃缸里，讓指尖的血液在水中散成一片薄薄的血霧：“看，就算我將受傷的血散在這魚的身前，他也不會受到血腥味的刺激對我攻擊！”

“喂，你在做什么，這也太危險了！”

“沒事的，卡維爾神官，我這樣試過很多次……”

但，打臉的事情發生了。

這頭原本好端端游來游去的畸形怪魚，身上的眼珠忽然一顫，隨即，原本小口小口開合的魚唇忽地裂開一條恐怖的裂縫，露出了細密的尖牙，一口咬上了羅塔斯那流血的手指。

“啊！啊——”

這個突然的意外讓羅塔斯發出了驚呼，瞬間反應過來的艾略特立即上前，直接一手伸進魚缸，不顧那畸形怪魚體表惡心的濃瘡和尖銳的木質增生，在它體表用力一捏，將這魚直接截成兩段，羅塔斯此時才痛苦地抽出自己的手指——此時，他食指前端的一截已經斷了。

“別亂動，我給你止血！”

迅速冷靜下來的艾略特趕忙扶著驚魂未定的男人坐下，施展起他較為擅長的治愈魔法。

【偵測倒對象產生感激之情……愿力轉化中……】

伴隨著羅塔斯的感激，治愈之力有效地讓他流血的傷口迅速愈合。

但掉下的那一截指頭，卻已經變成了魚嘴里的碎肉，再也長不回來了。

呆愣地看著自己失去的指頭，羅塔斯此時還有些難以置信：“額……怎么會這樣，之前我已經試過很多次了，為什么偏偏在我給你演示的時候出了意外……”

而魚缸中，被艾略特捏成兩截的畸形怪魚，居然還在水缸中緩緩地游動著。

它被捏碎的兩截身體間，還生出了許多細密的黑色肉線，似乎正在緩緩愈合。

確實，如羅塔斯所說，這怪魚的生命力驚人的強。

看著眼前這一幕，艾略特沉默了許久方才開口：“羅塔斯先生，這種危險的生物可以被殺死嗎？”

“額，殺死它其實不難，在無水環境里用水銀注射就行……”

“那你還不趕快！這種失敗的東西就得趕緊銷毀……媽的，我已經開始后悔和你合作了。”

剛才還洋洋得意的羅塔斯，此時才露出挫敗而羞愧的神情：“我會的……但，卡維爾神官，我發誓，這次是個意外，我也沒想到，之前那么多次測試，這魚都很是安生，但這次它偏偏就鬧起來了……”

隨后，艾略特將這明顯失敗的怪魚從水里撈了出來，而斷了半截指頭的羅塔斯咬著牙，倒了小半罐水銀出來，不過，這個中年人看著自己精心創造的生命還是舍不得下手。

最終還是艾略特不耐煩地接過了他手里的藥瓶，用針頭將水銀注射進了這魚的身體里，這只不斷蹦跶撲騰的怪物這才咽氣，丑陋的身體也迅速腐爛，變成了一灘散發著腐敗氣息的碎肉。

兩個男人沉默地看著這頭畸形怪物的尸體，一時間相顧無言。

直到地下室外傳來了少女的呼喊聲，這尷尬的沉默方才被打破。

“爸爸，卡維爾神官！你們在里面嗎……我聽到有不對勁的動靜！你們還好嗎？”

“沒事，伊瑞娜，我們還好……”

推開門的羅塔斯有意藏住了自己受傷的手指，也遮掩著屋內的一片狼藉，他只是安慰著女兒，讓她趕緊離開：“只是一些小意外，沒事了沒事了，你回屋子里歇著吧……”

聰慧的少女看出了屋內的混亂，眼中似乎有些失望：

“父親，我不是說了我不希望你再搞這些危險的研究了嗎？還有，卡維爾神官，我也說了，可以的話我希望您能勸勸我父親，不要老是縱容他……”

“…………”

送走滿是擔憂的伊瑞娜后，艾略特才跟著開口：

“也許你女兒是對的，她比我們都要理智得多……我是以為你能做出什么造福人類的東西，才選擇信任你的，結果整出來的這是什么怪物？還是趕緊把那個怪物的尸體銷毀處理掉吧。別再讓伊瑞娜為難了。”

看來，指望這個不靠譜的男人能幫他解決邪神汲取愿力的問題，還是過于天真了。

“我會考慮的……”羅塔斯似乎依然不死心，還是梗著脖子辯解道：“……卡維爾神官，未來的研究我會更謹慎的。這只是一次小小的挫敗，我還沒有結束……”

短時間內恐怕不能說服這個有些魔怔的中年人，他也不可能直接和這位合作伙伴當場翻臉。

所以，丟下幾句話后，他也只能準備離開，讓羅塔斯自己反省——

當然，在臨走前，他也記起了維特麗絲的吩咐，想起了之前答應過幫她借閱佛倫港魔物活動檔案的事。

“對了，羅塔斯，你這里有佛倫港過去疑似魔物的活動記錄檔案嗎？”

“有是有……但你問這做什么？”羅塔斯顯得有些警惕。

“我和我的上司需要查閱這些檔案資料，調查一些事情。”

羅塔斯雖然有些猶豫，但還是在家中翻找了一陣，才拿出了一沓厚實的檔案，遞給了年輕的神官。

這次，和羅塔斯的倉促會面，就以這種尷尬的方式結束了。

只是，那只畸形怪魚給艾略特留下的印象極深，即便離開了羅塔斯的住所，想起這條魚游動的姿勢，他都會直犯惡心。